“孙常方打心底看不起皇上，他想扶植秦王，处处与皇上作对，每次皇上有利民新政令想推展，他便领着百官反对，皇上被他架空，始终无所作为，你可以想像皇上有多憋屈。

“皇上明白，除非铲除孙家，否则永远别想做事，国家朝廷问题无数，他不愿放弃不管，享受自以为是的太平盛世，于是到处搜罗孙家罪证，企图将他推倒，而皇上的动作加深了孙常方的危机感，他决定给皇上一个下马威，于是联络赵国，想砍下皇上一只右臂。”

“你？”

她终于开口，这让韩镇松口气。“对，他与赵国勾结，说好用我一条性命交换赵国三城池。”

“你的命这么值钱？”

“我的命值更多，赵王清楚，皇上派我我戍守边关最终目的是灭赵，他明白，这件事大殷上下只有我能办到，以三座城池交换永世平安很划算。孙常方自以为做得隐晦，殊不知为了灭赵，这几年我逐步在赵国宫中埋下不少棋子，几乎是他刚动作我就收到讯息。

“于是我将计就计，先诈死再控制孙安禾，然后命人易容，代替孙安禾指挥援军，照着他们的版本演戏，赵王见战况如预估中进行，在宫中大举庆祝，三天三夜烟火不息。

“我趁着赵国疏于防备之际，一面率军出征，一面暗杀赵王，就在他们大开宴会同时一举灭赵，事成后，我严密封锁消息，将边关大小军务安排妥当，再将接管赵国一事交给皇帝暗中送去的文官，然后带着孙常方通敌信件返京。

“我易容成郑远山，以五品小官身分在京城露面，不让孙家发现我还活着，并非刻意欺瞒你。”

“郑远山是谁？”

“我的好友，目前是陵州同知，官员三年一任，我代替他上京述职，而他趁这难得假期四处云游。”

“你在外面易容便罢，为何回家后还继续欺骗？”

“你收留阿岁他们后，经常有人在暗中窥探朱家，除皇帝与我的人之外，有一户新入住的村民，他们经常向秦寡婦探问家中诸事，我令人追查，只查到他们与岳笙的手下有联系，但我能确定他们并无恶意。另外孙家的人也在暗中窥伺，甚至对你们动过手。”

“什么意思？”

“他们试圆在水井投毒，在后院放火。”

“我一点都不知道。”

“我让人悄悄处理了，这令孙常方察觉有异，决定提前将秦王推上皇帝宝座，殊不知我带回京的两千名士兵早已化整为零悄悄埋伏在皇帝身边，秦王逼宫失败，孙家满门抄斩。”

星星不懂，孙常方已经位极人臣，还有什么不满足的？他再能耐，殷家天下能变成孙家的吗？

“很抱歉，为求滴水不漏，我不愿意欺骗你，但必须欺骗你，倘若让孙常方成事……秦王愚眛昏聩，朝廷必定掌握在孙常方手上。

“孙常方已经是耳顺之年，仍对权力有极大野心，这些年他搜刮民脂民膏，抄家那天，光是从地窖里就抄出三百万两黄金。如果有这笔银子，去年水涝，皇帝不会焦头烂额，百姓不会死伤无数。”

“必须欺骗”，这么理直气壮的理由，她还有什么好说的？只……终究是意难平。

“我理解你的愤怒，但请给我机会弥补，好吗？我会竭尽全力当个好丈夫，我不会再让你感到委屈，行不？”

“其实你并不满意这桩親事，对吗？”

“你是孙常方的孙女、孙安禾的侄女，我很清楚，早晚我会成为你的杀父仇人，面对这样的妻子，我怎么能放下感情？又怎么能够满意？”

“既然如此，最好的结果是一拍两散，如果你愿意……”

“我不愿意！”他一口气否决她的话。

“为什么不愿意？”

“你告诉过我，你不是孙芹，是朱星星，你说孙家要叛国，罪不及你，皇上要治乱也与你无关。过去我只知道你是不受孙家重视的庶女，一直养在外面，却没想到你与孙家关系如此淡薄，既然你想与孙家切割，最好，我比谁都希望你是朱星星而不是孙芹。”所以他给她办了新的照身帖。

星星苦笑，不是切割啊，她与孙家本就没有半文钱关系。

“孙家不是我的娘家，而是仇家，他们联手害死我母親——一个温婉良善、姣美柔和的女子。”

握上她的手，他轻声道：“都过去了，母仇已报，世间已经还她一个公道。”

星星点头，公道虽来得晚，终是到来。

“成親后没几日，我就到边关打仗，我从来没真正认识过你，直到这次回来，直到跟你相处，我……”看着她的眉眼，他笑了。“我对你的认识是从生气开始的，你竟然让孩子们煮饭洗衣，还鼓吹他们别读书，当时我想揍你一顿，我对你有满肚子成见。