显然，其实维拉斯是踩点出门。再过两天就要回到卡庇特，有些事情他必须问清楚。“巡航母舰被皮塔图斯海盗袭击的事，现在已经传出去了吧？”

西维奥就知道会有个对话。他放下刀叉——立刻有机械手收拾了桌面——平静地回视对面两手撑在餐桌上的人：“是。”

“联邦的官方通稿还真是诚实。”维拉斯嘀咕了一句，听不出抱怨或者厌恶，又问：“伤亡呢？”

“零。”西维奥眼也不眨。

维拉斯微微瞪眼。“所以你们只当这是一次骚扰？连犯人也没丢？”意味着他还得把牢底坐穿？就不能给他来个干脆点的吗？

西维奥眼神沉了沉。“不，”他一字一句道，“雅典娜号刚离开苏尼翁角，皮塔图斯就发布了声明，宣称对你的死亡负责。”

“……什么？！”

维拉斯设想过许多种可能，没有一种是这样的。“斯密茨说他把我弄死了？！他为什么……”一连串的问句在这里戛然而止，他突然意识到这是一个可以利用的完美机会：“这也就是说，我不用回卡庇特了？”

虽然这是个疑问句，但其中并没有疑问语气。

西维奥的脸也沉下来。因为他早就发现，海盗拿出了维拉斯在他们手里的证据、并声称维拉斯已死，这事儿板上钉钉；而他却不能公布他做了什么——毕竟总统先生在度假，而弗洛斯星和苏尼翁角完全是两个方向。

理论上，维拉斯还是联邦的犯人；但实际上，没人能关押一个已经死了的人……

虽然维拉斯看得出西维奥的表情不好，但他依旧觉得这是个好契机。“咱们做个交易？”他放缓语气，难得好心地尝试给他们俩都找个台阶下，“我不再提之前的事，而你就当我已经死了？”

西维奥锐利地盯了他一眼。“什么意思？”

维拉斯拉开靠背椅，隔着桌子坐下。“字面上的意思。”他两手一摊，“帝国的太子死了。”

“你是说……”西维奥的眼神丝毫没有放松。“为什么？”

“没为什么。”维拉斯觉得这没什么好解释的，但他看到西维奥的模样就知道对方还没信服：“如果我说我从来就对当皇帝没兴趣？”

因为实在出乎意料，西维奥一时半会儿没吭声。

维拉斯从对方似乎什么时候都极其笔直的身姿看到那双十指稳稳交对的手，再接再厉：“好好想想，这对你没坏处。”

不仅仅是没坏处，还有大大的好处……但西维奥还是想不通其中逻辑。当皇帝有什么不好？“你打算做什么？”他干脆换了另一个话题。

“其实没什么打算。”维拉斯把手臂摊得更张开了些，“但我想，不管做什么，肯定都比在联邦的白屋子里呆着强。而且我保证，”他不经意地笑了笑，“不会有人发现我是谁。”

换做别人，西维奥肯定不信；但说这话的是维拉斯，他不得不信——若不是有那种修改他人精神图景、以至产生特定幻觉的强大能力，“黑皇后”亚雷斯特·奎恩的真实身份前些年就该暴露了。

“这可能正是斯密茨想要的。”他最后提醒。

维拉斯瞥了西维奥一眼，毫不意外。“没有‘可能’。”他同意，但同时也很笃定，“可他不会有第二次机会了。”

西维奥并不怀疑维拉斯的能力，但他怀疑斯密茨的手段和居心。

海盗头子是个深藏不露的哨兵，从性格到能力；如果再加上强大的向导……简直不是心腹大患可以形容的威胁。同时，他相信维拉斯极广的信息素相容范围绝对包括斯密茨，否则斯密茨不可能大动干戈地把维拉斯掳走、还关在一个看起来就极度用心的地方。

但相容度再高也比不过他和维拉斯吧……

堪堪把跑偏的思维拉回，西维奥给出了最中规中矩的答案。“联邦不能冒险。”

对此，维拉斯笑出了声，然而他湛蓝的眼睛里毫无笑意。“那就是说，如果我想离开联邦，就只能篡改你的精神图景咯？”

这无疑是威胁，可西维奥依旧岿然不动。“你可以试试看。”

熟悉的语气让维拉斯立刻想到了他那些可能已经被收缴的中和剂。他冷哼一声：“我以为你该更磊落一点。”

“如果简单的办法足够，又何必给自己找麻……”西维奥本想说，他从没给自己增添额外工作量的爱好；但还没说完，一股突如其来的诱人气味就猛地袭击了他——

不夸张，真的是袭击；它来势汹汹，一下子就放出了他心底里关着的野兽；奥斯瓦尔停下脚步，开始兴奋地嚎叫——

该死的结合热！

西维奥立刻起身猛退。由于速度过快，他那把椅子直挺挺地往后倒去。