“你只说依着脉象，我父皇身子可还康健？”她打断苏景的官话，问道。
苏景躬身回道：“圣上脉象虚浮，有些体虚，臣已经开了方子为圣上调理身子，嘱内监多服侍圣上到御花园走走，即可散心，亦可养气。”
滟来将苏景送走后，便去了太极殿。
外殿是理事的地方，内殿是休憩之所，黯淡的光线中，她看到父皇仰卧在竹榻上闭目小憩，两名小太监跪在榻前为他揉捏双腿。
太监总管田福默默侍立在一侧。
听到脚步声，皇帝睁开双目，看到是她，复又闭上了。
滟来挥了挥手，示意太监们退下，她亲自近前为父皇揉腿。
“今年你已经满十七了吧？可有意中人？”皇帝语气颇关切地问道。
滟来垂下眼皮，目光凝视着自己的手，慢条斯理回道：“父皇，我已经满十九了。”
皇帝睁开眼，常年缠绵病榻已经磨掉了他的锐气，还不到五十岁便有些沉沉暮气。他体胖面白，但一双眼眸依然清亮。他呵呵笑了起来：“原来已经十九了，怪不得啊。”
滟来觉得父皇这句话意有所指，起身将父皇搀扶起来，在他背后垫了个红色金线绣万字的靠垫：“有些快是吧，见风就长没办法。父皇今日召我来，莫非要为我赐婚？我看不必了，父皇为我赐婚，人家心里不愿又不敢抗旨，勉强应下岂不坑了我。”
“赐婚？”皇帝缓缓收起了笑，冷声说道，“一个逛妓馆的公主，你让朕如何开口为你赐婚？”
原来消息这么快便传到父皇耳中了。
滟来直起身来：“那样最好了，我的亲事就不劳父皇费心了，我的夫君我自个儿找。”
“去妓馆里找？”皇帝眯着眼，冷声说道，“你可知，前两日，你皇姐进宫，与朕说起你的终身大事，她说太常寺卿宫宁的次子与你年岁相当，她探过宫夫人的口风，说宫夫人也有意结亲。”
“宫大人的次子，莫非就是宫越，缙卫东卫长？”滟来终于明白，宫越那日为何无缘无故与人说起她的长相来，敢情是在发泄不满，想来是不愿尚她。
“如今宫家听闻我的事反悔了是吧？父皇也不至于为这事动怒，我也没看上姓宫的。”滟来淡淡说道。
昨夜之事，只怕也与这桩亲事有关，连皇后不愿她与宫家结亲。
“这么说，你是还想去妓馆了？”皇帝抚着额头，气得头疼欲裂，“这些年我纵着你，不是让你给皇家丢脸的。”
滟来正在为父皇揉腿的手一顿，垂着眼没说话。父皇在意的，是皇家的脸面，更甚于她的亲事。
“简直与你亲娘一样，不知廉耻！”皇帝一字一句自齿缝中逸出一句。
滟来听父皇提起过世的母后，顿时血向上冲，脑中嗡嗡作响，冲口而出道：“既如此，那父皇也赐我一杯毒酒喝喝。”
“你……”皇帝气得发抖，“田福，取朕的鞭子来，朕今日要亲手抽死她。”
田福左右为难。
皇帝盛怒之下，田福不敢不从，只好去取鞭子，私下里忙派人去凤廷宫送信。
皇帝年轻时弓马娴熟，如今虽病痛缠身，但到底有内功底子在，鞭梢带起劲风，直直甩到滟来背上。
滟来闷哼一声，身子晃了晃，却还是直直跪在地上。
发髻被鞭梢扫到，钗环掉的掉，松的松，发髻半散，形容有些狼狈。
田福劝道：“公主殿下，您就向陛下认个错吧。”
倘若不提先皇后，滟来也许会认错。但母后都过世多年，她做什么，又关母后何事？
第6章 年年恨长
滟来缄口不语，倔强的眼神像极了姜皇后。皇帝的手抖了抖，再次挥起鞭子，这一次挥出的鞭子携着戾气，那是皇帝对姜皇后的怨气和怒气，抽得滟来背上绽开一道血口子。
皇帝连抽了两鞭，将鞭子仍在地上对田福说：“拉出去，命人再抽二十鞭。”
殿门外小太监高声通传：“陛下，皇后娘娘求见。”
滟来背上痛得没了知觉，她撑着地慢慢起身。耳听得身后脚步声响，幽凉的淡香扑鼻，手臂被人搀住了，是连皇后。
滟来身子一僵，手微不可察地抖了抖，她不动声色地借力起身，耳听连皇后诘问父皇：“陛下，这又是因何动怒？滟来虽说习武，到底是姑娘家，你这两鞭子抽下来，她如何受得住，若是再抽二十鞭，她还焉有命在。”
连皇后的声音好似在蜜罐里浸过，便是说这样嗔怒埋怨的话，也甜美得腻人。
“陛下若一定要抽，便抽臣妾吧。”连皇后的眼圈一红，眼泪便似珠子般滚落而下，“是臣妾没教养好滟来，都是臣妾的错。”