说着，拉起容与，飞似地往前赶。

祝槿只能尽量若无其事地向常恒道谢。

常恒对他赧然一笑，轻轻垂下眸去。

林间络绎回荡着一波波的水气，隔着氤氲的水雾看，常恒的眉梢也像沾上了水，更显出眼中的柔波荡漾——他的五官生得略浅淡，唯独一双杏眼，如两泊水月，格外地潋滟。

恍惚间，祝槿想起初见沈碧之时，那男孩出水伊始，也带着恒常潭深处流动的水汽，眉眼湿润，一如现在。

一直作乱的不安仿佛得到了安抚，像经历久雨的土壤，一点点在松软。

松林尽处，隐约现出街市里弄。

祝槿四下打量，只见长街之上，积水成涝。有三三两两的人走过，皆以幂篱遮面、来去匆匆。店铺、民居多数都门扉紧掩，少有几户敞门者，也都以横板截水，看来已久受涝灾。

“这里是……”祝槿辨认了一会儿，吃惊道：“锦绣街？”尽管改头换面，但这条街于他而言，还是太熟稔了。锦绣街，祝氏祠。祝槿心念一动，道： “这幻境仍是……魁城？”

常恒点了点头，问：“阿槿，距离此处最近的城门要怎样走？”

祝槿不假思索道：“东门，跟我来。”他循着记忆中的位置一路向东，四人一道行至东城门前。

朱红的城门大开着，却无人守卫。参差咦了一声，拉着容与，率先过门，祝槿与常恒跟在后面，却见出门之后，又是一副市景，祝槿四下打量，沉声道：“现在我们在西城门前。”

参差笑着拊掌，道：“出其东门，入其西门，妙哉妙哉！有趣有趣！”

祝槿深吸口气，道：“我们去北门看看。”

不出所料，他们出北门，便入了南城。细密的雨仍在逶迤，四人站在城南的巷尾，沉默注视着来往的行人。

“阿槿，”常恒忽地开口，祝槿、参差、容与闻声，都向他看来，众目睽暌之下，常恒坦然道：“我想吃东西了，你饿不饿？”

路边一处高地上，架着一座称得上宽敞的草篷，渗雨的篷下，衣着整洁的女人正往锅里下着面，热气蒸腾，影绰了她的面容。灶台旁摆着四方桌，桌边，二个扎着羊角辫的小女孩正在嬉闹玩耍，一位客人则在角落里埋头吃着面，呼啦啦一大口阳春面吞进嘴里，暮春里头的凉意仿佛也顷刻随之消弥了。

“老板娘，来……”见祝槿突然噎住，参差忙笑嘻嘻地补充道：“给我们来四碗面。”

那女人看向他们，面汤的热气在她脸前升腾。

而她的那张脸上，脓疮绚烂地绽开，杂乱地棋布在她浮肿的皮肤上，那些勉强称得上完好的地方则呈现出长久不见天日的幽白，女人直勾勾地盯着他们看，眼珠突起，整个人看起来就像是一尾皮肤溃烂的鱼。

二个小女孩在拍着手唱谣曲，童稚的声音回荡在面棚中：“常无常。祝屠祝。子梧栖碧梧。焚永女。天落雨。皆是池中物。”

掌声清脆，谣歌天真，循环往复，唱着同一首歌谣：“常无常。祝屠祝。子梧栖碧梧。焚永女。天落雨。皆是池中物……”

女人忽然笑起来，溃创随着她的微笑沁出血来，她却像是毫无察觉一般，道：“几位是外地人吧，快请坐，面下锅了，马上就好，吃不吃辣？”不等他们回答，女人又一改温柔神色，转身对那两个还在拍着手唱谣歌的小女孩斥道：“死丫头片子，别挡道，滚一边儿去！”

二个小女孩停下游戏，怯怯看了这头一眼，手牵手让开了道。

女人犹自举着锅铲咒骂：“讨债鬼！整天都唱着什么妨家玩意！”

女孩子们低头，小辫子沮丧地耷着—— 这是一对长相、打扮都十分相似的双胞胎，连梳得一高一低的羊角辫都别无二致，她们很瘦，幽白的皮肤却奇异地松弛，松垮垮堆积在脸上，祝槿在经过她们时，略感不适地皱了皱眉。

四人落座桌前，阳春面果真上得很快，见女人端着二碗冒着热气的面朝他们走来，参差便笑问：“怎么一看便知道我们是外地人？”

女人迷惘的眼神渐渐距焦，随即她惊恐地战栗起来，差点要将碗脱手扔掉，嘴里念念有词着：“诅咒，是诅咒……腐烂……所有人……”

刚刚被斥责的两个女孩牵着彼此的手，麻木而冰冷地看向母亲。

祝槿不禁又打了个寒战，常恒却丝毫不受影响，径自从女人手中接过岌岌可危的碗，放到祝槿与自己面前，挑起面条吁了几口，随即便吞食起来。

参差继续追问：“诅咒？什么诅咒？”他指了指女人的脸颊，示意道：“是指这个吗？”

但就在这片息之间，女人便似乎又被抽离了神智，她的眼睛再度失焦，只顾将另二碗面也端到他们桌上，呆滞地说完“请客人慢用”，便往灶台边去了。