“这么厉害的毒蛇？”

“我不懂蛇，”夏知县说，“据下人说，这种蛇毒性极强，瞬息间便可夺人性命，身形又细瘦，常自门缝处潜入屋舍，我未料到会这样，平素也没做防备，叫小箸死于非命，是我之过啊。”

“小箸，是夫人的名字？”我问。

夏知县点点头。“她本无名无姓，还在襁褓时，父母便在与北人的战乱中过世了，是寺庙的僧人救了她，把她养大。”

“她成人后，辗转来到此地，那时我还是个穷书生，苦苦备考，机缘巧合，和她一见钟情，小箸为了让我安心读书，帮了我许多。”他又道。

“是什么时候的事？”我接着问。

“有五六年了，”夏知县答，“无奈我资质愚钝，最终也只考到个举人，幸蒙知府大人垂青，封我做了个青江知县，就任后，我立刻迎娶了小箸，也终于能让她过上安稳日子，只是……”

他又叹了口气。

我也有些难过，不忍就这件事再问下去。

知县说城内蛇患已基本控制住，没有我可帮手的地方，何况真让我帮，我也无从着手，于是虽然我心里还有些疑窦，还是暂且先同知县告辞了。

仍旧是来时的那名官员送我出门，走到一半，我看他还算健谈，就问他：“敢问大人，在县衙内是何职位？”

“我是本县的主簿，道姑若有不便问知县大人的，也可以问我。”他看出了我的意思。

“大人别误会，”我笑笑，说，“倒不是为了探听知县大人的底细，只是有些疑惑未解，知县夫人遇害那晚，主簿大人在吗？”

“下官不在，”主簿说，“我家住城内另一端，知道消息时，已是次日了，那时夫人尸身已由仵作验过，先行入殓了。”

“大人应该很悲痛吧？”

“是啊，”主簿说，“两人年少时便在城里相依为命，大人做了知县，又同夫人接续良缘，二人琴瑟和鸣，从未生过嫌隙，夫人遭遇不幸后，大人有两日升堂都精神恍惚。”

“这样……所以知县大人自小便在这城内长大吗？”我再问。

“嗯，”主簿答，“他土生土长于此，知府大人也是考虑到这一点，便特许他重归故地，做一方父母官。”

我心里一动，但没说话。

“对了，夫人遇害当夜，府上的下人，现在何处？”我问。

“当时目睹了详情的下人，该有三个，”主簿说，“前几日被大人派去州府送公文了，说起来，也该回来了，可能是州府那边，还有些嘱咐吧。”

我点点头，没再吭声，随主簿走到县衙外，就此分别。

“九枝，你觉得奇怪么？”我问九枝。

九枝摇头。“好像，没什么奇怪的。”

“娘子觉得？”他反问我。

“我说不好，”我也摇摇头，“整个故事听下来，只有两处有些怪异。”

“哪里？”

“一是知县既在这里长大，怎会不懂此地蛇类的习性？”我说，“二是怎么如此恰好，见过当时状况的下人，都去了外地，至今未归？”

九枝想了想。

“不过也可以解释，”我又说，“知县一心读书考学，不熟悉蛇也算正常，至于下人，可能是真的有要紧公务，只是赶巧了而已。”

九枝拍拍我。“娘子太紧张了。”

他现在说话越来越利索了，估计再过不久，就能和常人没有分别了，带他下山，确实是对的。

不过，真的是我想多了吗？

我和九枝走到了大街上，四周还是人来人往，也依旧能看到运送雄黄的人，肩挑背负，向县衙方向走。

总感觉这一幕有些不寻常，看着看着，我站住了。

“不对，”我说，“真的不对！”

第31章 阿翡（三）

“娘子？”九枝想问我是什么意思，我已经撒腿跑了出去。

在运送雄黄的队伍里巡睃一番，我盯上一位大娘，她正把扁担放在一边擦汗，我便凑上前，和她打了个招呼。

“大娘，这是今天第几趟了？”我问。

“今天？第二趟啦，”大娘中气十足，“送完这趟，就回家歇息了。”

“我看你们人还挺多的，”我说，“每天都要运这么多雄黄进城吗？”

“那可不吗，”大娘说，“我们知县大人说了，要让城内绝了蛇患，这几天城里闲着的都去扛石头了，我家那口子还跟我说笑，说再扛两天，半个州产的雄黄都得叫我们挖空了。”

她深吸口气，重又把扁担扛起来。我要搭把手，她赶忙把我拦住。

“姑娘这小身板，就别受累了，”她说，“前头也不远了，不妨事。”

我只好跟着她身边走，和她有一搭没一搭地聊着。