这几个跟过来的，都是前两年应试成绩不错的后生，便等再考就能入朝为官了，可年轻也有血气，直言有这样的皇帝，官不做也罢，气愤地组成了文人小队，说要护送老先生归家。

路过这枫林，再往前走三百里，便将到澧国的边境。往边境而去，是澧国与翼国交界分出的诸多纷杂小国，平日里靠年年进贡生存，不与人为争，但求自保。

到了枫林里，老先生才停下脚步歇一歇，他将如今朝中时局分析给几位后生听：“过了前面那个坡，再往右走便到了我家乡了，你们几个护送我家人归乡，我要继续往前走了。”

“先生这是何意？再往前走……难不成要去东车国？西牛国？”一名男子脸上微僵，似是想到了什么，他豁然起身道：“先生这是打算去向那些小国求救？！”

此话一出，周围人噤声片刻，又七嘴八舌地吵嚷起来了。

有人说此举不可，有人说先生大义，就连那些逃亡的游人闻言，也顿时猜出了这名老者的身份。

“阁下可是严老？”这些人能从九城之一逃到此处，多是家中富余，有些头脑的人。若非如此怎会往小国边境靠拢，不敢一路往京中奔去？

他们都知道，若翼国没有收兵的打算，靠着这一股像是有天神助力的冲劲儿，还真有可能打到京中，打到如今皇帝的跟前。

严老，四朝老臣，又是先帝文师，伴先帝三十载，声名远播，澧国上下但凡是会写字读书的，无不敬重。

这严老如今已然七十好几，还要为国事操劳，更撑着一把老骨头想要去向那些小国求救，只为了保住澧国江山百姓，众人知其身份，心中敬佩。

几声叹息之后，便是围坐一堆的劝说。有傲骨学子道他要去向小国求救，让老先生回去乡下，安生度过晚年，也有人道可书信给皇帝另派亲信执令前往，不必严老亲自去冒这个风险。

那边对话激昂，一点儿也没打扰到一小部分人的心情——严家与逃亡而来身后带着的几名年不过五岁的稚童，还有背着藤篓，蹲在地上一路顺延过去捡枫叶的青衣少女。

四个小孩儿男女都有，像个小跟屁虫似的，垂着脑袋跟在阿箬的身后，也学她一样捡枫叶。

他们虽不是一家人，就在这枫林短暂休息也能立刻熟悉，不一会儿便交头接耳地说起话来，毫无城府地分享自己方才发现的秘密。

一个扎着羊角辫的小丫头压低声音，睁圆了一双眼睛道：“我看见她的背篓开花了，真的开花了，白白的，小小的，这么大。”

她那柔软的小手比了个圈。

一旁剃了桃子头的男童也连连点头：“是是是，是开花了，我也看见了，不过我看见了以后，那花立马就没了，她那个背篓一定有古怪！”

还有一个穿粉色衣裙的小姑娘，说话声音糯糯的，圆溜溜的眼睛盯着阿箬的背影，低声道：“那里面装着一个人。”

“啊？！”其他三个小孩儿一同看向她。

小姑娘的脸骤然红了，她往后退了两步，捏紧手心里捡来的红枫叶，抿嘴道：“我、我看见了。”

“骗人的吧！篓子里怎么可能装人啊！”

“就是就是，我也没听见动静啊。”

“我娘说这样的篓子，都是用来装药的，我还在图画书上看见过呢，采药的大夫就像她这样，背着篓子在地上捡东西。”

“……”粉裙子的小姑娘一时间被这么多人围着质疑，她的脸一瞬红了起来，圆圆的眼睛盛满泪水，睫毛轻轻一颤就落下眼泪来。

她声音娇滴滴的，委屈道：“我不理你们了！”

说完这话，她丢下手里的红枫叶转身就跑了，一路跑到另一边正准备干粮的妇人怀里，娇娇弱弱地喊一声娘，脸埋在对方怀里哭，然后真就不过来了。

几个小孩儿也觉得自己说的不对，就算她骗人，他们也不能直接指出来，但说到底，背篓里怎么可能装人嘛！他们明明看见的，就是开花呀！

成年人围在一起讨论国事，劝说严老，妇人将随行带出的铁锅支起，打算煮几碗咸肉汤下面条，小孩儿闻见香味儿肚子饿了，一窝蜂散开，各找各家人去。

傍晚余晖，西面天空的红霞与枫叶交映，一个将天染了一半，一个将地染了一半，而后天与地的红在这一处交锋。阿箬就站在当中，将刚编织好的枫叶环戴在了头上，昂起下巴闭上眼深深嗅了一下风的味道，感受心脏的跳动。

红环配青绿的衣裙，广袖与裙袂上的箬竹纹也随风而摆，墨绿的细绳化成了腰带，挂下的两节穗子长到了膝盖位置，有些分量地压住不安分飞扬的裙摆。