他清楚的记得，自己三十五岁那年获得神草“不死鸟”时，对着五彩凤凰发下的誓言：“烈山氏魁愿意奉上自己最珍爱的宝物，换取神灵赐予神草，助我辨识植物学习医药之理。”

他那时并没有最珍爱的宝物，最大的心愿就是能在治疗病痛上有所成果，让更多的人不必因病痛而痛苦或死亡。

十四年来，他在阿炎的帮助下，不仅完成了识别医药的心愿，更发现了更多可以食用的植物，并最终从那么多植物中选择出了产量高又适合部落种植的五谷。

如今的姜部落，春天有种类丰富的野菜与鱼类，夏天有早熟的果实，秋天收获的稷、黍、菽甚至能在供应整个部落冬天的食用后还有剩余……打猎已经不再是获取食物的主要方式，因打猎而伤亡的族人自然也大大减少。

渭河联盟的其他部落，情况也都与姜部落相似，或许人口少些、衣食紧缺些，但只要不出现很恶劣的气候，或者是遇上天火与地裂等人类无法抗衡的灾难，至少每日有食物保证生存已经不再是问题。

以及几番修改后的土墙，已经可以很好的防御野狼或封豨等野兽的袭击……

可以说他的心愿早已超额完成，便是此时死亡也该是毫无遗憾的了。

可……他有了最珍爱的宝物。

五彩凤凰会在他五十岁前取走他最珍爱的宝物。

而他距离五十岁已经只剩下一年多时间。

看着两个女儿一天天长大，他常常从噩梦里惊醒，在深夜里一遍又一遍的想，五彩凤凰口中的“取走”究竟是什么意思。

是将她们从他身边带走，还是……

他不是没有想过再入山海农场，他愿意履行承诺，但想求得一个答案，希望她们离开他以后也能好好的活着。

可是当他再怀着私心前往渭河旁边的悬崖时，任由他吊在藤蔓上将悬崖的每一处石块都摸遍，也再寻不到山海农场的入口。

而每个进入过山海农场的人都知道，每一次交易都是等价的，无论他是否知道自己付出了什么，都无法将自己付出的代价告诉契约之外的人。

烈山氏魁只能独自背负着这个秘密，每日在心底担忧不已，面上却还得表现出什么事也没有的样子。

这使得他的心态再不如从前那般从容，心情常常变得烦躁不已，连对医药和种植的研究也难以进行下去，部落族人做错事时甚至会受到严厉的斥责。

姜部落上下都发现，大首领的脾气越来越坏，变得喜欢独处，讨厌有人打扰，连对妻子芸也没多少耐心，唯独对女娃和妍姬越发的宠溺。

若非两个姑娘本就极为懂事，只怕早就被宠坏了。

大首领不肯管事，早已成年并结为夫妻的姜明与青阳氏虚不得不接过更多的事务，帮着婼芸处理部落中的事情。

这种情形一直持续到春日祭祀后，女娃和妍姬过了十四岁的生辰，渭河联盟成立后的第五次巡游也将开始。

烈山氏魁极宠爱两个女儿，在此之前每次巡游都会带上她们，所有人都觉得这次也不会例外。

但大首领本人却犹豫了。

有女娃和妍姬在，巡游队伍不会遇到什么危险，父女三人也不用分开那么久，但是……那都是以前……若是……

最终烈山氏魁坚决反对两个女儿跟随巡游队伍离开姜部落，却没有给出什么合理的理由，只是离开前反复的叮嘱，让她们在家等他回来。

多次巡游，渭河流域各部落间早已有固定的道路，且他对各个部落的情况也不再是初次巡游时那般陌生，只需加快行程、在每个部落了解情况后不做停留，他完全能在三个月内完成巡游。

如果事情已经不可逆转，他希望剩下的时间尽可能的陪在两个女儿身边，他害怕她们在巡游过程中出现什么意外……

“阿耶，到底为什么不让我们跟着？”

“外面危险，你们又不是成年的战士……这些年夏日越来越热，河中不时涨水……”

“可是，我们每次跟着巡游队伍，路上就从来没出现过意外，而且我身边有青鸟姐姐，我和妍姬还会水系法术……”

殊不知已经头发花白的男人听见青鸟二字，立即就想起了对方背后的五彩凤凰，心情更是急躁。

“阿耶说了，不要离开部落！”烈山氏魁一生中第一次对女娃神色严厉，然而这发火的苗头刚冒出却又后悔的收敛。

女儿已经大了，再不能被他抱在怀里，烈山氏魁分别握着两个女儿的手，蹲下身来视线与她们齐平，心中有千言万语，最后却只留下一句“等阿耶回来”便转身离去。

女娃和妍姬从小就乖巧听话，他以为，就算没有理由，她们也会听从他的嘱咐。