清圆依旧一笑，她心里顶顶明白，但凡有好的，无论如何轮不到她。谢家接她回来，可不是为了给她张罗亲事，她的功能是镇宅，必要的时候还能拿来当祭品，换平安。

当然了，她屋里的丫头向着她，这是人之常情，其他各房怎么议论她，她也知道。有人觉得她答应回来，无非是为巴结一个官家小姐的出身，他们暗里捂着嘴窃笑，笑她眼皮子浅，不知处境险恶。可他们想不到，她回来绝不是为了认谢纾做爹，她是为了她母亲。一个已死的人，直到今天还背着杀人的罪名，她要查出真相来，不管最后结果如何，都该明明白白的。

“我眼下只要留在谢府，哪儿都不去。”她的手指在铜剪上慢慢抚摩，慢慢地说，“这会子出去了，岂不辜负我的初衷么。”这一个月，多少刁难都忍过来了，还有什么理由退却？

抱弦懂她的心思，便也不再说什么了，偏头穿过支摘窗看外面的院子，雨势好像小了些，到处弥漫着蒙蒙的雨雾。这样天气，院里人又少，愈发显得淡月轩凄凉冷清。

“好歹想法子，再要几个人过来。”抱弦擦着桌沿道，“别的姑娘院子里大小丫头加上婆子，总有十来个，咱们这里不说旁的，添两个粗使的也好。”

清圆心里有成算，慢悠悠道：“不急，早晚短不了咱们的。”顿了顿复问，“我让你打听的人，打听到没有？”

抱弦哦了声，“才刚夏嬷嬷托春台传话进来，说当年伺候姨娘的人都发往各处了，如今只有一个婆子在下房做杂役。”

清圆点了点头，新人究竟不如老人好使，都已经被欺负进了下房，可见这些年并没有人把她放在眼里。想辙把那婆子弄进来，侍奉过她母亲的，兴许能从她口中探听到些什么。

“你再托人仔细留意，看看这程子她接触过些什么人……”

这头正吩咐，隐约听见外头有人说话，便顿住了口。挑帘望过去，一个小丫头子站在门上，春台问：“干什么来了？”

小丫头说：“请姐姐通传四姑娘，老太太请四姑娘过前边儿去呢。”

春台哦了声，小丫头子传完了话，转身要走，她又出声叫回来，“是单请我们姑娘，还是四位姑娘一块儿请了？”

小丫头说：“都让过去呢，姐姐快着点儿吧，晚了倒不好。”

春台很快进来了，兴兴头头取梳篦给清圆梳头换衣裳，一面道：“老太太总算想起让姑娘见客了，咱们好好打扮起来，也叫外头人看看咱们姑娘的气派。”

下人自然盼主子好，主子好了奴才方得脸，但对于清圆来说，这并不算什么好事。因为过去了也是陪衬，恐怕还少不得惹一身事端。

不过既然叫了，不去是不成的。春台往她头上插步摇，她重又摘下来，挑了支鎏金点翠小金鱼簪子，戴在发间也不过隐约的一点点缀，算是收拾过，足够了。

从淡月轩到宴客的前院，须穿过一条狭长的通道，横塘的建筑马头墙一片连着一片，从墙上开出简单的门来，初看通道里一个人也没有，保不定中途忽然与谁狭路相逢。

今天就是，正走到半路上，前边随墙门便开了，一个削肩长项，穿云雁锦衣的身影款款出来，身边伴着瘦长的丫头，高高擎着伞的模样，简直像在给皇帝打华盖。

到底碰上了，总要打一打招呼，清圆叫了声二姐姐，但她的客气并未换来礼遇。

谢家加上清圆，共有三子四女。长子正则和次女清如是扈夫人所出，三女清容的生母被毒杀后，养在了扈夫人处。莲姨娘生了长女清和，剩下的次子正伦和三子正钧都是梅姨娘帐下。三路人马在这大宅里各自为政，唯有清圆是单枪匹马。初来谢家的时候，众人都像看只可怜的猫狗一样看待她，毕竟她母亲因妒杀了人，谢家这样门楣，能容下一个毒妇所生的孩子，完全是上头老太太和老爷夫人慈悲罢了。

清如作为嫡女，打心眼里地瞧不起清圆，里头自然不乏女孩子互比相貌，落了下乘后的不甘。她瞧清圆的眼神，从来都带着睥睨，头昂得很高，拿尖尖的下巴对准她，习惯性地嗤鼻一哼，“怎么，你也上前头去？”

清圆懂得做小伏低，细声说是，“先头有人过我院子传话来着，可巧路上碰见了二姐姐。”

清如听不惯她那种甜糯的声口，天生就是做妾的料。于是又冷笑，别开脸道：“我要是你，倒情愿称病不去。毕竟抛头露面的，见了人也尴尬。倘或知州夫人问起来，只怕老太太为难，不好作答。”

她说完，转身便往南去，她身边的绿缀受她示意，猛地将伞面倾斜过来撞开了抱弦，伞顶的雨汇聚在一根伞骨上，汤汤浇了清圆一身。