携霜仙子将桌子上的留影珠抛在半空，留影珠便将记录的画面投放了出来。

层层耸立的书架之间，一个身影在其中徘徊良久，最终来到钟书真人平时常在的桌案前。看到此处空无一人，高挑身影松了口气，面上原本紧张的表情也缓和了下来。她左右看了看，发现无人注意，便从乾坤袋中掏出一本书籍放在案上，像是卸下了什么沉重的包袱，若无其事地离开了。

过了一会儿，钟书真人拿着几本书回来，坐下刚要翻查，便看到桌案上那本多出来的书。他露出吃惊的表情，一把将书拿起翻看，却不料一打开书，便从其中爆出一团烟雾，将他整个人包裹在里面。可怜的钟书真人只挣扎了两下，就直挺挺地倒在了地上。

“看见了吧，徐思冉所说皆是在骗你。”携霜仙子厉声道，“事到如今，你难道还想帮她隐瞒？”她用几乎要射出飞刀的凌厉眼神打量了谢桐悠几眼，声音也大了起来，“莫非你也要叛逃不成！”

谢桐悠连忙屈身说：“弟子不敢。”她微微顿了一下，咬了咬嘴唇，还是说，“徐思冉可能并未将实情全部告诉我，但弟子之前却未见她和李兆熹见面，而且她平时勤于修炼，一心想通过试炼……”

“好了！”鸿道真人看着携霜仙子逐渐阴沉的脸色，出声打断了谢桐悠，“钟书师兄被假书欺骗中毒，徐思冉与叛徒相交甚密，离开仙宗的同时还害你中了毒，这些都是事实。”他看着谢桐悠，用眼神示意她不要再多说。

“不错，徐思冉叛离一事毋庸置疑。如今更要关注的，是幕后之人盗图的目的。”气质清冷的烟霞君缓缓开口。

“久不现世的蛊毒，以蜚兽为记号，这些都说明事情可能与千年前消失的巫族有关。”鸿道真人转而看向无崖子，“你最近一直和钟书师兄在查阅典籍，可有什么发现？”

无崖子听见叫到他，忙回答：“巫族因与魔族勾结，被各仙门联手灭族。但是我和师兄发现，巫族很可能掌握了分身之术，可抽取神魂重新造个次身，与原身几乎一模一样。现在看来，当年巫族中有人利用分身术躲避了追杀，这些年来一直隐藏在暗处，伺机而动。”

“嗯，”恒衍真人略一思索，面沉如水地说，“此次秘境中还出现了大量的异变兽。自两百多年前西山兽群异变，这么久以来我们一直未能找到异变兽的产生原因。如此看来，很有可能也与巫族脱不了干系。”

接下来长老们要商议后续布置，携霜仙子看了看立在一旁的谢桐悠，严厉地说：“谢桐悠，你只顾交情不顾门规，未主动向仙宗报告异常，便罚你去独步崖思过三日。你可有异议？”

谢桐悠低身施礼道：“弟子不敢。”

“那便去吧。”携霜仙子见她失落的样子，终究还是补了一句，“修道之人，要明辨是非，莫被私情蒙蔽。此次事件，你当引以为戒。”

谢桐悠谢过长老指点，离开了百草堂。一路上，她思绪万千。虽然她不想相信朝夕相处的朋友竟会背叛，但徐思冉确实在一些事情上没有对她说实话。可回想到徐思冉随法阵消失前惊诧的表情，又觉得此事内有隐情。但是无论如何，徐思冉怕是再不能回到扶摇仙宗了。

想起这些年两人相处的点点滴滴，谢桐悠内心怅然。她明白，下次再见，她们也许便因立场不同而需兵戎相见。

她心事重重地跟着带路的师兄来到天璇峰北部，独自一人走向独步崖。这是山峰侧面一道山脊，长约百米，宽度却只有一拃，不容两人并立，因此被称为独步崖。受罚之人要行至中央，凌风站立。若是修为不足，稍有不慎便会坠落万丈深渊。

谢桐悠在独步崖上小心行走。山崖下突然狂风大作，她使出千斤坠才勉强定住身体。作为受罚弟子，她全身法宝都被暂时没收。失去了平时依仗的偃甲，此刻她只有孤身一人。

她小心控制真气，伸出几根灵丝粘在脚下，又将灵丝前面分裂成更细的开叉，紧紧抓住地面。通过这个方法，她最终安安稳稳地走到了独步崖正中。

带路的师兄见她到了位置，便自行离开。

山崖两侧是深不见底悬崖，刺骨的狂风从底下呼啸而至。谢桐悠要不停运行真气才能保持周身暖意以及脚下灵丝不散。这里不仅是对犯错弟子的惩罚，同时也是一番锻炼。直到此刻，她才体会到携霜仙子的苦心。虽然恼她为徐思冉隐瞒，但长老还是相信她不会做出叛宗的事情，希望她借此地冷静头脑，锻炼修为。

于是，她便凝神静气，在与狂风的对抗中深入感悟。