去了百人，能完好回来的十之有一，剩下的要么是埋在了矿洞中，要么就是累得落下了病根。

没了壮劳力种地，地里的收成惨淡，第二年的赋税更是无法交上。

于是第二种写借条便又被提了起来，借条一写，第二年还双倍。

就这样一倍变两倍，无限的恶性循环后最终也只能去矿山用劳力换钱，且待的时间更长。

“咱们村里死在矿山的就有十几人，那是个吃人的地方啊！”吴村长哭诉。

官府如此丧心病狂的压迫，有亲戚在外地的百姓都选择举家逃离此地，没人可投靠的只能继续忍受，或者就如顺溪村般抵死不交。

而村中老小身上的伤就是拜柯铎海手下那帮衙役所赐。

身着官府皂衣的衙役摇身一变成了比地痞流氓还要狠毒的“魔鬼”，无数次进村殴打村民后抢走各家粮食作为抵扣。

但就是这样，却让村民们轻松了不少。

——至少，村中再没有人命丧在外。

作者有话说：

感谢在2022-09-24 14:53:23~2022-09-25 15:40:47期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

感谢投出地雷的小天使：51518790 1个；

感谢灌溉营养液的小天使：无cp是yyds 20瓶；楚言、平安健康、刺儿 10瓶；36071085、星河 5瓶；

非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！

第88章

顺溪村

天高皇帝远不仅能用于南延侯府, 更加适用于柯铎海这样的贪官。

一番骇人的告状后，宁妨神色未变，听罢只是淡淡地问了句：“村中还余多少人？”说着, 端起茶碗又抿了口茶。

“还有四十六人, 除未满十二岁的孩童与老人, 能说得上话的二十三人。”吴青竹对村中情况了然于胸，宁妨一问便立即脱口而出。

“吴青竹……青竹，你是读书人？”宁妨却转而问了件没甚关联的事, 这让屋中犹自沉浸在悲伤中的吴家几人心里都是一咯噔。

“官官相护”四个字在他们心中同时升起。

可不等回答, 宁妨突然又笑了笑说道：“矿洞的事我自会派人去查，未查到确切消息前本侯不会妄下定论。”

事实真相不能只靠一堂之言, 只有亲自确认过后才能定夺真假——虽说探几人气息, 宁妨已相信了大半 。

“侯爷明鉴, 我吴老三敢指天发誓没有说半点假话。”一听宁妨怀疑, 吴村长顿时急了，举着没点燃的烟袋噌一下站了起来。

“本侯并没有不信的意思。”宁妨安抚几人：“这是为官者当查明真相不让任何一人受冤不是？”

“是……侯爷说得是。”除吴青竹外, 吴家父子此刻其实都不太相信宁妨所说的话, 听罢只是下意识地跟着附和。

咚——

漆黑的屋外突然传来阵重物落地的沉闷声响，吴青竹脸色巨变, 翻身跳起，拔腿就往屋外跑。

院中。

邱霜龇着口大白牙, 刚想回头骂人，一看身后是宁于墨, 口中骂人的话只得转个弯又吞下了肚子。

“宁老爷？”

冲出来的吴青竹瞧见露出半张脸的宁于墨, 这才缓了脸色高声问道。

“正是正是。”宁于墨从邱霜背后走出, 笑眯眯地朝屋内说道：“父亲, 猪肉送来了。”

“好！”宁妨回着, 起身走了出来。

月光下，安静的农家小院里灯火通明，泥地上躺着半扇已经处理好的猪肉，而陆三娘肩头上还扛着另外半扇。

她们两人身后有几个举着火把的侍卫，一见宁妨出来，纷纷有些羞愧地躲开了视线。

“侯爷你看这山猪多肥。”邱霜弯腰提起地上掉落的猪肉，甩动两下抖落沾上的泥土，当然也没忘了告状：“属下扛得好好的，大爷非要拍我一下，这不肉都掉地上了。”

至于明日要领的三军棍对邱霜来说就跟挠痒痒似的，她根本没放心上。

宁云墨：“……”

“将肉送到灶房，然后回营地告诉老三，咱们会在顺溪村停留几日，让他与老四安排下去。”宁妨吩咐。

邱霜应“是”单手就这样提着肉踱步进了厨房。

吴家几人都看呆了，就这么一个愣神的功夫，陆三娘师徒已返回了原地。

吴青竹望着两人心思微动。

“侯爷这是……”吴青竹不解，宁于墨笑眯眯地赶紧插话：“这是我侯府侍卫在山中所猎，几送给村长当见面礼。”

“那可使不得！”吴村长连连摆手。

宁妨一行初来魏永县并不知这边的民生情况，肉食已属稀罕物，更别提这山中野物，随便拿到其他县城中也能卖个半年粮食。

吴村长家每年只得过年时能尝到点肉沫星子，哪敢肖想这一整头的野猪肉。

“村长收下便是，明日本侯还要给挨家挨户都送些肉，剩下的就煮了与全村人一同分食。”宁妨抬头看了眼天色。

地面有淡淡寒气升起，提示眼下已是半夜时分，而低矮篱笆对面那户人家虽没亮灯，可他扫过便知这户四口人都醒了正趴在窗边偷听。

“时辰不早，今夜就先说到这吧！”

最后，宁妨是与侍卫们一同出了吴家，身旁还有个主动跳出来要带路的吴青竹。

回到营地后，宁妨把停留几日的消息传下，又与吴青竹在村中转了一圈，重新在村尾找到个合适的营地后连夜转移马车。

等所有事情折腾完，天色已经大亮。

天一亮，顺溪村的面貌渐渐显出，民居错落有致地散落在山坳中，村子背靠两座大山，村中几条溪流穿过，几乎每家人出门走几步就能有条小溪。

就算时节已值冬日，顺溪村附近的山依然绿意盎然，村中郁郁葱葱全是花草树木，田地也没有一处荒废，就连小坡上都种了些菜。

若是没有官府的压迫，这村子倒真是个世外桃源。

宁妨揣着袖子站在村中最高的一座小院门口，余光扫过欲言又止的吴青竹，终于似笑非笑地开口问道“跟了一晚上，想说的话还说不出口？”

“我怕侯爷笑话。”吴青竹喃喃回道。

他跟了一夜也看了一夜，南阳侯府全貌虽未能看全，但多少也咂摸出了几分味道。

宁妨这个侯爷跟戏文上说的权贵有些不一样，府中下人们也跟说书先生所说的低贱悲惨不同。

在这个人命如草芥的地方，吴青竹甚至有种活得还不如侯府那几条看门狗。

与其如此，不若投个身份高贵的主子，既能安全活下去又能庇护家人来得更加妥当。

“说来听听，好笑的话本侯自然会笑。”宁妨笑。

“我想给侯爷您当侍卫，要不牵马的小厮也行。”吴青竹挠着脸，终于把心中所想托出。

“你小子还有点眼！不过侍卫一职你可做不了。”

“为何？我自小在外学了些拳脚功夫，论力气不输任何人。”吴青竹不服，昨夜的那半扇猪肉他也能扛起，若是吃得饱，定不比别人差。

“为何？正好本侯要去瞧瞧，你跟我一快去。”宁妨不答，只是提步绕过宅子，往后村尾而去。

走动间，宁妨又问了遍昨夜问过的问题：“你读过书？”

“我在书院中看了几年大门，其中学了些字。”吴青竹老实回答。

“那做个小厮还算合格，其他的……就要靠你自己挣了。”宁妨停下步子指了指前方赤膊排成一队的侍卫们，最后抛出句意味深长的话。

吴青竹长得其貌不扬，但其气息中却透着股不同寻常。

宁妨能做的就是帮上一把，今后能走到哪儿，那就得看他自己的努力。

砰——砰——砰——

可惜宁妨的话吴青竹根本没听清，眼前的景象让他心口一滞，随着落下的棍子，仿佛自己后背也跟着剧痛起来。

三棍落下，趴在凳上的汉子爬起，后背流下条鲜红血珠，而他好似没有痛觉，只疾步退回了队伍中。