“到时候，是谁泄题？又是谁夹带徇私？”陶纵定定地看向红豆，眸子里没有一丝的波动。

红豆不禁有些挫败，好歹也是个秀丽佳人，怎地这样不可陶纵的心呢？“那，我家有什么好处。”

“在会试之前，我会赠送你家无数的金银财帛。待你爹因科举舞弊身陷囹圄后，我保你一家老少一世安稳。”

红豆低着头，笑了一下，这真是城门失火殃及池鱼，到底是皇帝泄题？还是陶家二爷泄题？这件事，不等到开龙门、举子进场，谁也说不清楚。眼下，谁是螳螂，谁是黄雀，都还不一定呢。唯一确定的，就是她爹被选为了那个被捕的蝉。

“……爷，你说替我爹造势，用的不会就是这两天，我爹流出去的文章吧？”红豆吐出发丝，目光灼灼地望着陶纵，平生以来，第一次看李正白顺眼了：若不是李正白把杨之谚领来，她一家就要被逼上绝路了。

陶纵发现她只是稍稍忧郁了一会子，便重新鼓起士气，好奇地道：“莫非，你爹还有更好的文章？这不会，我请宿儒名仕看过，那篇文章，已经是你爹的极限了。”

“……兴许有，等我瞧着好的，给爷送出来。爷也知道，我离家几载，和双亲、姊妹兄弟不甚亲近。那些财帛……”红豆欲言又止。

“明白了。”陶纵一向没兴趣了解下人的事，此时却忍不住问，“你可知道，你口中的财帛，是用你爹的前程，或许还有性命换来的。”

红豆笑道：“爷这是许我抽身退步？”

陶纵解下腰上的玉佩，向红豆面前一推，“这是我前日去康国公府请安时戴的玉佩，你十八那天，戴到康国公府去。”

红豆接了玉佩，用帕子裹着袖了，“爷是不是忘了什么事？”

“还有什么事？”陶纵一蹙眉。

“我的丫鬟给你磕头请安，爷不给点赏赐？传扬出去，人家不信爷吝啬小气，只会疑心是爷瞧不上我。”

陶纵在袖子里摸了一下，索性把腰间的荷包向桌上一搁，径直向外走去。

他才走到门边，门便吱嘎一声地开了，扈婆子正鬼祟地伸着头，满以为会看见男女偷期约会后的慌乱无措，不料房中的男女平静的很，她再三地嗅了嗅，也没有嗅到一丝不安、浮躁的春、意。

“表哥，不和赵二爷多坐一会子吗？”红豆主动地开了口，“赵二爷，这是我陶家的纵表哥。”

榆钱侧身站到桌前，一只手探向身后，将那荷包收了，掖到袖子里去。

“原来是陶公子，久仰久仰。”赵筠拱手作揖。

陶纵回了一礼，“赵二爷吗？听说表妹在京城，多得你的照拂，陶某真是感激不尽。”

“应当的。”赵筠一笑，“赵某想请陶公子过府吃一顿粗茶淡饭，不知道陶公子是否赏脸？”

“你家住在表妹隔壁？”

“是。”

“我正想去拜访姨妈、姨丈——那就叨扰了。”

“请。”

“请。”

赵筠、陶纵二人，虽称不上倾盖如故，但一个斯文、一个儒雅，也算投契。

没见到意料中的剑拔弩张，扈婆子不禁失望起来，“真是世风日下，人心不古！这样意气风发的少年郎，也没了冲冠一怒为红颜的气概！”

“老妈妈，少说一句吧。真有人冲冠一怒为红颜，第一个挨窝心脚的，就是您老人家。”榆钱关上雅间门，把荷包递给红豆。

红豆抖了抖，将里面的梅花样金锞子倒出来，见只有四颗，给了榆钱一颗，见扈婆子眼巴巴地瞅着，便给了她一颗。

“下次再有这样的事，敞开了跟我说，不许装神弄鬼。”

“是，老身记住了。”扈婆子走来牵红豆的衣襟，“姑奶奶，你该不会是财神爷脱身的吧？跟你这两日，老身的棺材板都凑够了。”

“涎皮涎脸！去，郑家还等着你说亲做媒呢。”

“老身进了郑家，该怎么回话？”扈婆子诚心地请教，红豆好笑道：“你老人家道行高深，还问我？”收了荷包，便和榆钱一同向外走。

“二爷上楼时，险些撞翻了人家的茶吊子。”一个伙计正蹲在地上揩拭地板，扈婆子忍不住要扯红线。

红豆睨了扈婆子一眼，“你不想从陶公子手上弄钱了？”

扈婆子堆笑道：“陶公子几时给老身钱了？姑娘可别瞎说，我是瞧陶公子一片深情，才替他跑这趟腿。”走出茶楼，又忍不住挨近红豆，小声地说：“柳丝、吴六不是康国公府的人杀的，我去找猪老钱要猪头的时候，猪老钱说康国公府要收买他呢。”

“我知道。”

“姑娘可真是什么都知道！”扈婆子笑了一声，伴着红豆、榆钱向梅柳巷走，半道上远山撵了过来，她就好生地把远山打量了一回。