秋桂摇头道，“九爷不知，苏家前家主在外风流无比，家中却只有一位妻子，一个妾室通房都没有。就因为这，世人皆赞苏家家风正派，苏家老夫妇琴瑟和鸣。”

秦朔：！还能这样？

“那外头的那些女子呢？孩子们呢？”秦朔简直无语，只能说世家套路多，他这个乡巴佬看不懂。

“男人哪有不风流的，只要还回家，知道自己的根在哪里，那便是好男人了。”这世道对男人的要求就是这么低。

秦朔拍拍自己的天灵盖，企图将苏家的一团污糟事情从自己的脑子里清除出去，“咱们远在北疆，苏家怎么样暂且挨不着咱们，只是要将镇北侯府上下捋一捋，可别让如同苏家这般的势力渗透进来。”

苏家这般无孔不入的做派真把秦朔惊到了，原来发展自家势力还有这样的途径，如菟丝子一般于无声无息中入侵，待到发觉之时，已经无力挣脱了。

揉揉眉心，秦朔继续道，“如今的皇后是苏家女。”提起如今的苏皇后，秦朔不免想起先前苏皇后还是四皇子妃是就张罗着为四皇子娶侧妃，这完全就是苏家人的做派啊！

“你先前不是说苏皇后出生世家很重规矩么，如今看来，恐怕没那么简单。”秦朔不免担心入宫的八姐，担心八姐也被苏皇后的表面给蒙蔽了，便交代秋桂，“将苏家的资料送一份给八姐，让她自己要注意堤防。”

秋桂点头应下。

将苏家的情报资料丢到一边，就在秦朔以为自己今日的工作到此告一段落的时候，秋桂又拿出了一叠资料，“这是外出寻找适合晒盐海滩的小队工作进展报告。”

闻言，秦朔眼睛一亮，“可是找到合适的地方建造盐田了。”海水晒盐说起来容易，但真正实施起来却限制要求颇多。

秦朔记得高中地理有一个考点就是关于海盐场的区位条件。很多知识在走出高考考场的一刻秦朔便都还给了老师，如今是后悔也来不及了，绞尽脑汁只回忆起几点来。

首先，平坦开阔、泥质沙滩才适合晒盐，因为淤泥质沙滩的组成颗粒物细小，海水才不容易下渗，才能晒干出粗盐。

其次还需要气温高、风力强、降水少、蒸发大，这样的气候条件才适合晒盐。

因此沿海的海岸线虽然绵长，可是真正适合晒盐的却不多。在秦朔稀薄的记忆中，他隐约记得中国有四大盐场，北方有一个，中部海岸有一个，还有两个盐场则是在岛屿上。

因此秦朔才会命探查小队往东北海岸去搜查，可是即便已经指明了大致方向，一年以来探查小队也没什么新进展传回。如今是终于找到合适的沙滩了吗？！

“找到了。”秋桂先是点头，“在东北海岸的发现了适合晒盐的海滩，但是....”

秋桂话锋一转，“那块地方是清河江家的地盘。”

“江家？又是世家？”秦朔万万没有想到自己晒盐大业上的拦路虎竟然是世家。

秋桂在书房里翻开舆图，依照着舆图给秦朔解释，“就在这一片，长芦县，虽说也是大凤朝的领地，但是县官不如现管。清河江氏在此经营数百年，树大根深。”

当年战乱，许多世家举家南渡，在此过程中不免伤筋动骨，势力大减，而清河江氏却屹立北方不倒，不仅挺过了战乱，而且趁着各大世家南下之际，迅速扩张地盘，成为北方一霸，便是皇家也要让他三分。

据说明德帝当年曾经求娶江家女，以贵妃之位许诺之，结果江氏视其为奇耻大辱，直接将婚书给烧了。

秦朔仔细看向地图，发现秋桂所指之处真是上辈子的渤海湾。而要进入渤海湾必须要穿过清河江氏的地盘。

“这可如何是好？”到嘴的鸭子飞了，这滋味可不好受。

秦朔拧着眉绕着地图团团转，说道，“难道就没有瞒天过海的法子，在江氏的眼皮子底下晒盐？长芦县沿海是个什么地貌？村庄人烟多吗？”

“具体情况还要在探。”秋桂这般说着，心中却觉得此事不容乐观。

见秦朔眉头紧锁的模样，秋桂小声道，“清河崔氏这一辈仅有一个嫡女。”

此言一出，秦朔立马明白了秋桂的话中之意，刚刚被苏家的污糟事打破了三观，秦朔可不想去做那等连自己都唾弃的人。

“不行秋桂，我做不到的。”秦朔无法因为利益去处心积虑地接近一个女子，甚至娶她为妻，这不是祸害人么！且江氏嫡女至今还没有议婚，肯定只有一个原因，就是她年岁尚小！

“况且江家连皇家都瞧不上，况且我这等无名小卒。”秦朔清醒得很。

秦朔的回答在秋桂的意料之中，九爷总是有些奇奇怪怪的坚持，秋桂虽然不解，但是并不妨碍秋桂因为秦朔的这些奇怪坚持而更加忠诚敬佩秦朔。

“让人再去探探，我也不是要整个长芦县的沿海岸，只需一小片足以，总该有哪种人迹罕至的地块吧。”秦朔依旧不死心。

“是。”秋桂记下秦朔的要求。

看着眼前的舆图，秦朔的思维不免发散开来。如今的大凤朝还真是不容乐观啊，东北有清河江氏把持，南边又世家林立，西边被济世教给渗透了，而再往北，不仅有北戎人虎视眈眈，如今更是多了一个反贼林锦，还有自己这么个挖墙脚的。

哦，皇家内部也不安稳，新帝登基，可是太上皇还在，而新帝的母亲、妻子全都是世家大族，甚至苏皇后出生的苏家还疑似有菟丝子的吸血习性。

思及此，秦朔不免摇头，这代家的皇位坐的不容易啊。眼下的情形让秦朔不免想起了火.药桶，看似风平浪静，其实熵值巨大，只需一个导火索便能将这虚假的宁静给撕成粉碎。

只是不知这到导火索会是什么呢？或许是一场大旱，或许是一场瘟疫，又或者是一场夏日绵延不绝的大雨。

第104章

当押送节礼南下的车队驶离庄子, 秦朔这才真切意识到又一年过去了，这是自己来北疆的第二个年头了。

离开上京城时的豪情壮志、信誓旦旦在北疆的严寒中逐渐冷静清醒, 一次次的受挫让秦朔深刻意识到什么是“梦想很丰满, 现实很骨感”。幸而自己两年来的殚精竭虑也并非全无收获，庄子上一座座装满粮食的粮仓，满眼看去数不清的牛羊, 肥硕得快走不动的豚猪，草原上铜墙铁壁一般的基地, 五千名进步飞速的精兵, 这些都是秦朔亲手挣来的成绩。

“九爷, 这是送去定西城的礼单。”

秋桂的话打断了秦朔的沉思，接过定西城的礼单，秦朔飞速扫过, 尔后道, “就这么办吧, 济世教那边面子上过得去就行, 孩子们那边送些实惠实用的过去。”

秋桂道, “孩子们每人两吊钱由着零花，一套冬衣过年节，两套春服等着天气暖和了穿。”

见秋桂安排的细心，秦朔也放下心来，自己将那些孩子送去人生地不熟的地界儿求学，明面上说是为了孩子们好，让他们习得本领好在世间安身立命, 实则是为了自己, 为了自己的基地建设, 自己合该为他们负责的。

也许在旁人眼中, 自己对这些孩子太过厚待，可对秦朔而言，自己不过是支付了一点物质而已，又算得了什么。

“今年的雪日好像比去年长啊。”看着屋外莹白色的一片，秦朔又道，“再送些炭火过去吧，有些孩子手里拿着钱也舍不得花，还是直接置办好了给他们送去。”

“是。”秋桂点头应下。

提起今年的冬日，秋桂笑道，“今年的冬日虽然冷了些，可大家伙儿过得可舒坦了。”

“要我说，九爷真是太和善了，给庄子上的家家户户都盘了火炕，那些个仆役们整日窝在炕上都不想下地了。”秋桂玩笑着抱怨。

秦朔伸了个懒腰，笑道，“年头忙道年尾，也就休息了这么几天。哪儿能又要马儿跑得快，又要马儿不吃草呢。总归要松弛有度的。”