可惜这两人滑不溜手，做官不贪不占让杨森拿不到把柄，只好把目光放到后宅。偏房氏与贾敏把后宅也经营得铁桶一样，半分漏洞都没有。好不容易盯着沈家的人回报沈家下人采买香烛，等早晨确定了房氏要走的路线，再想使别的手段已经来不及，才出现了马车倾倒一事，哪儿是房氏所想行事有所顾忌？

沈任与房氏话未说完，下人报说林如海夫妻过府相拜。沈任起身迎出门去，房氏自在内宅招待贾敏。这几年林如海与贾敏相处更融洽，外面的事儿也说与她听些，因此贾敏一把拉住要向自己行礼的房氏：“这是小人做祟，并非是你本意，你替那小人道的什么歉？”

又见房氏左胳膊不便，与她一起骂了那做祟的小人后道：“你这里并不方便，玉儿在这里还得累你分神，不如我还是接她回去，等你伤好了再让她来陪你解闷。”

房氏带黛玉出去一回，让人家孩子受了这样大的惊吓，心里也是愧疚难当，听贾敏要带黛玉回去，哪儿好说不？点头道：“玉儿也受了惊吓，回来喝了安神汤，不知可睡下没有。”说完二人一起去黛玉房间看她。

没到门口，就见询哥儿蹲在那里，贾敏不解：“询哥儿，你在做什么？”

询哥儿见她们来了，自己站起身子，向着贾敏行礼：“听说姐姐受了惊吓，我要看姐姐，他们说姐姐睡下了。”

贾敏笑道：“那怎么不进屋等着，外头风凉，你再着了凉，你奶奶又要受累了。”

询哥儿一本正经地摇头：“哥哥说过，男女授受不亲。没有姐姐同意，询哥儿不能随意进姐姐的屋子。”

房氏听了也是一乐，现在询哥儿不过三岁，远不到讲究男妇不同席的时候，无奈沈越在时三令五申深入脑海，就算他不在跟前也不敢有违。

贾敏也想明白此中关窍，叹道：“蔼哥儿也走了三两个月，不知他在京中如何。”

沈越在京里的日子也没多悠闲，除了功课之外，每日中饭之后还要替乙班的人轮流画像，又一外十十传百，京中差不多的人家都知道沈学士府嫡次孙善画人像，画出来与真人一丝不错，那些攀得上话的人家或下帖子，或亲身登门，将沈越之名传得沸沸扬扬。

好在大皇子已经被圈禁，他那一脉人都消停不少，沈越得以安心读书做画。只是这些只是表面的平静，略有些见识的人家都知道，一日皇位不定，这平静就是表相。

这日沈越又去给沈学士请安，听到老太爷调侃他道：“这阵子所得如何？”

原来那些请沈越画像之人，沈越都一一问过沈学士或沈尚书，可画的就去画来，不可画的便推功课紧不得空。去画的自有表礼，虽然不是金银之物，内里或古籍或字画，算下来倒比金银之赠还多些。沈学士与沈尚书等人皆言此是沈越自己所得，尽入了他的私库。

“也没有什么好东西，不过这幅吴道子的画儿还有些看头。”沈越说着递上自己手里捧着的画。

“吴道子的画你竟只说有些看头？”沈学士面对曾孙更和气，只微摇了头：“不要人吹捧你两句，就小看了天下人。吴带当风不是虚言，你的画过于写实却少些灵动，还要多练习才是。”

沈越老实站着领过训，才笑向沈学士道：“正是想着快过年了，太爷也该戒我眼大心空之过，将我禁足吧。”

沈学士听了目光就是一凝：“国子监还有几日便要放年假，你还有什么不松快的？敢是林如海又寄了功课给你？”

沈越摇头：“先生现在和人打擂台还来不及，哪儿有心思管我的功课？不过是快过年了，各自进京的人不少，我还是少出门的好。”

沈学士一笑：“连林家的宅子也不去了？”

沈越听了也不害怕，他就算是行事再隐蔽，出门也有跟着的人，做为府里镇海神针一样的存在，沈学士想知道他的行踪不要太容易。好在进了林府他再见什么人，沈学士就没那么容易知道了。

这也是沈越急着推了外头画像之事的原因，毕竟人家林如海把家底都交到自己手上，不管每年的出息他收还是不收，也不能都让奴才贪了去。

因此进京后每到休沐之日，沈越都抽出半天的时间，由着林管事将铺子的管事、庄子里的庄头叫到林府，行那查帐之事。老宅内还好些，铺子因在京中有林管事不时照应问题也还能容忍，可那庄子上虚报有灾的、多报税银之事多不胜举。

沈越本是暗中行权，名份上有些不正不说，年纪也不很服人，还是直接让林管事送官了两个庄头才算震摄住了。上次沈越交待林管事重新挑了铺子的管事与庄头，按沈越的计划怎么也得年前见这些人一面，再发些赏赐才算打完大棒之后有甜枣吃。