“我从昼山回来，听从了家里的安排结婚，让陈叔转告他各自安好。后来听说他身体好了，去留了洋。”

姑娘与少爷的故事戛然而止。

红玫瑰与红宝石，只是记忆里脱离轨道的一场梦。

但外婆的叙述却在继续：“我回来的那天也以为人生就此中断了，看不见未来与前路。”

“但停停，人生不会就此中断的，时间是最能抚平一切的。人很脆弱，但同时又最强大，等过些年你会发现，没有什么坎是一个人跨过不去的。”

“我和你外公结了婚，他是村里的会计，人很腼腆，长相也秀气。他也有一个很喜欢很喜欢的女孩子，是从北方来的下乡知青，我见过。长得漂亮、很有学识和礼貌，待人也亲厚，从来没有高高在上的做派。”

“她插完队回北霖读大学了，同他偶尔有书信往来。”

“但你外公和我不一样，他连说出口的机会都没有，只能一辈子放在心里。”

“结婚那天我们就说好，这辈子就当战友，把剩下的岁月当作战场，一起拼搏到最后。”

顾嘉年揩了揩眼角。

她在听故事的过程里，已经猜到那个少爷是谁了。

也意识到迟晏曾经递给她的那盒红宝石项链，并非不小心拿错。

“阿婆，那你……没有遗憾吗？”

外婆想了想，说道：“我也以为会有遗憾，可到头来仔细想想，好像没有。”

她温和地看着顾嘉年，一字一句地说：“姑娘后来有了一个聪慧拔尖性格要强的女儿，两个资质平平却性情敦厚的儿子。往后的岁月里，她又添了两个鬼头鬼脑的孙子。最最重要的是，她有了一个宝贝外孙女，那是上天送给她最珍贵的礼物。”

“从前往后看，人生荒唐到过不下去；但从后往前看，其实每一年都是嘉年。”

“停停，你的坎，也会过去的。”

“嗯，”顾嘉年抱住她，眼泪浸透她的白发，“会的，我要去复读了，阿婆。”

*

第二天吃过早饭，顾嘉年背着书包去爬墙虎别墅，她像往常那样用钥匙开门，轻手轻脚走进客厅里。

只是没想到迟晏已经睡醒了，正坐在书桌后一边喝咖啡，一边散漫地敲着键盘。

顾嘉年把书包放在沙发脚下，惊讶道：“迟晏，你今天怎么起得这么早？”

往常他最早也得十一点多才会起床。

迟晏抬眸睨了她一眼，语气好笑：“想起就起了，管这么多？怕我打扰你看书？”

顾嘉年连忙摆摆手：“哪有，而且我今天不打算看书，既然你在——”

她深吸了一口气，从口袋里拿出手机：“——陪我打个电话？很重要的电话，超级重要，我自己一个人有点不敢。”

迟晏顿了片刻，问她：“打给你爸妈？”

“不是，爸妈那边我准备等一切都尘埃落定了再告诉他们。”

顾嘉年说着，把之前从网上找到的电话号码一个一个输进去，解释道：“是北霖九中招生办的电话。三年前他们打电话来家里招揽过我，我答应了，但后来被我爸妈逼着毁约，去了霖高。”

“我想给他们打个电话，问问我能不能去九中复读。”

迟晏颔首，又漫不经心问她：“需要我帮你打吗？”

“我可以勉为其难扮演你的监护人。”

“你帮我打？”

顾嘉年本就紧张，对这个提议颇为心动。

然而挣扎了许久后，她仍是咬了咬牙，摇头道：“……算了，我还是自己面对吧，横竖就是一刀。这才是第一道坎，未来一年还有很多难关，我不能总是躲在后面。”

她说着，抬头看他一眼。

而后低声咕哝道：“你……你在这里坐着陪我就行。”

迟晏闻言抬眉。

这小孩，永远比他预料的更有勇气。

他嘴角挂起一个弧度，扬了扬桌上的抽纸盒，调侃道：“好，那我给你准备好纸巾。”

顾嘉年没好气地皱了皱鼻子：“我哪有这么没出息。”

说着，一鼓作气按下通话键。

“——嘟嘟嘟，”电话被接起来，是一个年轻女性例行公事的声音，“北霖九中招生办公室，请问您有什么事？”

顾嘉年瞬间挺直脊背，手指握紧了手机，咽了咽口水。

“您……您好。”

她的声音比起对面来，明显稚嫩又紧绷：“那个……我想问问，你们文科班还……还招复读生吗？”

对面停了一秒。

顾嘉年又画蛇添足般套近乎：“三年前，九中文科一班的周成斌老师曾经给我打过电话，只是我后来去了霖高。”

话说出口，她就后悔了，明显太紧张，说话没过脑子。

她在说什么啊？

这哪里是套近乎，这分明是挑衅。

果然，女人闻言沉默了会儿。

顾嘉年通过她的语气都能想象到她在皱眉。

“你去了霖高？那为什么不回霖高复读？”

顾嘉年脑袋里闪过无数个预先准备好的、更为保险的回答。

比如觉得九中更适合自己，霖高比较注重理科教学，九中离她家更近等等等等。

可那些体面遮羞的回答最终被她挤出脑袋，她脑子一热，鬼使神差地交代了所有前因后果。

她老老实实回答着，说了逃课的事，也说了抽烟的事，也说了霖高不要她复读。

期间，电话那头的女人不断提问，语气犀利、不带感情。

顾嘉年一字不落地将那错轨的三年时间全都交代了一遍。

最后，她问她为什么想要复读。

顾嘉年顿了顿，干巴巴地讲了这些天的心路历程。

她像个被审问的犯人，失去了润色的能力，只剩老实巴交的陈述。

一通电话打了大半个小时，对面女人的呼吸声浅浅，似乎完全没有被她的叙述打动。

沉默过后，她说自己不能做主，要跟年级组的老师们商量一下，三个小时后再跟她联系。

顾嘉年礼貌地挂断电话，而后脱力般一屁股瘫坐在沙发上。

好半天后，她扁了扁嘴，慢吞吞地说道：“要不你还是拿来吧。”

他挑眉：“拿什么？”

“纸巾，”顾嘉年苦着一张脸，“我可能下一秒就要爆哭了，我在忍着呢。”

迟晏好笑地“噢”了声。

他拎着纸巾盒走到她身边，忍不住弯腰薅了一把她头上睡得翘起的软毛，挑眉道：“现在倒是诚实了。”

顾嘉年发着呆，没什么反应。

迟晏摇了摇头，重新绕回书桌后。

没有问她过程和结果。

顾嘉年后知后觉地感到方才头顶有凉凉的温度抚过。

她没心思去想那是什么，只觉得时间格外漫长。

她特地跑来爬墙虎别墅打电话，就是担心结果不好，外婆会跟着操心。

没想到果然被她搞砸了。

脑子里乱乱地回忆着刚刚电话里头的一问一答，现在想起来觉得每一句话都是在踩雷。

她怎么能说实话呢？

在校抽烟、翘课，违反校纪校规，霖高不要她，九中就会要她了吗？

换位思考一下，如果她是九中的招生办老师，肯定不会收这样的学生。

是不是循规蹈矩先不说，就她这个脑子，谁能收她？

没当场拒绝她已经是很有涵养了。

顾嘉年胡思乱想着，如坐针毡。

等她感觉已经天荒地老的时候，看一眼手机，时间居然才过去五分钟。

她忍不住站起来，想从书架上挑本书看，却发现自己好像突然之间不认识字了，连书名都读不进去。

“《在细雨中……》你还逃课、抽烟？在学校里？”

“《百年孤……》你模考考了几分？语数英分别多少？”

“《你当像鸟飞往……》所以你为什么觉得你学不好理科，就能学好文科呢？”

“……”

顾嘉年焦灼地在几排书架前来回穿梭，企图找到一本没有字只有图的书。