“……”

“我可以理解他们的心情，大家拼死拼活打了个大胜仗，却因为卡萨兰军杀出来，什么好处也没捞着，自然恨得牙痒痒的。现在诺因城主和大部分军队都在凡尔加平原，正是攻击的大好时机，你却按兵不动……”

“现在攻打中城，又能得到什么呢？”

“咦！”凯渥鲁夫一愣，凝视上司的背影。秋风卷起西城城主灰色的斗篷下摆，流露出淡淡的萧瑟和沧桑，一如他隐露疲惫的声音：“秋收还没到，就算攻下米亚古，也得不到多少粮食，反而会丢下一堆尸体。”

凯渥鲁夫一句反驳的话也说不出。

“贪心不足蛇吞象，我们已经得到凡尔加平原，就休整一阵子吧。”

“可是，这么好的机会……”

贝姆特轻笑起来，转过头：“凯渥鲁夫，我头一次发现你是个性急的人。”铁甲佣兵团长老脸一红：“不是的，我只是觉得不该放过这样好的作战时机。”

“的确，用兵最忌误时，但如果得不偿失，时机再好也枉然。不能拿好时机做出战的借口。”贝姆特摆摆手，转过身，语气低沉下来，“再说，让德修普离开米亚古有得是办法。”凯渥鲁夫惊讶地瞪大眼：“不会吧！”

“最简单的，我向国王低头，假装承认下属地位，捧得他飘飘然，拉拢贵族继续给德修普添堵，只是上贡的礼物一时还没筹集到。”

“不可以！”凯渥鲁夫激动地喊道，“首领，你绝不可以这么做！伊斯法是独立的城市，绝不归属于任何人！”贝姆特回头睨了他一眼，皱眉道：“这只是权益之计。”

“那也不行！我们绝不向国王叩首，也绝不允许你向他叩首！”凯渥鲁夫单膝跪地，仰视他，一字一字道，“首领，虽然你一直不承认你是伊斯法的城主，但我们早就认定你是了！你也是伊斯法唯一的统治者，我们绝不认同其他人，包括国王！”

……自尊比胜利更重要吗？也许吧，就像那个少女认为她的自尊比生命更重要。贝姆特垂下眼：“我明白了。”

“你明白就好。”凯渥鲁夫起身，露出欣慰之情，“出兵一事，就到此为止，大家那边我会去安抚。”他还是有点不放心。

“麻烦你了。”

“没什么麻烦的。说是安抚，其实没有人真的埋怨你，大家都信任你的决断。”凯渥鲁夫咧嘴笑道，却见上司脸上闪过痛苦自责的阴影。

“……首领，我们信任的不止是你个人，也因为你的决断总是正确的。”

“嗯。”

凯渥鲁夫看到主君再度转身，遥望远处巍峨耸立的要塞，一个长久以来的怀疑在心底盘旋良久，终于忍不住脱口而出：“首领，你…是不是认识诺因城主？”

一阵凉风吹来，卷起青年雪白的头巾尾端。

“不认识。”

回荡在风里的声音，坚毅而单薄，沉重而飘渺，宛如一声惆怅的叹息。

果然……无论如何隐藏，还是会被人察觉。听见背后的老者默默退下的脚步声，贝姆特自嘲一笑，情不自禁地伸手入怀，攥住一样物事。

「花？喂，现在是冬天耶，哪来的花！」

「冬天没有花吗？」

「废话！伊斯法还真是穷得鸟不拉屎——对了。」

「这是什么？」

「香包，我妹妹送的，看，里头有花……哎呀，枯掉了！算了，枯掉的花也是花，喏，拿去，我一个大…咳咳，我不喜欢这种东西，送你好了。」男扮女装的美少年一脸慷慨。

清晰一如昨日的记忆在刻意的压抑下，渐渐消失在脑海深处。

“我认识的不是‘诺因城主’，是‘诺因’。”贝姆特微微一笑，“他也是。”

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洗好碗，结束了上午的工作后，轩风抱着洗衣篮去井边，半途遇见一个意料之外的人：“咦，外公，你不是和贝姆特去城楼了吗？这么快就回来了？”

自从被误会为大姐头后，就有人自动通知她贝姆特的去向。现在除了清晨一段空白，轩风对西城城主每日的行程是一清二楚，连他何时上厕所，何时在树上打盹不小心掉下来都知道。

看众人的热乎劲，似乎是期待她这个大姐头和他们的头儿及早突破最后关卡，在光天化日下上演活春.宫。但轩风搞不懂：为什么他们尽是指望她去袭击贝姆特，而不是贝姆特袭击她？一般这种事应该由男方主动吧！

铁甲佣兵团长慈蔼地看着干孙女，道：“不，我有事先下来，首领还在城头。你在洗衣服啊？”

“嗯。外公要不要洗？我帮你！”轩风殷勤地道。凯渥鲁夫连连摇头：“不不，不用了，你已经够忙了。”