“不可！”德妃坚决反对，“这可是你外祖父舅舅费了不少力气，你也使了不少计谋才拉拢到这些人，若是废了，前面那么多功夫岂不是白费了？”

夏荣胜这些人可不比温谊。

他们是有实实在在的兵权在手，而且在军中交游甚广，若是以这些人为基础，慢慢向外扩展，不消几年，北大营的绝大部分将领都会暗中投靠周建业。这可是一股不小的力量。

放弃夏荣胜这些人，无异于自断一臂。

周建业也舍不得，他闭上眼睛，沉重地说：“母妃，事到如今，除非老三收手，蒋钰放弃追究，否则迟早会惊动父皇的。兴许现在父皇就已经知道了，等父皇向儿臣问罪，那就晚了。夏荣胜这些人，咱们是注定保不住的，不若化被动为主动。”

说到最后一句，周建业格外心痛。父皇正值壮年，对几个儿子虽看重，但也不肯放手，他好不容易才暗度陈仓，发展出了一些自己的势力，如今就要舍弃大半，这无异于是挖他的肉。

若是知道周嘉荣的命那么硬，从马背上摔下来都只是受了点轻伤，他说什么也不会在路上动手。这回真的是赔了夫人又折兵，亏大了。

德妃又气又恼又无可奈何，只得道：“随你！”

周建业让隋六扶他起来，然后对德妃道：“母妃，找人悄悄通知外祖父。等这件案子惊动父皇后，他上书要求严惩不贷，绝不姑息！”

德妃明白他的用意。

虽然皇帝不一定信，但德妃的父亲姜御史一定要做出一副刚正不阿，六亲不认，半点都不知情的样子，把姜家摘出去，既是保护了姜家，也是保护了他们母子。

“知道了，本官不管你想什么法子，一定要让你父皇消气！咱们母子不能输。”

周建业郑重承诺：“儿臣知道了，母妃放心！”

德妃没有多言，甩袖离去。

隋六小心翼翼地看着周建业：“殿下可是有法子？”

哪怕他只是个阉人，也清楚，殿下这是遇到了自打出生以来最难的一关，稍有不慎，就会满盘皆输。

“扶我去浴房，让人悄悄送两桶冷水过来！”周建业冷静地吩咐道。

隋六意识到了什么，双眼顿时一红，哽咽道：“殿下，您身上还有伤！”

周建业做了决定就不会轻易更改，瞥了他一记：“快点，时间不等人！”

若是等三弟查出了证据，摆到父皇面前，他这招苦肉计也不管用了。

隋六只得按照他的吩咐，让人提了两桶冷水进来倒入浴桶中。

快十月的天，气温越发寒冷，半夜时分，水桶放在外面，有时候早上起来都会结起一层薄薄的冰。

如此冷的天，双膝又肿得老高，周建业硬是拆了包扎，脱去衣物，扶着隋六的手，坐进了冷冰冰的浴桶里。当冰冷刺骨的水没过膝盖，火辣辣的痛从膝盖上传来，痛得周建业牙关直打颤，双手死死掐住隋六的胳膊。

隋六心疼得眼泪不住地往下滚：“殿下，殿下，够了，这么冷，您伤还没好，会生病的……”

“还不够！”周建业咬紧牙关，哆嗦着坐下去，冷水没过胸口，激起一层鸡皮疙瘩，冻得他直哆嗦。

周建业不光对别人狠，对自己更狠，哪怕冻得浑身都麻木了，他还硬是在冷水里坐了半刻钟，鼻涕都流了出来，有了风寒的征兆才起身出了浴桶，擦干水，包扎好伤口，穿戴整齐，前去见兴德帝。

兴德帝听到通报，淡淡地说：“让他进来！”

孙承罡连忙宣周建业进殿。

周建业一进正阳殿就不顾膝盖有伤，扑通一声重重跪在地上，磕头认罪：“儿臣有罪，请父皇责罚！”

兴德帝将手中的毛笔往桌上一掷，轻飘飘地问道：“哦？你犯了什么罪？”

周建业脸色苍白，浑身摇摇欲坠，却还是撑着最后一口气道：“儿臣不该私底下跟西大营副指挥使夏荣胜等人过从甚密，请父皇责罚！这是儿臣与他们交往的书信，儿臣与诸位大人对父皇忠心耿耿，绝无二心，儿臣恳请父皇饶他们一命！”

他很精，将收买将士说成了交往密切，偷偷换了个概念。

兴德帝不置可否，朝孙承罡点了点头。

孙承罡将书信接过来，双手呈给兴德帝。

兴德帝随便抽了一封，打开看了看，冷冷地哼笑道：“你可真是朕的好儿子！”

这听起来就不是什么好话，周建业不敢辩解，只一味地认罪：“儿臣知错了，任凭父皇处罚！”

儿子将爪子伸到了自己这里，兴德帝这次的怒火完全不是上次可比的。明知周建业膝盖受了伤，也不吭声，有意将他晾在一边。

周建业也知道这回兴徳帝的怒火没那么容易消，哪怕膝盖痛得快不是自己的了，他仍旧咬紧牙关不吭声。可他到底身上有伤，又特意泡了那么久的冷水，很快身体就支撑不住了，眼前的一切开始模糊起来，身体晃了晃，扑通一声倒在了地上。