但他们还是在用着工具不断的开采着。

渺小的身影与巨大的山脉形成鲜明的对比。

这是人类的力量与自然的力量的对比。

所谓玉脉，根本不是满布玉石的矿脉。不像大理石的矿脉那样，可以大片的开采。玉也许真的有灵性，行踪不定，所以它总是断断续续地深深地藏在石头里。

你看不见它们，它们藏在坚硬的岩石里，去掉岩石才能见到玉。还有一种叫做玉石根的石头，与玉极为相似，但是可惜它是石头，它却与玉比邻而生。

慧眼识玉，也许就是此时最需要的技能，一旦取得不得当，玉石俱碎，前功尽弃。

当一块玉在北平卖出天价时，采玉人生活在那个常年冰雪的高山里。那个被人们叫做昆仑的地方，不再是天帝的下界帝都昆仑。那里没有繁花绿树，没有泉水淙淙，有的只是沙石与白雪而已。

寂寞与坚韧先说的是采玉人，然后再是‘玉’。

作者有话要说：

☆、外篇·玉·前世今生（上）

云子诺与郁阳见过这些山中采玉人后，心生感叹，往往美好的东西都来之不易。空中的雪越来越大，采玉人也都停止作业，等待这阵暴风雪过去后，再做打算。

两人从另一侧下山，在途径一处雪山洪水时，就感觉有一个人影水边山崖上挣扎。只见他努力地抓住山岩，但就要坚持不住，跌入激流中了。

想不了许多，郁阳先行一步，腾空而起，飞向那人将他救了下来。落到地面上的时候，只听见那人在不断念叨着‘怀安，怀安’，然后就昏了过去。两人连忙带着此人，以最快的速度下山。在海拔这样高的冰雪天气里晕倒，说不定会有生命危险，越早救治越好。

***

清·乾隆年间

疆地·某河边·夜

“快点！你们沿河一字排开！”一个小官拿着鞭子，‘啪啪’地抽了一下地面，溅起了上面的碎石，‘砰’有的石头砸在了犯人的额头上，赫然留下一个红色的印子。

“从这里下河去，看到河里有反光的地方，就仔细点，掏掏看、摸摸看，一个地方也不许漏掉，把能捡的玉石捡上来，要成色好的。你们这些人都懂什么叫做成色好！”他又‘啪啪’抽了几鞭子，“快点，下河！”

一排犯人穿着并不厚的囚衣，迈入了河流中。‘嘶’他们都在心中一叫，也不敢发出声音来，不然又是一顿毒打。但是身体还是忍不住擅抖着，站不稳脚步。

秋天疆地的河水，太冷了！何况它还是一条由雪山洪水冲成的河流。

秋季的汛期刚过，这里的水一片冰雪的味道。漫过大腿中部的河水，让整个人比身处冰窖中都要冷。一阵大风刮过，一队人更是颤抖的厉害。

‘砰’的一声，一个人支持不住，倒在了河里。

“快点站起来！找死啊！你们又不是今天才来采玉！快点行动！”小官在岸上喊叫着，“说你呢？弯腰不会吗？要我手中的鞭子帮你？还是要旁边的杖棍帮你！”

顺着他的视线，是一队士兵明显是来看管犯人的。

他们是朝廷流放疆地的犯人，很多从前都当过或大或小的官。但那些都过去了，他们永远没有翻案的可能。每天的劳役，除了白天的劳作，还有晚间的河中采玉。

这些玉石会运回那个他们都不陌生的地方——京城。

几个时辰后，终于结束了今天的河中捞玉，犯人拖着冰冷到麻木的身体，回到发配地的牢房。寒风不住的吹，明天是不是又会有人，因风寒而不在了呢？

沈怀安躺倒了床上，大通铺上左右两侧的人都睡了，他看着从窗缝中透进来的月光，感到身体内部的翻腾，从麻木的腿部，到已经不适很久的胃部。像是要想起什么的样子，却又沉沉睡了过去，只有在梦里，才有温暖。

他知道自己又在做梦了。

那个时候，沈怀安还是江北的待考举人，他从小就在书香中长大，天资聪颖。家中几代为官，作为长子的他理所当然的要继承衣钵。

三月的时候，沈怀安在一次踏青中认识了邱汝文。他十分高兴，终于他也遇到了一个与自己志同道合的友人。邱汝文虽说出身清贫，但是他的才学品貌尤甚自己一分。两人相约一起去游学，一边采风一边相互督促学习，等待明年的科举一同考试。

近乎一年的游学让两人的感情越发深厚，他们无话不谈。从天文地理，到治国之道。在酒醉酣畅时，沈怀安与邱汝文都觉得这样的日子，可能以后再也不会有了。那些只能埋在心里的言语，对这个国家也好，对千年的伦常也好，能这样肆无顾忌交流的日子，会永远留在青山秀水中。