作为少数几个依旧握有权势和金钱的‘旧贵族’，王室与本廷克家族联系紧密，年龄相仿的安德鲁和阿瑟也是从小熟悉的朋友。事实上，对于安德鲁王子来说，阿瑟这个朋友可能比两个哥哥更像是亲兄弟。

“你看起来和平常不太一样。”安德鲁王子打量了一番阿瑟，凭着对好兄弟的了解，觉得哪里怪怪的。

阿瑟犹豫了一下：“你觉得我应该追求艾普莉吗...”

“Uh-huh——”安德鲁王子随意点了一下头，突然提高了一些声量，表情里混杂了不可思议：“你一直没有约那个女孩儿吗？”

安德鲁知道‘艾普莉·海多克’完全是因为阿瑟，在阿瑟的描述里，那个女孩儿是不可思议的——然而让安德鲁来说，也不过如此。他一直是个头脑清醒的人，那个女孩儿与其说真那么不可思议，还不如说是阿瑟开了巨大的滤镜看人。

不过这也不奇怪，人总是受限于自己的经历，有自己的偏向，对某个人有特殊的滤镜很常见。他第一次和女孩儿约会的时候也差不多，在他眼里那个姑娘就是全世界最特别的人，那么可爱，那么让人着迷。

‘艾普莉·海多克’只是巧合地出现在了阿瑟的过去，在一个特殊的时间，特殊的地点...当时还是小孩子的阿瑟面临家庭破碎，还差点儿被绑架——艾普莉意外出现，让绑架流产，同时还在那天陪伴了阿瑟。

事实上，艾普莉·海多克这女孩儿都不记得他了，可知她对于发生了什么毫不知情，那一天对她只是普通的一天...完全就是‘运气’。

再次见到艾普莉·海多克，阿瑟怀抱着对这个女孩儿的极大好感，想要和她约会，这没什么。让安德鲁意外的是，居然没有，阿瑟就连‘追求’都在犹豫...他不理解，他大不理解！

“所以，你是怎么想的？”安德鲁忍不住问他。

“她...比我想的还要完美...”没有靠近曾经的‘幻想’后，一切被戳破的失落。事实上，阿瑟觉得自己可能陷入了一个更大的美梦。

“虽然不知道是为什么，也不知道该怎么说，但我应该迷上她了...”阿瑟看着球场出神，有些心不在焉。

“迷上那女孩儿了？”

“嗯，完全的。”

安德鲁的表情一言难尽，又过了半分钟，他用故作轻松的语气说道：“这么说，那是个很有魅力的姑娘啦？”

“当然...她很有魅力，不过这不是关键，关键是她很特别，和所有人都不一样。”

安德鲁也慢慢平复下来了，听到好兄弟这样说，没有放在心上：没错，谁都有这个时候，喜欢上一个人的时候他就是世界上最特别的。

“好的，她很特别...既然，我是说，既然你那么喜欢那姑娘，为什么还要犹豫？”安德鲁大力拍了一下阿瑟的肩膀，语气也更有力了一些：“行动起来啊，机不可失！我可不知道你竟然是这样缺乏决断力的人。”

作为好兄弟，安德鲁足够了解阿瑟了，虽然阿瑟几乎从来没有展现过冲动易怒的一面，在他们的圈子里可以说是‘软弱’了。但他其实非常有行动力，性情坚毅...就拿网球来说，竞技体育可不简单，不是随随便便就能坚持下来的！就算是最有天赋的人也是这样，因为天才的对手不是那些庸才，而是另一个天才。

阿瑟之前是青少年组第一，成年组的前途也相当被看好。这样的成绩，除了天赋、努力足够外，性格也不可能软弱。

毕竟阿瑟不同于一般的选手，对于很多选手来说，职业网球运动员就是最好的路，甚至是唯一的路了。但阿瑟呢，当代的波特兰公爵唯一的儿子，他的路可太多了。从某种程度上来说，他的路比贵族时代的公爵更广阔，旧时代的贵族拥有权力，却也要受权力的束缚，现在则不必。

这样的阿瑟，还能一直坚持下来，性格怎么可能软弱，怎么可能缺乏独立性？

阿瑟没有回答，笑了笑，又重新回到了球场。

对此安德鲁是有一点儿好奇的，但他不认识艾普莉，而且出于对好兄弟的义气，他也不能够将阿瑟的‘少男心事’传播...所以这件事后来很长时间没有后续，也就这样不了了之了。

事实上，圣诞节之后阿瑟也没有太多时间想这些了。他现在不只是学生，还是一个网球运动员，无论是比赛，还是训练，都是需要花时间的...出于某种逃避心理，他也就暂时放下了关于艾普莉的事，只是在比赛训练的间隙里，会想起来，会迷茫。

而不同于阿瑟的‘青春期迷茫’，艾普莉的生活一点儿影响也没有。相反，她的圣诞假期开心极了——在圣诞节前《玫瑰战争》的单行本就发行了，势头好的惊人！