纪平康诚惶诚恐地跪下磕头道：“大人饶命，小的不知道大人是差爷来办案的，看你们人多，小的也不敢上前要人，所以跑回来通知了纪家人，对不起，都是小人的错，大人求你饶了小的，小人再也不敢了！”

搞得周嘉荣跟个恶霸一样，他抬手表示：“站起来说话。我问你，你是如何得知纪沉雪在客栈的？”

“小人看见的。”纪平康眼珠子转了转，一口咬定，“小人就在两条街外的胡记药房当伙计，那日奉了掌柜的命给客人送药，沿途路过客栈，无意中看到了楼上站在窗户边的纪沉雪，后来一打听，才知道她跟十几名男子一同住店。小人当时不知大人身份，还以为是有人拐带了她，故而闹出这种误会，还请大人饶命。”

这番说辞似乎合情合理，找不出破绽。再看门外聚拢凑热闹的乡亲，在此处也不好对他动刑逼供，周嘉荣思忖半晌道：“原来如此，不知者无罪，既然是场误会，说清楚便是了，此间没你什么事了，你回去吧！”

纪平康连忙又给周嘉荣磕了个响头：“多谢大人！”

等他出去后，周嘉荣悄悄给谷阳递了一记眼色，谷阳会意，让一个不起眼的差役偷偷跟了出去。

如今发现棺材中的女尸并不是钱氏，如今当务之急便是查出死者的身份，还有钱氏去了何处。死者的身份没那么好查，但钱氏去了何处倒是可以现在就查一查的。

张德成当即让衙役去钱家搜了一遍，又召来钱家左邻右舍询问，案发后是否在钱家看到过钱氏或其他生人。

但让人失望的是，找遍了钱家，都没发现钱氏的踪迹，也没发现任何可疑之物。而根据邻居们的供词，这几个月并未见过钱氏和陌生的女子，钱家的伤心似乎也是不假的，有好多回，提起钱氏，钱母便伤心得流泪，眼睛都哭肿了。头七五七之类的，钱家也都买了一堆的纸钱烧给钱氏。

问不出有用的线索，挥手让这些邻居下去后，张德成看向周嘉荣：“周大人，您看此案？”

周嘉荣说：“叫来钱家二老问问吧，他们最了解他们的女儿，兴许能有些新发现。”

如今看来，只有两种可能，钱氏要么是自愿跟人走，要么是被人掳走了，总之应该还活着，否则，对方也不用大费周章地找来一具女尸替代她了，还为此带走了一颗人头。周嘉荣更倾向于是前者，若只是图一夜风流，那侵犯了钱氏将杀了便是，又何必搞出这么多名堂，带个不情不愿的女人回去，随时都可能暴露自己。

而且恐怕凶手是熟悉纪家之人，也应该比较了解村子里的情况。

因为尸体应是趁着夜深人静，外面没人时悄悄将尸体送进纪天明家，伪装成钱氏的，大晚上黑布隆冬的要精准摸到纪家，还能知道纪天明在案发前几日购了一把菜刀，此人定然是去过纪家的。

现在还没查出女尸的身份，便只能从钱家入手了。

不一会儿，钱家二老被带进来问话。两位老人还沉浸在女儿没死的喜悦中，又兴奋又惶恐。

见到周嘉荣二人连忙跪下磕头：“青天大老爷，你们一定要找回小人的女儿啊！”

“起来说话吧。案发前一两个月，钱氏可有异常，回娘家对你们说过什么特别的话没有？”周嘉荣问道。

钱家二老想了一会儿摇头，摇到一半，钱母忽地停了下来，皱着眉说：“七月初的一天，她回家跟我说，她跟纪天明合不来，纪天明似乎也不愿意跟她过了。民妇当时便斥责了她，怎么能有此想法？女儿家被休弃回娘家，旁人的唾沫星子便能淹死她，让她绝了这个念头，好好跟纪天明过日子。”

这跟纪天明的说辞对得上，他确有跟钱氏分开之意，钱氏也有这意思，本来好聚好散对双方而言也不算什么坏事，只可惜钱氏家里不同意。

周嘉荣道：“听说钱氏跟纪天明关系不睦，是何原因？”

提到这里，钱母似有些难以启齿，但在这么多官差面前又不敢不说，最后只能垂头道：“纪天明整日只知念圣贤书，经常去书院或访友，有时候一出门就是数日，对小女甚是冷落。兼之其父母过世后留下了一个小妹，小女也不过双十年华，又是我们家中最小的孩子，从未带过孩子，这还没当母亲便带了个小姑娘，心里不喜，便想将其小妹早日说个人家，打发出去，纪天明不愿，两人为此吵了好几回，关系便越来越差了。”

说起来两人都没什么大错，只是性情不相投。这便是盲婚哑嫁的坏处了，若事先了解过彼此的品行喜好，两人肯定都不会在一起，也就不会酿下今日之祸。