他看见薄明绛射出了最后一根弓箭。弓箭歪了，没射中负责投石炮的士卒。薄明绛反手去摸箭筒，然后愣了。

箭筒里没有箭了。

许久之后也没有新的反抗。北国的军队开始欢呼，有人说：“上啊！他们什么都没有了！”

曲韫这时开口：“薄明绛……”

为那人准备的、占领之后的计谋还未能使出。他就看见一片银杏色的风筝，断了线似的从空中落了下来。

“碰！！”

巨响。

薄明绛死了。这就是结局。

那枚出现在薄明远家中的人参事后被证明是他们的三弟薄明越擅自偷放过来的。薄明远不知情，愤怒地质问曲韫，问他为什么要派间谍离间他们两兄弟。

他以为是曲韫的间谍把人参放过来的。

曲韫没有说那枚人参不是他放过来的。他说：“你知道的，就算没有这枚人参，你的大哥也不能活。”

薄明远问他：“为什么？！”

曲韫：“因为只有我，才能给这个帝国带来更好的未来。你的哥哥太优秀，他越优秀，越是我的阻拦。”

这是应有的牺牲。

薄明远惨笑：“所以现在你也要杀我吗？”

曲韫说：“不会。”

薄明远说：“是因为你我还是朋友吗？如果你还当我是朋友……还当过我是朋友……你就说一句真话。”

曲韫于是说了真话：“因为你对皇位不会有任何威胁。明远，你没有那个实力。而且留着你，能更好地拉拢周朝留下的清流臣子。”

薄明远大笑，眼中都是泪。他说：“所以这都是为了你的大义，是吗？”

他挥手指向门外。杀声震天，北国的军队在皇城里杀人掳掠。他声嘶力竭道：“那么这些呢？这些也是为了大义要付出的、必经的代价是吗？”

曲韫说：“你们阻挡了我们三个月。他们死伤惨重，需要发泄，这只是一时的。五年后，这片焦土会变成沃土。十年后，这片土地上不会再有战乱发生。二十年后，所有的人民将不再挨饿，安居乐业。我向你保证，那时候的北国人和周国人将亲如一家，拥有平等的地位。”

“好！”薄明远几乎喘不上气来，他捂着胸口大笑，“好！好啊！”

曲韫说：“明远，你不要激动。我会尽可能地善待薄家后人——只要他们没有威胁。你对我的情谊，我都记得。”

薄明远要撞柱而亡，曲韫的人拦住了他。曲韫说：“你现在还不能死，我已经逼死了一个皇子，不能再逼死第二个。”

他招招手，薄明越扑了过来，他哭着说：“二哥！你就不要闹了罢！”

薄明远的眼泪滚到了衣襟上：“杀人诛心，好样的，曲韫，你杀人还要诛心。”

薄明越说：“二哥！你现在下去，又好对大哥说什么呢？大哥只会以为你背叛了周国，又被曲韫灭口啊！”

这番话更诛心。薄明远再也不闹了。他呆呆地仰着脸，脸上都是泪痕。最终，他“啊”了一声，长长地出了一口气：“大哥啊——”

曲韫知道他再也不会去死了，于是让人把他带下去。他再看向薄明越时，薄明越讷讷道：“大哥死了，我也很伤心。所以我绝不能让二哥也死啊！我多想我们一家要整整齐齐的……”

他也落下泪来：“为什么大哥要自戕？”

曲韫想，他最讨厌自作聪明的人。他到头来也没和薄明绛说上一句话。

这个薄明越会坏掉他的事，他必须死。

后来薄明远确实仍旧是个废物。他逃脱不了自己被利用的命运，于是远离朝堂，住进了深山。曲韫几次来看他，到头来劝他说：“住在深山里多不方便，你若是不想见我，去南边寻个山明水秀的小城也可以。”

薄明远只是淡淡道：“我不想看见你手下的‘盛世’，一眼也不想看见，我就要住在这里。”

曲韫问他：“天下大同，百姓安居乐业，难道不也是你的理想吗？”

薄明远一句话也没说。曲韫看着他手下的字帖，知道他是在临摹薄明绛的字体，心想他们的气质真是越来越像了。

薄明越活到了四十多岁。可他的身体却衰弱得很快，四十岁时已经是满头白发，全然不像是正常的模样。他后来去寻访名医，没人告诉他他的真实病情，只告诉他天命有时。

终于，他从一个游医那里得知，他体内有一种慢性毒药。薄明越不敢找曲韫闹，想偷偷地给自己解毒，最终却死在了一杯毒酒下。

死前他质问曲韫，为何他帮了他还要杀他。曲韫说：“我已经让你享受了一世荣华富贵。”

薄明越死了。死后他被厚葬，曲韫命人为他收殓遗容，将那双闭不上的眼睛闭上。