然而他生前从未想过，地府会是这个样子。

他本以为如书上所记，算完一生功过喝过孟婆汤他便可转世投胎，如果动作快些还能赶上他早些年过世的妻子霓裳，可怎料到了地府人说他生前杀孽过重，死后要服五十年的役才能重新投胎。

他自然十分不解，他确实动了杀孽，可他杀的都是为害一方的妖魔，本来是造福百姓的事，为何他死后还要为此赎罪？可他生性忠厚老实，对将他一手栽培至今的云天宫也是深信不疑，因此虽心中焦急沮丧，仍乖乖去服役了。

“所谓的‘服役’，就是这个样子。”王功成指尖颤抖点着岩浆翻滚的熔炉旁那一圈不死不活的鬼，“你知道那些差役叫我们什么吗？——他们叫我们——‘泵’。”

泵？

虽不解其意，可曲莲脊背一凉，如果是在现实中，只怕冷汗都要将衣衫打湿了。

他睁大眼睛死死盯着深渊旁每一个面容麻木的人，从他们的身体中挤出一点点微弱的灵光，像暗夜中苟延残喘的萤，燃烧着他们的生命，日复一日年复一年地照亮他们头顶的一隅。

“他们根本不把我们当人……对，确实我们也称不上是人。我们只是作为容器，他们源源不断地从我们体内抽取灵力。”王功成激动地攥住韩小莲的手腕，“你还想去云天宫，还想戴那戒环？你以为那是什么好东西，那就是狗脖子上的绳，驴脖子上的套，你戴上了就得一辈子任人鱼肉，哪怕死后都不得安生！”

王功成沟壑纵横的脸挤作一团，修为如此强大的一方传奇，竟然露出惊俱的表情，“逃啊！快逃！别再待在这里了，这里就是地狱啊！”

在王功成断断续续的叙述中，曲莲和江澜终于得以窥见戒环控制修士的冰山一角。

就如宁广仪后来在戒环上设的法阵一样，戒环本身一旦戴上就依赖宿主的灵力而生，因此可以觉察到宿主的灵力波动乃至情绪波动，此外它还会源源不断地从宿主身上吸取一部分的灵力，就像地方征税纳赋一样，统一上缴云天宫。

他们终于知道是什么力量能维持浮光岛一直悬浮于千万丈高空，是什么使得浮光岛上钟声无人敲击却从不缺席，是什么让悬镜、空镜、天梯运转自如……原来并非云天宫本事通天，而是在无人知晓的情况之下悄然调用了众家之力。

修士本身就如草木一般，草木可以吸收阳光雨露乃至土壤中的细小元素茁壮成长，死后又重归于天地，修士亦能汲取天地间灵气为自己所用。而云天宫则借由戒环凌驾于修士之上，不但将他们管得死死的，还无声无息地从修士身上吸取“营养”来维持它这个庞然大物。只是没想到，生者需要向云天宫缴税纳贡，死后化为鬼魂竟然仍要为云天宫聚灵服役。

洛荧咬紧牙关，发现自己握紧双拳，竟然在颤抖。

天方夜谭。

如果不是在这里，有人突然跟他说这么一个故事，他简直牙都要笑掉了。可是此情此景，说这话的人……让他根本笑不出来。

“你……你信他说的吗？”方小婉一脸震惊，“这……这怎么可能。”

她和洛荧自幼在九州长大，无论是像止水居这样的一方世家还是方家这样的小门小户，所有人都沐浴在云天宫的圣光之下，每日清晨打开门窗，抬头看见的第一眼就是万丈青阳和凌凌白日中的云天宫，那是他们心目中的神，是他们向往之地，是他们的信仰啊。

方小婉颤抖着去摸左手上的戒环。

她是十岁时爹娘带她到云天宫戴上的戒环。她至今仍然记得那一日的应天门是那么高大巍峨，那一日晴光之下的云天宫金光璀璨，比她梦境中更像梦境。她是怀着怎样崇敬又骄傲的心情戴上戒环的，转眼十年了，这枚戒环就像是她身体的一部分，陪伴她采药炼药，救死扶伤，时刻警醒她要一心向善……

“我为什么要相信你？你说的我一个字也不信。”韩小莲奋力挣扎，“如果真是这样，这世上这么多修士难道都受蒙骗？如果云天宫像你说的这样无所不能，你又怎么可能逃出来！”

王功成恨铁不成钢，“我为何要骗你？我原本都已经逃出云中洲逍遥自在了，若不是因为你……我何必冒着被抓回去的风险再回到这鬼地方！”

云中洲。

这个称呼洛荧好似在哪里听到过，他微微错眼看了一眼江澜和曲莲。与他和方小婉不同，这两人听了这些话竟没有太大的反应，或许是因为他们涉世未深，或许是因为他们……早有预料。

“云天宫……云天宫才不是你说的那样！在没有云天宫之前，九州一片乱象，妖魔遍地民不聊生！我虽没有去过云天宫……不过这也都是你害的！但我听姐妹们说，云天宫是个很好的地方，大家各司其职其乐融融，没有坏人没有勾心斗角，想学什么东西都可以学，兼容并包，风气自由……根本不是你说的那样！”