他的后脑勺重重磕在地面，猫崽摁着他，他快不能呼吸了。随后猫的手指在他眼前放大，他甚至没能反应，连叫声都慢一步。

“不……”蝰蛇脑内剧痛，放声大喊，“不要挖……”

老板问：“他那只改造眼在干吗？”

蝰蛇在泪流满面，痛得浑身抽搐。他迫使自己在这无限痛苦中睁大眼，像是在迎接苏鹤亭的手指。他紧紧盯着猫的那只改造眼——

一片平静的雾霭蓝。

和尚盯着那片平静的天空，问苏鹤亭：“你要回去补觉吗？”

苏鹤亭趿着拖鞋往里走，打了个小喷嚏，只回复了个简单的“啊”，算是应答。

和尚就抱着双臂，坐在门口守着，像是来捉离家出走儿子的老爸。

“喂，”苏鹤亭又从门帘后探出身体，问了和尚一个问题，“检查员真是系统？”

和尚跟不上话题的转变，先点点头：“是啊。他生活在惩罚区里，总不会是人吧。”

“哦……”苏鹤亭半信半疑。

“我们的真人检测万无一失，”和尚说，“不会判断错误。”

苏鹤亭抄回兜，入内了。他绕过热情的领头机器人，从小矮子的托盘里拎起一瓶水。

猜错了吧。

苏鹤亭拧开瓶盖，边喝边揉着自己的后脖子，放弃思考。

——算了。

他无所谓地想。

反正还会再见，真的跑不掉。

* * *

下午五点，雨刚停。

斗兽场直播预热席卷而来，无数广告都在播放。

佳丽准时到斗兽场门口摆摊，她点了支烟，隔着烟雾看自己的小屏幕，上面有隐士的消息。

隐士：开盘了，卫知新要下注了。

佳丽咬着烟，划到另一个页面。她用小拇指戳了一下，在赌局中下注。

隐士：我投了猫崽一块钱！

佳丽：抠门人设不倒，我投一千。

隐士：我还要养家糊口。

隐士：？？？

隐士：你真的只投了一千？

佳丽：只？

隐士：怎么回事？？？

隐士：有人投了猫崽一百万！！！

他的感叹号都要冲出屏幕了。

佳丽看到“一百”时还在正常抽烟，等看到“万”时烟都掉了。她手忙脚乱地拍烟灰，差点从凳子上翻下去。

几秒后苏鹤亭的手机同时收到两条消息。

隐士/佳丽:你有老板了？！

苏鹤亭:？

第13章 申王

苏鹤亭滑动手机页面，想看看赌局实况，但是他手机太老了，页面卡在那半天不动。

和尚看猫对着手机屏幕一顿狂摁，然后皱着眉丢进了兜里。

和尚：“……”

这小子脾气也太急躁了。

苏鹤亭走进人流如潮的街道，问和尚：“你要跟我去赛场？”

“嗯啊，”和尚被问得无措，摸了把自己的光头，“我肯定得跟你去，不然你比赛的时候被人做掉了我没法交差。”

“我会不会被人做掉不知道，但你肯定能被认出来，”苏鹤亭回头看他的光头，“戴顶假发吧老头。”

* * *

斗兽场虽然是仿古罗马斗兽场建造的，但观众席设计并不普通。为了确保现场的沉浸体验，观众座椅都是下沉式的，头部位置布满电极。

这种圆形电极属于非植入型脑机接口，功能有限，只能为现场观众提供感官刺激，无法连接其他网络。

当比赛开始时，观众只要躺着呐喊就行。可对选手来说，战斗从连接脑机接口的那一刻就开始了。因为选手视野中的赛场会倒转，他们必须适应颠倒的世界。

和尚对比赛颇为好奇：“你们比赛时能看到直播弹幕吗？”

“分时段，”苏鹤亭说，“一般打到白热化的时候会放弹幕。”

弹幕并不会从选手眼前飘过，而是做成了洪水，从上方涌现，直接淹没虚拟赛场。

苏鹤亭想起比赛弹幕，就只记得一句“杀了他”。

这是弹幕高频词，也是观众宣泄自己情绪的方式。他们经常教唆、煽动选手下死手，即使他们都知道比赛死亡选手会真实死亡。

“我看过几场比赛，”和尚努力找话题，“我在网上看的……有些录像价格好像更贵？”

“哦，”苏鹤亭已经看到了斗兽场，“出现死亡情况的比赛录像价格都会更高，有人会专门买去收藏。”

和尚竟然一时间无言以对。

他其实不怎么看比赛，因为生活拮据，武装组的工资只够温饱。但他以为黑市起码会确保选手安全，虽然这些选手都是斗兽场里陈列的商品。

和尚觉得比赛不人道，可他什么都不会说。他信奉的处事教条告诫他，在新世界，什么都别抱怨，尤其是有关拼接人的事情。

和尚是个幸存者，只要新世界的规则没有苛待幸存者，他就是沉默的。