他带着人进入罗斯大厦，在一楼大厅看见了罗伯特。林德，以及他身后的艾尔达。

“欢迎来到艾纽曼。”桑切斯热情地和他们二人握手，拉住艾尔达时，两人的眼中同时闪过虹光，一切尽在不言中。

打过招呼后，几人一同来到三楼的一间会议室，桑切斯让随行人员取出一个笔记本电脑放在会议桌上，打开拨号后，普尔切总统那张世人皆知的脸很快就出现在屏幕上。

看到他，罗伯特尊敬但并不谄媚地起身微微弯腰：“下午好，阁下。”

“下午好林德先生，伯克先生呢？”没见到预想中的人，总统忍不住皱眉问道。

罗伯特连忙解释道：“赫尔曼正在实验室准备实验器材，他是个纯粹的学者，醉心实验，对外物一向不怎么在意，请您见谅。”

这个解释完美符合总统心目中对于科研人员的看法，于是他略微放松了一点，开门见山道：“好吧林德先生，我是个务实的人，寒暄的话就省了。很抱歉让你们在这种地方落脚，但想必你也明白不让你们直接进入国会地堡的原因吧？”

罗伯特点点头：“能够理解，总统阁下。”

“很好，”总统啪地一声双手交握道，“那么请问，你们准备提交什么样的证据呢？论文？录像？还是……？”

罗伯特。林德微微一笑：“什么证据，都不如活生生的案例。”

“很好，很好，”总统双手摩擦着，思考片刻后问道，“你们需要多久时

间？”

罗伯特本想实话实说一天，但想了想他硬生生地把这个周期拉长了：“一周，总统阁下，任何基因层面的改变，都需要时间才能表现出来。”

“一周？！”总统惊讶地睁大了眼睛。

罗伯特的心顿时紧张地狂跳起来，他正绞尽脑汁想要解释时，就听见总统说道：“这也太神奇了！竟然只需要一周……”

顿了顿，总统收敛了表情，上下打量了罗伯特几眼：“林德先生，你知道，这件事关系重大，我们不可能满足于只看个结果。这不仅是我个人的意见，也是国会的意思。”

罗伯特快速地看了眼艾尔达，作出沉吟的姿态道：“您可以派人监管实验过程，但……”

听到能够监管实验过程，总统顿时露出善解人意的微笑：“我明白，我们的人不会录像，也不会碰任何东西，仅仅是监管而已。那么事情就这么定了，接受实验的人明天就到。”

“好的。”罗伯特起身，直到总统离线，他又看向桑切斯。

桑切斯对他笑笑：“明天我会把人送过来，今天晚上你们就在这安心住下吧。放心，这周围很安全，这栋大厦的安全楼梯已经全部封死，只要你们不自己走出大厦，就是安全的。”

罗伯特点点头：“好的。”

“我们也给你们带了一些补给，不算多，但足够你们吃半个月了，东西就在楼下。那么，先生女士，明天见。”

桑切斯优雅告别，带着几位探员离开了会议室，留下了那个笔记本。

艾尔达见他们走进电梯，看着罗伯特语气不怎么好地说：“一周时间太长了。”

罗伯特沉默了一会：“……如果我把真实时间告诉总统，就算他再怎么蠢也会觉得不对劲。”

艾尔达嗤笑一声：“希望这是你真实的想法，而不是天真的想要拖延时间。不过就算是，也没关系，事实会告诉你，你的所作所为和安格斯、提姆、罗曼、爱丽丝他们一样，只不过是可笑而无用的挣扎而已。”

罗伯特。林德没有说话，艾尔达也完全不介意他的沉默，转身离开了会议室。

许久之后，罗伯特看着自己皮肤饱满嫩滑的手，好一会才眼神空洞地抬起头，看向窗外萧条的街景。

“我早就知道……我亲手打开的盒子里…没有希望……”

***

第二天中午，桑切斯开车把参与“返老还童”实验的人送了过来。当人出现在罗伯特眼前时，他几乎是下意识地就说出了这个人的名字。

“钱宁。贝内特……”

这个名字不仅仅在普尔切，甚至在整个国际上都赫赫有名。他是著名的酒店大亨、房地产大佬，普尔切老牌资本家，不过他最著名的身份，是普尔切前总统。

他就任总统时已经年逾八旬，在位两届，退下来时已经九十岁了。而现任总统在任也差不多快两届，也就是说眼前的老人已年近百岁，用风中残烛来形容也不为过。

他蜷缩在轮椅上，由一位高大的白人男人推着他走进罗斯大厦，来到罗伯特面前。

“你……看起来……很好……”钱宁。贝内特气若游丝地说着，要不是罗伯特如今是二十岁的身体，恐怕很难听清他在说什么。