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到洛杉矶头两年，今朝一直在适应环境，从寄宿家庭搬出来后，申请住进学校宿舍，扩展社交圈子，认识了几个同校好朋友。

最开始，今朝在校内图书馆和学生餐厅做兼职，赚取少量生活费，后来听说校外餐厅时薪更高，几经辗转，找到学校附近这家汉堡店。

她发现汉堡店不仅时薪比学校高，还能申请凌晨夜班，熬一个晚上的时薪和不定额小费，顶校内一周的兼职，于是经常向餐厅经理申请夜班兼职。

宋女士支付的生活费经常令她入不敷出，可能是因为太穷了，每次值夜班，她都乐呵呵的，格外开心，期待多存点钱买新相机。

与比尔认识，是因为同在餐厅兼职，接触一段时间后，今朝了解到比尔比她年长几岁，高一届，有过几年GapYear经验。比尔经常在后厨跟大家讲述他到访中东战场的故事，据说他受聘于独立记者团队，做过一段时间的战地摄影。

不过今朝不太相信，美国对记者的要求很高，大部分本科都不开设新闻相关专业，要念到研究生才有专业可选，并且大众对记者的从业素养要求也颇高，简单来说，不是谁都能当记者的，所以她只把比尔讲述的见闻当做故事来听。

意外的是，比尔对中国文化特别感兴趣，提出向今朝学习中文，她想也没想，一口答应了。两人经常利用夜班的空闲时间，一对一中文交流，天南海北什么都聊，久而久之处成朋友。

开始时，比尔称今朝为“中文老师”，偶尔配合她专业课的作业需求，做免费模特，在万圣节时一起cos角色吓唬人。发展到后来，今朝与汪雪莹的课后聚会，这位好学的学生也会加入，大概是为了练习中文语感。可今朝那时想融入英语环境，三人小聚会经常演变成，今朝说英文，比尔说中文，汪雪莹中英混合轮流回答他俩问题，为此闹出不少好玩的笑话。

汪雪莹早早被家长安排留美，中学时期就熟悉了英语教学，也比今朝更能融入当地环境，性格更似外向化的「鬼妹」，久而久之，汪雪莹和比尔产生了火花，在她与某位无性恋前男友分手后，与比尔处到了一块。

枪击事件那天早上。

今朝和比尔结束通宵值班的工作，刚从汉堡店出来，听到嘭嘭嘭几声巨响，像过年时燃放的鞭炮声，但不连贯，炸得人耳鸣。

大街上几乎所有人瞬间顿了几秒，很快汽车狂乱鸣笛，人群乱窜，今朝站在汉堡店的玻璃墙边，循着声源想要看个究竟，作为听惯鞭炮声的中国人，对这声音第一反应是——有谁在放鞭炮！

看到街上人群毫无章法地四散开来，今朝发现几米远的地方有中弹者倒下，才意识到出大事了，怎么也想不到洛杉矶大都市竟然会有持枪射击的事件。

周边都是玻璃墙商店，难找掩体，今朝有点慌了，不知道匪徒的目标是什么，下一个要射杀谁，更不知往哪个方向逃跑才安全。慌不择路地，她喊了一声比尔，撒腿想往人多的方向冲去，还未迈开脚，就被比尔一把拽住。

比尔拽住今朝，带她往汉堡店后巷跑去，边跑边用中文喊：“不要跟人群跑，王八蛋是乱扫，刚刚几枪他们专挑选人多的位置射击。”

等他们跑进后巷，躲到装厨余的铁皮桶后边，今朝拼命喘气，被吓得不轻，手都在抖，第一次见到当街射杀的场面，伤者当场倒在自己面前，脑袋瞬间什么主意都没有了，连思绪都动不了。比尔在旁拍了拍她肩膀，但没说什么，和平世代里的人对于这种场面多少会应激。

两人躲在那儿，仔细辨认街上哭天喊地的嚎叫，以及砰砰乱炸的子弹声，过了会儿，枪声走远，不少人跑窜进后巷，各找各的掩护体。

从新进来的幸存者议论信息中，今朝听出来街上有两个持枪匪徒，专门往人群射击，这会儿她才相信，比尔能那么快判断出响声和匪徒意图，甚至临危不乱，带她逃命，他应该是真实经历过战场的，GapYear的经历兴许不是吹嘘。

脑袋内唤起这层思考，她发现自己稍微缓过来了，至少能想事情，也能听辨出街上警车开来的呼呼声。

不过大家都没立即出去，好不容易躲在安全处，生怕一个不留神被流弹击中。

一直等到很后来。

警察拿着扩音器喊话，疏散躲避的人群，救护车赶来救治受伤人群，今朝和比尔才随人群走出去。

今朝站起来腿还在抖，只能由比尔搀扶着，街上许多人需要帮助，场面依然混乱，他俩决定先去汉堡店，至少是熟悉的地方。

汉堡店的玻璃被击碎一地，几个和他们一样临时进来避难的路人，坐在椅子上歇斯底里地打电话。