这才致使皇嗣稀少，如今不过只寥寥几人。

御书殿中，龙涎悠悠，一截香灰烧断，悄无声息地掉落在灰堆上。

八岁新皇点烛伏案，奶膘未褪的稚嫩脸上，神色正经肃穆，他眉心拧起小小川纹，颇有一副少年老成的模样。

看着眼面前的奏章，乐长明却迟迟不落下笔，似陷入为难。

直至笔尖上凝了墨珠滴落，在奏书上留下一滴显眼墨渍，他才搁置下笔，长长舒一口气，又蜷起手指揉了一下眉心。

一旁的起居郎连忙提笔，认认真真将所见记下：“陛下于酉时三刻对折沉思，提笔不落，疑似遇难……”

小皇帝一时有些无语，他看了眼身着墨绿官服，勤勤恳恳的小太监，老神在在叹了口气，又移回视线。

皇祖母对他要比对阿姊苛严了许多，甚还专程派来起居郎寸步不离记录他的言行举止……

但是没关系，小皇帝打起精神拍了拍脸颊，他势必是要当好这个皇帝的，只有当好了，才能保护好阿姊。

想起母后弥留前的叮嘱和皇祖母对他的期望，乐长明打起精神。

这几日朝上，宋左相针对阿姊的场景尚且历历在目，小皇帝愈发肯定，苏太傅平日所言十分有理。

宋钺此人城府颇深，势满朝野，便连父皇之死都好似同他脱不开干系，怕是心思不正，早藏祸心，他必须快些成长起来，自己绝不能叫他伤害到阿姊。

他揉了执笔酸疼的手腕重新提起了笔，继续埋于满案奏书之中。

第二日有一些阴，金銮殿中暗蒙蒙的，始终透不进来光，乐冉坐在垂帘后，只能依稀瞧着轮廓辨人，还是严默中途叫人点起长灯，殿里才亮堂起来。

近日里没发生什么大事，可谓是国泰民安，众臣就着些琐碎事议了议，又谈及腊月底朝盛宴的筹备，就在宦官拉长的退朝声里行礼退去了。

下了朝后，乐冉困蔫蔫地打了个哈欠，顺手抹去眼角沁出的泪珠。

她耷拉着眼皮，垂下的长睫一颤一掀，娇媚的眉眼中浮着倦意，脚下软绵绵的像似踩在刚晒好的棉花堆上。

这种灰蒙蒙的天色，吹在身上生了凉的风，乃至方才诸臣议事时的低声交谈，都起到好处的催人入眠。

昨日里不曾睡得踏实，乐冉睡前看了那些关于宋钺的真假传闻，以至梦中遭了魇，后半夜被惊吓醒。

醒来的小公主满脑子都是宋丞相面带微笑，拿刀去割人家皮肉的恐怖之景，直到寅时那会儿困得实在不行，才迷迷糊糊地睡过去。

若不是早上绿芽来唤她，险些就又要睡过了时辰。

想起昨夜见闻，乐冉显得有些忧心忡忡。

昨日里信誓旦旦的‘豪言壮语’，也在看过那些不知真假的传言后打起了退堂鼓。

她在后殿里多呆了一会，直等到宋相走得看不见人影，才磨磨蹭蹭从里面出来，结果从紫宴亭走的时候，却被迎面而来的不速之客堵了个正着。

“乐长安！”

随着远远一声叫嚷，乐梓欣的脸赫然出现在视线中。

小公主条件反射停下步子，脚下下意识转个弯儿，裙摆飞扬间，权当做不曾听见。

往日里同她遇见时，乐冉一向是能避就避，倒也不是当真就怕了，只是她自诩长姐，面对弟妹时难免多些谦让……

当然了，最重要的还是小公主觉得，为一些小事在寒风里浪费口舌着实是傻得可以的一件事。

然此次她注定是算盘打落了空，无法如往日一般避让开。

乐冉转脸，瞧见跟在身后浩浩荡荡的仆从，头一次感受到了尊贵的烦恼。

至少今日不能再如从前，远远瞧见她，就拎着裙子走了远。

她叹上一口气，见避无可避，强打起几分精神，想着该如何将这尊‘瘟神’打发走。

先帝当年十分厌弃她的母后，后宫中貌美宠妃接连不断地纳入册封，纵使母后从未有争宠之心，亦避让锋芒，却仍因为稳坐皇后之位而叫人当做眼中钉肉中刺。

乐梓欣的母妃便是那诸多宠妃中的一位。

想起往事，小公主很是难得地皱了一下眉头，将不喜表达得明明白白。

母妃从小教育她，万事以和为贵，乐冉听在耳中也记在心里，虽与人和善，却也有自己一套行事准则，譬如事不过三这样的道理……

念头间，缎织掐花五宝凤尾长裙的少女便气势汹汹来了面前。

她发上珠钗叮当乱晃，失了一贯方寸和端庄模样，浓郁的脂粉气息在冷风中扑面而来，熏得小公主捂着鼻尖，有些没忍住，打了好两个喷嚏。

乐梓欣既不招呼也不行礼，横眉冷目，颐指气使，彷若她眼前站着的还是那个没权没势，遭他人冷眼相待的不受宠公主。

“别以为我不知道你想干什么？不管你心里打的什么心思，都给我离他远一点！你以为你什么……”

“放肆！”绿芽打断她的话上前一步。

温柔恬静的女子拿足了气势，她紧紧皱着眉头，声色俱厉道：“大长公主殿下面前为何不行礼？”

乐梓欣话音猛然一顿，神情有些僵硬。

乐冉眨眨眼，反应慢了半拍，后知后觉才回过味儿来。

能让乐梓欣如此焦急又来势汹汹，不顾及丝毫仪态的，她想来想去，怕也就只有宋丞相了。

小公主有些纳闷又有些心虚。

纳闷她怎么知道自己打起了宋丞相的心思，又心虚着自己确实是打起了宋丞相的心思。

但这个时候，必然是不能承认的，念头在心间转了一转，乐冉决定装聋作哑。

众多人都在这里看着，若是她大方承认了，想来不出明日，谣言定会传得满宫皆是。

她挺了挺腰，昂着下巴，姿态得体的朝前走了一步，发上垂下的金色流苏在微风中轻轻晃了一晃。

乐冉摆出大长公主的威严，轻斥，“见本宫为何不行礼？你的礼数都学到哪里去了？”

小公主说话向来是慢声细语，也不拿捏什么架子，此时忽然板正了脸色，咬重了字音，尽管仍是那如奶猫一般软糯腔调，气势却截然不同，好似软绵里藏着利针，倒也十分像模像样。

“便是不问品阶，本宫也是你的长姐，是长辈，你是以何种身份来斥问本宫？”

乐梓欣的心底从未有一刻将乐冉看得尊贵，尽管遗旨令下，册封冠礼，天下皆知，她却仍自顾耳目闭塞，不愿承认，只将她看作往日遭受冷遇之人。

似乎只有这样，她才能依旧欺骗自己，母后不曾被令殉葬，父皇仍旧对她宠爱有加。

但此时此刻，那层蒙在她心上纱被人狠狠抽了去。

她站在这里，耳听斥责，放眼望去，属于大长公主的仪仗将乐冉身份昭显明白，周旁宫婢簇拥，排场奢华，她再也无法自欺欺人。

往日里她最瞧不起，最嫉恨之人当真成了整个大盛最尊贵的存在，而她，作为父皇曾经最喜爱的女儿，却像一个被人遗忘的物件一般，从头至尾未被提及半分。

几息之间，却像是过了许久，风里的寒意寸寸侵蚀，乐梓欣忽然觉得有些冷了。

这种冷不只单单是风吹着皮肉的寒凉，还是从心底下蔓延，浸透了骨头，凉透了，麻木了，只一敲就断，无知无觉却又疼得彻骨。

牙根咬出了血，却只能往肚里咽，她扯起嘴角，当着众人的面，低下了一直昂着的头颅，声音平静又沙哑，像是被风撕裂的喉咙。

“乐梓欣，请大长公主安。”

礼数行了周全，她又重新抬起头，像是战败了却仍旧不服输的战士，保持着最后仅剩下的傲骨，高高昂起头颅。

“昨日里你做了什么自己清楚，别以为坐上这位置就能在我面前耀武扬威，我是不会将他让给你的！就像当初的兔子一样！”

话落，她甚至不等乐冉反应，也不行告退礼，就这么领着身后一阵丫鬟转身离去。