李大刚抿了抿唇：“就在后山的路边捡的，除了这个没了，当时上面还有血，其他什么都没有了！”

穆兆星直接戳穿了他：“你撒谎。这是从马身上取下来的，马呢？”

李大刚眼底闪过一抹慌乱，随即大声否认：“我没见过，不知道，我只捡到了这副马鞍！”

“是吗？那是什么？”穆兆星食指一点，厉声问道。

李大刚顺着他手指的方向望去，发现了搭在柴堆上那根棕色的马尾巴。当时看这毛挺好的，舍不得扔，就放在了屋檐下的木柴堆上晾干，不曾想被眼尖的穆兆星给看到了。

谎言被戳穿，李大刚磕磕巴巴，还很嘴硬：“我……我，我不知道……”

穆兆星面无表情地看着他：“你们把它吃了？”

李大刚脸涨得通红，手将黄纸都捏碎了：“我……我捡到的时候它就死了，我没杀它，真的，我这次没骗你们！死了的畜生不就是给人吃的吗？”

李大刚的反应不对，他捡到死马，吃了肉，卖了马鞍，完全没必要这么激动，即便怕人找上门，那如实承认把剩下的东西物归原主就是，顶多问他要些赔偿，马又不是他杀的，他有必要这么紧张吗？

一个模糊的念头从穆兆星脑子里升起，他决定诈一诈李大刚：“你们村最近两三天死的人都吃了马肉！”

极其肯定的语气。

李大刚先是一愣，紧接着两只眼珠子瞪得老大，哆哆嗦嗦问道：“你……你什么意思？你骗我，不可能！”

如果真是这样，那岂不是他害了娘和宝儿，还有那么多乡亲？

穆兆星冷漠地看着他：“你家里应还有剩下的马肉，是与不是，抓只老鼠过来，切块肉给它吃了，关起来等几个时辰便知！”

第7章 就这么结案吧

李大刚从地窖里拿出了剩下的马肉。

虽然地窖里气温很低，可到底放好几天了，肉还是有些变质。

李大刚红着眼眶说：“我娘和宝儿……这几天我们都无心做饭，就随便弄了点吃的，没再吃这个，剩的肉都在这儿了。”

穆安带着人掏了几个老鼠洞，抓来了三只老鼠，两只大的一只小的，丢进了光滑的米缸里，切了几块肉丢进去。老鼠开始惊恐地在里面吱吱叫，试图爬出去，但缸壁太滑，爬上去一点又掉了下来。

挣扎了好一会儿，老鼠爬不动了，又不见人，渐渐安静下来，开始啃食缸底的肉。

毒发还要一段时间，穆兆星将穆安叫到一边吩咐了几句。

穆安随即领了一半的人出去。

李大刚不安地看着这一幕，咽了咽口水，目光闪烁，结结巴巴地说：“大人，小的都说了，真的，没骗你！”

穆兆星淡淡点头：“那你跟我说说，你发现这匹马的经过。”

李大刚吸了吸鼻子说：“四日前，小的像往常一样去山上打猎，半天都没有收获，又累又渴，坐下来歇息时正巧看到了这匹马。当时它已经摔死了，脖子和一条腿都断了。小的最近没什么收获，家里人又多，许久没吃上肉了，小的就将马拖了回来，悄悄分了，又送了一些肉跟亲戚。剩下的，本来是打算用盐腌了，做成熏肉，谁料我娘和宝儿……大人，你相信，真不是小人害死它的。我见到它时，它就死得透透的了！”

穆兆星抚了一下膝盖上的褶皱，平静地说：“马的死与你无关，他是从山上摔下来的！”

李大刚松了口气。

就在这时，负责盯着老鼠的张辽突然惊呼：“大公子，死了，那只小的要死了！”

大家连忙凑到缸边，果然，三只老鼠里最小的那只躺在缸底，浑身抽搐。另外两只吓得赶紧躲在一边，吱吱乱叫。

过了一会儿，小老鼠停止了抽搐，躺在那儿不动了。

“真死了……”李大刚一屁股坐在了地上，浑身发抖，双目赤红，后悔不已，“都是我害了他们，都是我……”

老于和罗掌柜也没想到原来村子里突然死了人竟然是这个原因。

盯着缸里的老鼠看了一会儿，罗掌柜大着胆子问：“大人，为何三只老鼠都吃了这马肉，却只有小的那只死了，另外两只却无恙呢？”

话音刚落，张辽又说：“这两只老鼠的情况也不对！”

大家再度看去，两只大老鼠似乎很难受，不停地抓着光滑的米缸，不过症状明显比死去的那只老鼠要轻很多，还能蹦跶，看样子一时半会儿死不了。

老于用同情的目光看了一眼李大刚，三只老鼠都出现了中毒现象，这马肉显然是有问题。

就在这时，穆安回来了，还带回来了昨天收留他们过夜的老孟头。

进门，他先给穆兆星汇报情况：“大公子，村子里除了李大刚家，还死了三人，一户是李大刚堂叔家死了个婆婆，还有一个是李大刚三叔公家，死了一老一少。此外，他们家里人这两日都出现过腹泻、恶心、头晕等症状！”