我把门推开了。

一走进门，我还以为去错了地方。门外申时刚至，天色还早，里头却是黑夜，街道齐整，张灯结彩，人来人往，倒比宣阳城还喧嚷富丽许多。

离近了看，才看清那些并不是人，多数都是妖怪，一家家店子齐齐铺开，不少妖怪都化成娇媚女子的形象，穿得花枝招展，和着身后弹弦吹笛的，跳着些不知所谓的舞。

我往里走了走，就有女子招呼：“客官慢些走呀，且进来耍上一耍。”

她们招呼的是九枝。九枝目不斜视，脸上却带着怪笑，一直看我。

这时我才才明白过来，为什么此前九枝听到花坊这两个字，面色那么奇怪，还反复问我，是否当真要进来。

什么花坊，这就是个寻花问柳的地方啊……

三

说是寻花问柳，也不太对。

我在每家铺子门外都仔细看了看，发现这一家家的，竟全部都是赌坊。

虽然四处都飘着乐声，我还是能听到店子内的声音，除了些女妖怪的浪语，传出来的大多是成年男子的人声，还有掷骰子、推牌九的脆响。

我和九枝互看一眼。这阴差阳错的，居然来对了。

若我没猜错，这花坊上上下下，做的该都是同一类生意，从城内招些好赌的男子进来，用乔装打扮的女妖怪做揽，叫他们入店赌钱。

十赌十一输，这些妖怪的赌坊，当然也不是专门来做慈善的。

可妖怪要这些钱做什么？

又是谁有这么大能耐，在宣阳城里布下如此堂皇的暗坊？

这些店我自然不敢进，而且这么多赌坊，那个叫仲春的若真在其中一家，要挨个找起来也不妥当。

心里犯着难，不知不觉就走到了花坊深处，冷不丁被一只手拦住了。

“二位行行好，给口吃的吧……”

我下意识要捏起符咒，才看见拦住我的是个年老妖怪。

爹同我讲过，凡禽兽草木，得了灵智，十年可化成妖，再五十年成人形，机缘好的，积攒上百年的修行，就不会老，活个千年也是一样，但若没这机缘，基本活不过百岁，化出人形后，慢慢便开始衰老，终化成灰，一息不存。

九枝算是个异数，翠玉这样的也少见，大多数妖寿命都不长，和人无异。

我面前当就是个没得机缘的妖怪，我一眼看出来他是棵梅树化成的，已经老到举止都迟滞，缩坐在两家赌坊间的破巷中，双目蒙了层浅浅的白翳，辨物都费劲。

他起初把我当成了妖，还问我讨饭吃，我离他再近些，他忽然怔住了。

“你是人，”他喃喃道，“还不是常人……是玄师吧？”

“老妖怪你可别瞎说啊。”我下意识退了一步，怕他喊别的妖怪来。我这捉妖的营生，在他们眼里岂不是仇人一样。

“你莫紧张，”梅妖呵呵笑两声，说，“我不会妨害你，你是玄师还是别的什么人，都同我这老妖怪无关，只是今日嘴馋，玄师身上若有吃食，可否给一些？”

我想了想，拿出一点干粮给他。

梅妖吃得津津有味。“有几日没吃到东西了，”他道，“虽不会饿死，但也是真的想。”

“你为何会在这里乞食？”我问，“没有去处吗？”

梅妖嘿嘿笑两声。“怪我贪婪啊，听别的妖怪说，来这一字坊能得长命的机缘，便来了，来了才知道被骗了，进来的妖鬼是要做工的，我老了，没用了，就被人赶出来，在这里等死。”

“怎么不回来处？”

“回不去了，”他说，“妖鬼但凡进来，就走不出去了。”

他几口吃完了干粮，抬头对着我。“该我问你了，你是玄师，还是女子，总不至于是来耍乐的，到这里来做什么？要抓哪个妖怪？”

“我找人，”我赶紧说，“一个叫仲春的男子，你可听过？”

本来我没报什么指望，可这梅妖努力回忆了回忆，居然给了我惊喜：“仲春……是有过这个人。”

“半月前来的，是不是？”他问。

“差不多，”我算算秀元和我说的时间，确实接近，“你当真见过他？”

“见是见不到了，”梅妖指指自己的眼睛，“但半月前，我在一家赌坊里等着发落的时候，听过有人喊这个名字。我眼睛瞎了多年，全靠闻声辨物，过耳不忘，应该不会错。”

我看看九枝。想不到这一块干粮，有这么大收获。

“是哪个赌坊？”我又问。

“你向后走，”梅妖说，“走过三家赌坊，再一家，就是那里了。”

我刚要谢他，他又道：“不过他还在不在那家赌坊，我就不知道了，何况隔了这么久，也未必还活着。”

“什么意思？”