以笙冲着公主笑得满脸桃花，害玉珍公主胸口一跳一跳，没法子呀，她就是会对好看的男子痴迷。

“杨姑娘承让了。”

以芳一句话宣布了结局，以笙身旁的丫头上前，喜孜孜地将桌上的“赌资”全收进帕子，就知道有这种事会发生，幸好她带了条大帕子。

以芳走出凉亭，对着公主屈膝行礼，婉顺温柔、谦恭和善，那动作、那角度，完美到宫中的礼仪嬷嬷也挑不出毛病。

玉珍公主挑衅道：“你用了什么手段赢棋？”

手段？以芳微蹙双眉，却半句话都没说，只是轻浅笑着。

在旁人眼里，这叫给台阶下，可玉珍公主看在眼里，却觉得自己被狠狠轻蔑，一股气蹭地冒上头顶，温度快升十度。“我最看不惯你这德性，有什么事就直说，别笑得不隂不阳的，恶心。”

她轻吐气，问：“不知公主希望我说什么？”

“就说说你为了下我的面子，用什么手段赢棋？是趁人不备偷换棋，还是有什么更肮脏下流的手法？”

这话……真过分，人家棋下得好好，谁晓得你会突然出现，会莫名其妙下赌注？慾加之罪，何患无词！

围观者敢怒不敢言，而以芳叹口几不可辨的气，轻抿双唇、强行忍耐，楚楚可怜的模样令人为她抱不平，就在有人打算帮以芳说上两句时，输棋的杨婉瑄看不过眼，抢先开口。

“回公主，民女自幼师承默竹先生，学了八年棋艺，想是没人能在眼前使手段却不教我看穿，杨姑娘的棋艺胜我何止一筹，民女甘拜下风。”

“狗咬吕洞宾，我在帮你说话！”玉珍公主气恨地看着那个不知好歹的东西，抬手就想扇人。

情急间，以芳一把抱住杨婉瑄，玉珍公主的巴掌狠狠落在以芳后背，砰地一声，疼得她蛾眉紧蹙。

以笙见状，连忙上前扶起以芳，道：“倘若公主输不起，东西还给公主便是，何必动手？”

她是谁啊？她会输不起！玉珍公主猛地抬头，却发现大家看她的眼光都不对了……该死，她又着了郑以芳的道，恨恨一跺脚，带着婢女离开。

以芳对杨婉瑄道：“杨姑娘，失礼了，我身子有些不适先回府。”

见以芳声音柔弱，众人心想，听说玉珍公主常跟着宫卫学武功，那一掌许是内伤了。

杨婉瑄感动地握住以芳的手，诚恳道：“今日是杨府招待不周，他日再送帖子请郑姑娘过府一聚。”

“是。”她勉强挤出笑脸，苍白的小脸渗出一层薄汗，被以笙搀着离开。

看着两人背影，有人道：“唉，木秀于林，怎能不招人嫉。”

“也是郑姑娘好性子，否则谁忍得了那刁钻货。”

“小声点，那可是公主。”

“长那个样子还公主呢，日后和親，也不晓得哪国君主要吃亏了。”

在大伙儿的批判声中，以芳和以笙上了国公府马车。

车帘刚落下，以芳忙坐直身问：“这次公主押几两银子？”

“两千两。”

“哈哈，又赚上一套铺面，我真是爱死了公主的大方。”以芳搞不懂，她怎就那么赌性坚强，输过一回又一回，还是无比慷慨。

“别乐，那巴掌……很痛吗？”

“哼哼！”她轻蔑地笑两声。“什么巴掌，那叫挠癢癢。太好了，这下子我又可以养个十天半个月的伤，不必出门应酬。”

应酬真是憋死人的活动！她一乐，全无形象地往软枕上躺去。

苏木施展轻功，飞快在林间奔跑。

咻咻咻……无数箭矢朝他的背部射去，嘴角衔起笑意，一个窜身，转眼，执弓者再也找不到他的身影。

树下，七、八名刺客举弓围成一圈，目光向四方望去，不久后他们决定朝前方追击。

站在树梢头，苏木浓浓的眉毛微微挑起，他长得很高，颀长的身量配上俊朗五官，让他的回头率比常人多上几倍，只不过他的额头有块红色叶形胎记，破坏了几分完美。

看着远去的刺客，他眉目间没有愤怒惊惧，只有不显山不露水的骄傲。

他不知道理由，但从小到大，每回他和师父要离开住处时，就会演上这么一场戏——每次都会将黑衣人引来，每次他们都慾置他于死地，并且每次他都狼狈却成功地逃脱。

对于这出每隔一两年就要演出的戏……年幼时他曾问过师父，得到的答案是——

“你没有足够的能力知道答案。”

他虽没有否认，却打心底认为是师父小看自己。

那是处植满葯草的山谷，终年恒温二十度，能养出绝佳的葯材。

他们已经在这里住满三年，他们很少在同一个地方住这么久，大概是这里最符合师父的喜好吧。