众人本都被吓住了，谁也没料到是这么残暴的妖怪，直到听见赏银翻倍，有胆大的便呐喊一声，冲了上去。

只是他们都没活过多久。

最先上前的是那两个猎户，连狐妖的身子都没近，就被两爪子打翻在地。

后面几个人一拥而上，也转瞬间被击倒。

院子里哀号不绝，血腥气弥漫，只有那个道士和如慧和尚凭借自身的本事，还能勉强抵挡一下。

但狐妖一发狠，道士结的法印就被打了个粉碎，胸前斜着被划下两道伤口，五脏六腑都露了出来，死在当场。

如慧和尚则被妖气震飞，横着摔到院墙上，没死，却也站不起来了。

昏过去之前，他听到狐妖说：“今日累了，明日再来取你性命。宋问远，莫要再打小聪明，我给你最后一次机会，明日你还犹疑不决，便等死吧。”

如慧和尚只隐约看见狐妖跃过院墙，就失去了知觉。

等他再醒来，就是客栈伙计说的情形。

“阿弥陀佛，”和尚面色悲戚，“贫僧妄自托大，到头来竟未能伤及那妖怪一分，空见诸人丢了性命，可恨，可恨。”

我顾不上安慰他，只觉得奇怪。

听那狐鬼的意思，它想要的并不是宋问远的命，似是要宋问远做一件事，可究竟又是什么事？

“宋家老爷有说什么吗？”我问。

如慧和尚摇摇头。“我醒来后再没见到他，黎总管说他受了惊吓，在屋中休养，其余的，贫僧就不知道了。”

说话间我们已经走到宋府门外，门口居然有几个兵士值守，看来宋问远在这城里确有些地位。

向兵士说明来意，一人进府通报，不多时黎总管自内走了出来。

“姑娘来了，”府中出了这么大事，黎总管还是保持着镇定，“真叫姑娘说中了。”

“我倒希望我没说中，”我闷声说，“总管可否带我去见宋老爷？”

遭了劫难，宋问远想必也怕了，没有避我，让黎总管带我和九枝到了他私下会客的居室。如慧和尚还需静养，便由家丁领着去了客房。

一日不见，原先气度过人的一府之主颓唐了许多，一副惊魂未定的模样，说话声也弱了不少。

“昨日有所遮掩，是不才之过，”他说，“还望师傅不要介怀。”

我心想这话你该对那些死掉的人说。

“那宋老爷现在可以和我说了吗？”我开门见山，“那狐妖是因何而来？又为何一连三日都留了你的性命？你和它，一定是认识的，对么？”

宋问远长叹一声。“宋某昨日不说，只因此事实在羞于启齿。”

他瘫坐在椅子上，苦笑一下。“那狐鬼，要的是我这双眼睛……”

三

十余年前。

大嬴立国之初，最北端有一条叫夏寒江的大江，跨过江去，是终年苦寒的北方荒境，只有些小部落居住。

到了上一代皇帝，荒淫无度，败坏朝纲，又久疏练兵，北边的部落却日益壮大，终于有人将各部连结起来，踏过夏寒江，挑起了战事。

那无用的皇帝，得闻北边的部落杀过来，一着急，居然就死了。

由是北边部落得以长驱直入，最后在将整个大嬴一分为二的渔江边，新登位的皇帝倾全朝之力，敛天下名将并五十万军马，同北地的人殊死一战。

这一仗打了三年，打到后来，谁也胜不过谁，才划江而治，渔江以北，都归了北人。

这些都是我老师给的那本《圣朝通轶》所记，也有些是我爹爹讲给我听的。

宋问远要说的事，就在那一仗刚开始之前。

他那时还不叫宋问远，他家里姓卓，就在渔江北边，父母皆死于战乱。为躲避战祸，他一路逃到江畔，想寻条船渡江，到南方投奔他父母的好友。

那家小女是他的青梅竹马，名唤“锦葵”，姓宋。宋家人同卓家人多年来往，北人过境前，宋家得到口风，举家迁至了思南城。卓家走得慢了些，不幸遭遇祸端。

但战事将起，能逃的早都逃了，哪里有船给他渡江？

卓问远日夜在江边啼哭，惊动了附近修行的一只狐妖，狐妖见他可怜，便答应助他过江南逃，但有一个条件，要他一样东西，只是当时不说是什么，日后再要。

无法可想，卓问远一口答应。

于是狐妖一口气带他过了江，卓问远南行至思南城，终于有了落脚之处。

宋家人毫不犹疑接纳了他，当自家孩子待。那年卓问远二十岁，锦葵也已生得亭亭玉立。二人本就一起玩闹长大，如今更渐生了情愫，不过两年，就在宋家父母主持下成了婚。

卓问远也便改了姓，成了宋问远。

这宋家素来做的是布匹生意，家底甚厚，战乱年间，又傍上当时的平州知府，很快做成了此地巨富。宋父宋母故去后，宋问远和妻子继承家业，稳中求进，虽一直未有子嗣，却也过得富庶自在。