“殿下，我们有的是时间，不必急着去洛阳，可以先去长安，慢慢招募军队。”杜若建议道，“我们还有皇子殿下。”

暮北想也没想就否定了，“杜先生，我等不了那么久。若小冉和魏子之对峙，一来牵扯的百姓太多，二来变数太大，不知道要拖多久，也许要好几年。”护卫司听命于皇权本身，就算魏冉在长安宣称即位，只要魏子之还坐在皇位上，护卫司要么听从于洛阳城的皇帝，要么在皇权鹿死谁手确定之前谁的命令也不听，他们不会把清岳送回来。

杜若笑了，“殿下，你不是不讨厌变数么？”

暮北摇头，“这次不一样。”拖得越久，结果越难预料。她已经接近成功了，绝不能出差错。

杜若也不勉强，决定权在他的小殿下手里。“将茶收为官营的事埋下了祸根，形势对我们很有利。”他慢悠悠地回到刚才的话题。

“杜先生，蜀地就算出了事，我们鞭长莫及，没办法帮那里的百姓，到时候他们未必会帮我们。”

“殿下，不只是蜀地，各地的百姓都会帮你。”杜若看到他的小殿下一脸不信任，只是笑。“这几年各地百姓都很不好过，但皇帝这时候还在与民争利，自然民怨沸腾。蜀地是个封闭的地方，除非专门派军队进去，外界的事根本影响不了那里的老百姓，但蜀地的情况却能影响别的地方百姓对皇帝的看法，尤其是在去年冬天以后。”

“去年冬天发生什么了吗？”暮北赶紧问道。那时候她正在突厥东境的鹰师大营，对关内的事一无所知。

“殿下，蜀地已经出事了。去年冬天闹了雪灾，蜀地的老百姓请求开仓赈灾，但当地的官府拒绝了。蜀地的老百姓本就因茶祸不满，雪灾的事无异于雪上加霜，开春之前，蜀地发生了□□，被皇帝派军队镇压下去了。”

“官府不开仓放粮，皇帝不管么？”

杜若摇摇头，“他根本不在乎。”

“他的百姓都要死了，他却不在乎？”暮北皱眉。

“殿下，你不了解当今皇帝。他觉得民间的百姓怎么样是不值得他在乎的。”

“为什么？”暮北追问。杜若没有回答她。若杜若有意不回答，暮北知道再问也没用，换了个问题。

“杜先生，皇帝不知道他的这些做法会动摇他的皇位么？”

杜若十分惋惜地摇摇头，“殿下，皇帝很清楚他的皇位来得缺乏理由，不得不施展各种手腕才能维持他的位置。但他被迫陷于权术中太久，失了大局，无暇顾及他那些手腕的后果了。更何况，就像刚才说的，就算他有余力顾及，恐怕他也不在乎。”

暮北看着杜若，突然想起春天的时候漠北也下起了大雪，以至于赫蓝都在雪中迷失了方向。“杜先生，九原也受雪灾了么？”

杜若轻轻笑了，“九原也下了大雪，但百姓们都没事。”他温和地看着他的学生道，“公主用军饷换了粮食，分给了全城百姓。”

暮北微微动容。她虽然不在，但杜若和李牧一直在替她笼络人心。

不。不是替她，是替公主魏骊和皇子魏冉。

“杜先生，多谢了。还有李将军也是。”李牧把钱花在帮助九原百姓上，边境守军自己的粮食就紧张了。

“殿下，我什么也没做。李牧那边你自己去和他说吧，他肯定会感动的。”杜若语气带着愉快的戏谑道。他本以为他的小殿下会高兴，然而她仍是一副心事重重的样子。杜若知道他的小殿下一定又有什么想不通的事了，于是十分耐心地等她开口。

“杜先生，”她有点不确定，“我这么做对么？”

“殿下指什么？”

“我把那些百姓都卷进来，只是为了我自己。”

“殿下，他们不是被卷进来的。”杜若明白她在烦恼什么了。她见过毁坏的长安城、见过九原的战场是什么样，但她并没有麻木不仁。“这世上谁都强迫不了谁。没有人能把百姓们卷进来。老百姓自己会看。如果他们跟随你，那是他们自愿的，他们知道其中的风险，你也骗不了他们。会有人中途放弃，但跟随你到最后的人都不会责备你。殿下，你不必为别人的选择感到自责。”见她还是一副困惑的样子，杜若叹了口气，“殿下，你并非只是为了你自己。你一开始确实是为了救清岳，但从你为了九原城的守军和百姓出城与鹰师交战的那一刻起，你已经不仅仅是为了你自己了。”

“我仍是为了救清岳。”

杜若温和地笑了，“殿下，你对自己过于苛刻了。能够不顾自己只为别人着想的人很少，像你这样，愿意匀出些心思为别人考虑的人也不多。”他看到自己的学生苦恼地皱着眉，忍不住抬手轻轻弹了弹她的眉间。