“九兄此言差矣，”凉月携玉兔灯走上前，“在我听来，九兄唱的是一腔珠圆玉润，东陆最声名赫赫的旦角儿恐也要望尘莫及。”

九夭眼底清亮，喜笑颜开，“当真如此？”

凉月不答反问：“那还能有假？”

“霜降抬举我了。”向来不露真容却声名在外的听世城之主，此时的神情颇有几分小儿娇憨。

凉月四下环目一周，入眼的尽是烟火下的冷清，“九兄，霜降节便如此了么？”

“不止于此。”九夭单手高举，指尖花出朵朵，顷刻掀起一道花漩，花瓣纷落如雨，人潮从四面八方齐齐涌进千秋镜广场，共沐这一场百花雨。

花雨过后，便是听世城斗艳之时。

广场以彩云缎为隔，划分十六间小场，分别有琴、棋、书、画、舞、饪、雕等十六种才艺比拼，各路妖精争相入自己最擅长的赛间大显身手，无一不为夺魁而去。

夺魁之奖赏并非珍奇之物，不过是青扇公子从凡间搜罗来的一些稀奇古怪的小玩意儿。

听世城城民大多生来便在此，从未踏出过竹寺一步，他们在此乐得逍遥自在，无拘无束，自安一方天地。

每年的才艺比拼都由青扇公子全权主理，此时，各赛间准备完毕，只等一声令下便可投入竞夺。

众目注视之下，青扇公子优哉游哉地往上走，每走一步，脚下便显出一段玉阶，直到显出十八层玉阶后，青扇公子方缓缓立定。

两只琴雀衔来一只墨筒，青扇公子伸手取下，从墨筒里抽出一卷卷轴，徐徐打开，朗声念道：“天地玄黄，宇宙洪荒。今岁，是听世城建城九百二十七年，值此一元复始之际，全城城民礼谢城主之恩。”

言讫，连同青扇公子在内，所有人都朝着九夭站立的方向深鞠一躬。

礼毕后，青扇公子继续高声念道：“恐天时之代序兮，耀灵晔而西征。微霜降而下沦兮，悼芳草之先蘦。聊仿佯而逍遥兮，永历年而无成。谁可与玩斯遗芳兮？长向风而舒情。霜降之三候，一候豺乃祭兽，二候草木黄落，三候蜇虫咸俯。霜降之始，花草凋零，送秋迎冬，凉去寒来，三麦宜种。兹，祈青女之佑，庇听世子民，时和年丰，美意延年。”

祷辞祈毕，青扇公子手一松，卷轴落地之时变成一架更鼓，青扇公子手执鼓槌，笑意盈面，广场上各赛间中人皆屏息凝神，磨刀霍霍。

静寂少顷，只闻一声鼓响，青扇公子声色嘹亮地喊道：“三更到。”

十六间小场内，各位妖怪可谓是使上浑身解数，竞赛很快进入如火如荼之境。

今夜最为热闹的要数在广场东北位的诗话间，盖因听世城之主有史以来首次亲临赛间观战，且坐的是诗话间执笔之席。

诗话间比的是倒背，参与人要在执笔人落下五十个“霜”字的功夫内倒背完《离骚》。

是以，诗话间是历来霜降节最难之赛，九百年来，仅有一人能在最后一个“霜”字落完之前背诵出整篇《离骚》，此人便是听世城的丞相青扇公子。

不过，即便如此，也挡不住听世城子民踊跃参与其中的热忱，好事之人凉月，即如此。

凉月走到门口放置的签筒前，信手抽出一支无字竹签，指腹往上一抹，字迹显现：张。

凉月轻声念道：“张，十六，好。”

竹签上的字是排号，“天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列张，”凉月的签字是“张”，便是排的十六号。

案上，墨已研好，持签人在门帘外排成一条长队，鱼贯而入。

凉月打帘而入时，九夭正正襟危坐于前，目光定在门帘上，四目相对之时，凉月立即举起竹签，指着上面的字，予九夭做“十六”的口型，九夭见之，当下噙笑颔首。

今年，诗话间的参与者共四十七人，待最后一人入内后，门帘上鲤鱼的图案便自动幻成一只钟，谐音“终”。而这时，便意味着此赛间只出不进了。

因赛间之彩云布有外可观内、但内不可观外之效用，故而在外旁观之人可透过彩云布清晰地看到赛间内的情况，所以每个赛间外都里三层外三层地围了数堵人墙，只为一观自己兴味甚浓之赛项。

诗话间内，四十七人以签字为序，自左至右依次列成井然有序的五行，好整以暇。

“天。”随着报令官一声高喊，左行首位之人持签上场，报令官验过竹签后，遂予其双眼蒙上一条黑巾，再予其耳中塞入两粒水珠，以防舞弊之举。

诸事就绪，九夭提笔蘸墨，在纸上落下第一笔后，报令官便伸手朝赛者肩上轻轻一拍，赛者立马脊背一挺，深吸一口气，开始背诵：“居所之咸彭从将吾，兮政美为与足莫既。都故乎怀何又，兮知我莫人无国。哉矣已曰乱。行不而……而……而……”