他这行迹，实在可疑。

宋五爷从那两扇黑漆木门内走出来，双手环抱着胸口，撇着一条腿，胸有成竹地冲赵筠笑。

赵筠转身走了。

“五哥，这事会不会出差错？”已嫁为人妇的郑川药走了出来，真真是可笑，她竟被个骗子算计了！早知道李正清没那么大本事，她只需按兵不动，就能看见李红豆沦为过街老鼠。

宋枕书背着手，笑说：“事到如今，还能有什么差错？那天李家人不留情面，害得咱们宋家名声扫地，到放榜那一天，我就叫他家知道，什么叫以牙还牙，以眼还眼。”

“到放榜那一天……”郑川药默默地念叨着，听见房内宋五爷、宋枕书之母在哀声地叫她，装做没听见，转身拐进自己房里。

从贡院里出来后，李正清、杨之谚都瘦了许多，杨之谚一进李家家门，倒头就睡；李正清则因为悬在心头上的一把斧子，惶惶不可终日，被邹氏摁在床上，只迷迷糊糊地睡了一会子，就被声名狼藉的恐惧惊醒。

知道他的心思重，一家人轻手轻脚的，不敢弄出大动静，就连荣宝也乖巧得不吭不声。

轻松地过了会试，半个月后，李正清、杨之谚又一同进宫去考殿试。

待到放榜那一天，一大早李正白就兴头地带着荣喜去看榜，他出家门时，吆喝了一声“二弟、弟妹，把打赏的荷包准备好，别失了礼数！”

“爹，二叔、二婶没吱声。”荣喜咳嗽一声，埋怨家里不够喜庆。

“你懂什么，你二叔这是摆官架子呢！”李正白喜在心头，也不敢李正清、邹氏计较，骑着亲家送的两匹高头大马，带着荣喜志得意满地向贡院走去。

此时，天色还未大亮，他和荣喜站在榜单前，等着官差把红榜贴上去。

“我二弟是李正清。”

“李正清是我二叔。”

李正白、荣喜二人眉飞色舞地向同在等榜单的人寒暄，边上人或敬仰或疑惑或鄙薄地看他们父子，李正白以为人家沉沦在羡慕与嫉妒之中，脸上越发地红光四射。

“榜单来了！”有人吆喝一声，围在榜单前的人，全都成了奔驰中的白鹅，既要伸长了脖子向榜单跑，又要张开臂膀，将碍事的人推到一旁。

“李正清是中了第几名？”李正白扯着嗓子问。

“李正清中第几名？”一堆压根看不清榜单的人，跟着瞎起哄。

“爹，爹，你来瞧，你来瞧！榜眼是、是——”荣喜眼力劲好，他先看见了榜单，扯着嗓子一阵大叫。

“李正清真中了！”众人从荣喜惊慌的神色中，捕捉他们想要的信息。

“呸！一个区区倒数第八，鼓吹成正数第八，还想中榜眼！”后面一个人粗噶地叫，“什么倒数第八？”有人问，那嗓音粗噶的人嚷嚷道：“李正清中了江南省的倒数第八！两淮节度使家的哥儿看上了他家姑娘，要抬举他做状元，不，是榜眼。”

“这不能吧？”

“怎么不能？主考官就是他们陶家人！没听说吗？一份考题只要二百两银子！”

“岂有此理，竟敢在科举场上弄手脚！果然有钱有势的人都手眼通天！这贡院里不该供着孔夫子，合该供着财神爷！”

一群人轰地一声向贡院里冲，那一尊早已准备好的财神爷被一堆读书人簇拥着抬出来，李正白仍稀里糊涂的，他被人泄愤地打了一巴掌，他就恶狠狠地一肘子捣过去。

“满嘴喷粪！我二弟就中了第八名，什么时候成倒数第八了？”李正白嚷得脸红脖子粗，额头上的青筋不住乱跳。

“捆了他，去杏花巷里抓李正清去！这个斯文败类，简直不知廉耻！”一群身穿儒袍，头戴方巾的读书人卷起袖子，先揪住李正白，狠狠地揍了他一顿，随后抬着财神爷像浩浩荡荡地向杏花巷走去。

赵颁隔着很远，听见动静，立时叫林三锁上院门，林三抵着门，听见外头砰砰地敲门，连声说：“错了，错了，李家在隔壁，我们姓赵，不姓李！”

有人发现敲错了门，就向前面走；后面的人不知情，依旧拿手去敲门。

林三不得不再三重复，“错了，我们姓赵，不姓李！你们去敲隔壁的门。”

人流涌到李家门前，柳祥恩、柳先恩和奉官、远山、近水一同抵着门。眼见那门框已经被人从门里推下，整个地向内倾倒，柳祥恩忍不住说：“哥，咱撒手吧。”

“撒手？怎么撒？”柳先恩知道柳祥恩心里有怨气，他就罢了，早先跟着李正清、邹氏沾了光，柳祥恩一直跟着李正白、蔺氏，可是一点好处都没得。

厅房上，李正清脸色煞白，他攥了攥拳头，咬着牙根向外走。