“呦，我儿子会拐着弯说话了！”蜜娘欣喜，小老三之前只会说叠词，会喊哥哥姐姐，会喊爹娘，多一个发音就舌头绕结，吉雅喊成鸡鸡，被一顿好打，好一阵都没学舌了。

巴虎过来揉了一把，抱起来颠了颠，“臭小子，好的不学净学坏的。”

“还要，高高。”哈布尔尖声大笑。

蜜娘抹好最后一个蜂箱，由着他们父子俩闹，自己提了蜂箱往车上摞，准备明天就去放蜂箱。

蜂箱整理好也该准备晌午饭了，见希吉尔端了一盆的牛蛋回来，她扔了一罐番椒末过去，“劁完了？”

“完了，只剩马和骆驼了，今儿下午就能收拾完。”见哈布尔乖乖地坐在板凳上往外瞅，胖乎乎圆滚滚的，手痒想掐一把，奈何手上还有血，希吉尔蹲下逗着玩：“阿叔臭不臭？”

小胖子摇头，“不臭，爹…不臭。”

“意思是说他爹有时候身上也有血腥味，他不觉得臭。”蜜娘解释，这臭小子说出的话听着让人误会。

希吉尔笑着站起来，感叹道：“哈布尔长的真好，养的胖乎乎的，性子也乖，不像我儿子，浑不拉几的，一点不对就闹脾气。”

“长大点就好了。”蜜娘端了盆出去洗菜，她一走哈布尔也颠颠跟上，站在河边往南边瞅，听到熟悉的声音立马笑开花，是他兄姐挣钱回来了。

“姐姐！”边跑边喊，比大黄还会亲热人。

“哎。”

其其格和吉雅也飞快跑过来，抱着小胖墩好好揉搓一顿，“弟弟，你在家想不想我？”

蜜娘闻言嗤笑，半天不见又好的不得了，待一起待不了多久就成了臭狗屎，喊打喊捶的。果不其然，吉雅含酸质问：“小哭包，你怎么只喊姐不喊哥？”

哈布尔鼓起了腮帮子，酝酿了好一会儿，吐词清晰的大声道：“吉雅！”

“我弟会说两个字了？”其其格比蜜娘还激动，让哈布尔再喊一遍。

哈布尔不吭声，到家了扭身躲在蜜娘身后，探头小声：“吉吉？”

看吉雅撸袖子，大叫着抱住他娘的腿假哭，躲着喊娘求救。

“该，你不挨打谁挨打？”蜜娘被他拽的要栽河里去，只得拦住吉雅，“先别忙着打，让我先进去做饭。”

菜刚下锅，伴着油刺啦声，院子里爆发一阵尖叫，没一会儿哈布尔就哭唧唧的进来告状。

蜜娘看他捂的是屁股，也就不在意地挪开眼，一丁点大就敢去挑衅大哥，真是老鼠往鹰嘴里跳，嫌蹦的不够高。

吃饭的时候巴虎说等放了蜂箱回来给其其格和吉雅驯马，跟他俩同一年出生的小马驹也长成大马了，“你俩今年过生，我跟你娘送两具马鞍给你们，等马驯服套上马鞍了，你俩就能学着骑马了。”

消息放的太早，俩孩子高兴的饭都没吃多少，下午玩饿了又跑回来吃剩饭、嚼风干牛肉，腮帮子嚼的疼，晚上炖的牛骨头又没啃过瘾。第二天早上又是饿醒的，睁眼就喊要吃肉。

肉还是昨晚剩的，加水煮沸后，三个孩子就各抱一个牛骨棒蹲在门外啃，看仆人在河边捶打黄油。

屋里，蜜娘跟巴虎也在吃饭，等宰杀好的羊肉送进来，巴虎卸了个羊腿抹上腌料，“我们晌午不在家，狗和山狸子的饭你们准备，山狸子叼回来的兔子也煮了喂它们。”他交代金库老伯。

“哎，我晓得了。”老头目送四架车走远，重重叹了口气。

“还累着了？叹什么气？”希吉尔问。

“牧仁比我还小个几岁，我不如他享福。”在家做一天三顿饭已经是东家体恤了，但人就怕比较。

希吉尔明白他的意思，手上捶打的动作不停，摇头道：“遇到个有良心有善心的东家，比生个有本事的儿子还难。”

“你说的也是。”他儿子要是争气他也不会一大把年纪还来为奴为仆。

……

两匹枣红马都是被骟的公马，性子虽然温顺了些，到底也是跟着马群在野外放养长大的，套上缰绳的时候还算平静，拉过车，对缰绳不抗拒。但在人上马的那一瞬，马像疯了一样没有方向地疾奔，拼尽全身力气也要把背上的人甩下来。

其其格和吉雅在一边紧张的腿打哆嗦，攥紧了拳头盯着在马背上起伏的残影。

“我爹，娘，我爹……”小丫头不安地嘀咕。

“没事，你爹厉害着呢。”蜜娘也是看出了一手的汗。

马转了一圈回来还是不驯地撂蹄子，巴虎就势下马，厚裆牛皮裤绊住了他的动作，额头上细细密密的全是汗。人拽着套马杆，跟着马在草地上磨出无边无际的草辙。耗尽马的力气，人也疲了。

驯服了两匹马，巴虎脱了牛皮裤，里面的裤子都被汗水打湿了贴在腿上，还玩笑着：“掌柜的，裤子磨破了，明年又要劳你给我做一条了。”