“不过一桩小小的逃税案件，怎劳大人亲自走这一趟？”李辰昌在知府的身边鞠躬哈腰的，不明白知府怎么得知这个消息。

“你也知道这是个小案件，怎么不快快开堂审案，是罚款还是放人不过一刻钟就可判定的案子，怎么拖了这么久？”

“是属下失职。”李辰昌理亏，只得自讨没趣的退到堂下，坐至侧席。

知府接着命人带上两个婆子，不先审唐珺瑶逃税一事，倒先审起了两名婆子为何虐囚，两名婆子没想到知府竟然亲自要审此案，一时吓得开不了口。

“你们不说话是不敢，还是看不起本官？”

两名婆子这才回了神，连连磕头承认，并说是唐珺瑶一入牢房就趾高气昂看不起她们，这才动手泄愤。

知府也不多言，立刻又调了郭瑞丰上堂。

那郭瑞丰可沉着许多，看见两个婆子也没心虚，知府问了两个婆子是否是他所指使，他更是立刻否认。

“你胡说！我一入狱，你便派了你铺子的掌柜周源到牢房来威胁我，说是若不卖你食谱将有吃不完的苦头，接着那两个婆子便凌虐我，你还要狡辩！”

“唐东家，我知道在买卖食谱一事上我们是有了嫌隙，但你自己招惹的麻烦怎能随意推到我的身上？我郭家上下几十口人，都可以证明这两个婆子不是我府里的人。”

“你又不是傻子，当然不会派自己府里的人进牢房。”

“你无凭无据还敢在堂上血口喷人吗？”

“放肆！”知府惊堂木一拍，瞬时堂下鸦雀无声。他自觉这案审得窝囊，堂堂一名知府却得来帮下属审这个逃税的小案，说出去实在荒唐，但季天佑早把一切查明清楚，只无奈李辰昌不开堂便无法呈上证椐，才把证据全堆到了他眼前，逼他要来长嵌走这一趟。

此时他正窝着一肚子火，一副旁人别再招惹他的神情，“带牙人周二。”

一听到牙人周二，郭瑞丰便铁青了脸，虽然依旧没露出心虚的神色，但多少还是有了破绽。

那日季天佑越级上告找上了府衙申冤，指称郭瑞主因为与唐珺瑶的买卖不成，透过牙人周二买下两名曾在大宅院工作过的婆子，将人送进牢里凌虐唐珺瑶，就连婆子两人犯事入狱的苦主都找到。

由于所有的证据都到郭瑞丰身上就断了线，所以尽管他怀疑李辰昌可能收了贿才让郭瑞丰如此为所欲为，季天佑最后也只能对知府告李辰昌一个怠忽职守的罪名，他没有时间再慢慢收集证据，只想快快救出唐珺瑶，于是只能如此妥协……

知府也不马虎，毕竟证据都到了眼前，很快就把设计整个事件的郭瑞主给定了罪。

此时坐在侧席的李辰昌暗暗捏了把冷汗，幸好当时他听了金幕宾的建议，要郭瑞丰自己想办法把两个婆子送进牢里，否则此时他岂不也栽在这上头了。

郭瑞丰眼色也好，知道知府找到的证据不足以证明李辰昌涉案，也不敢随便攀咬他，何况把他供出了，对自己不但没半点好处，还多了个送贿的罪名，他不是傻子最后只得认了。

“郭瑞丰，你欲买食谱不成，竟然趁着唐氏因事入狱，见机行恶事，本府判你劳役三个月，并支付何家五十两银子，你服是不是服？”

郭瑞丰此时怎能说不服？既然事迹败露了，只能承担，“草民认罪。”

“何唐氏。”

“民妇在。”

“本府前来长嵌县城前曾去勘查过你的吃食摊子，虽然要说是铺子还算牵强，但本府命人私访，你那吃食摊的确门庭若市，足见缴税也属应当，既然你的吃食摊是近日才扩建完成，本府对过去未缴税款可以既往不咎，但从今往后你必须确实缴税，你服是不服？”

“民妇认罪。”

“至于你……李辰昌。”

李辰昌一听上司叫唤，立刻站起身来到堂前，屈身应命，“属下在。”

“本府知道最近长嵌县城的庆典在即，你辖内事务繁多，但案子没有定期排审，还是难以摆脱渎职的疑虑，本府念你初犯，就罚你一个月的俸银，从今往后不可再有怠惰情事，你服是不服？”

“下官知错。”

“如此甚好，退堂吧！”

唐珺瑶再不甘愿，也知道这是她最好的结果了，所以即便她知道李辰昌绝对也是促成此事的一环，仍只得吞下。

“珺瑶。”

“娘！”听见了公婆的声音，本是跪着的唐珺瑶这才安了心，但一放松便失去了气力，她瘫软在地。

花氏也心疼，立刻把儿媳妇给搂入怀中，“没事就好，没事就好。”

“爹娘怎么有办法把知府大人给请来？”

何昆及花氏看了赵东贵一眼，知道人肯定是季天佑请来的，却不知道季天佑为什么人没有到场。