祝槿的脸色缓和了些，见那伙计几乎要将老妪搡倒在地，到底不忍，取出几个铜板道：“给她吧。”

伙计拿了钱，塞给那妪后，又将她往外推，动作虽轻了几分，声色却仍厉，喝斥着：“老货，人家郎君好心肠可怜你，你还不长点眼色，拿了钱快滚。”

祝槿没再睬他们，见沈碧碗中的汤面已所剩无几，便道：“吃饱了？吃饱了就走吧。”

二人起身离店，旁桌的张大哥还在大论天下局势。伙计追上来道：“客官是初来小店吧？吃得可还满意？这回真是赶巧儿，”他搓了搓手，不好意思着：“要不，您带碗酒回去吧？算是小店给您的赔礼。”

祝槿摇头：“下次吧。”

伙计听了还有“下次”，立时喜上眉梢，刚想转头再夸那位被断早夭的小郎君几句，就正对上了沈碧的眼，那双漂亮得如春池渌波的眼睛里，无喜亦无悲、无爱也无憎。

惯常迎来送往、巧舌如簧的人精突地就忘记了自己想说的话，只维持着恭身的姿势，怔怔目送他们离去。

酒楼中仅剩的一桌忽地爆发出阵哄笑，紧接着，又是不绝于耳的推杯换盏声。

一男一女二人越过他朝店里走，那伙计蓦地回过神来，赶忙招呼道：“二位客官要吃儿什么？小店有招牌羊肉羹……”

祝槿与沈碧沿着熙熙攘攘的街市北行。阳光正顶在头上扎眼，街市上的人声如煮沸般嘈杂，锦绣街仿佛正被置在干柴烈火之上，热闹得竟有些吓人。

沈碧在被无端由地撞开第三次后，眨了眨眼，牵住祝槿的衣袂，整个人都贴近了他。

祝槿错身躲过一个妇人向后的肘击，又牵着沈碧绕开几个被人包围住的摊点，对沈碧笑道：“热闹吧，祈安节前的魁城，要这样热闹个几天几夜。”

祈安节，便是祈君安节，更明确地说，就是鬼君的祭日——凡人过生辰，死鬼庆祭日——每年的祈安节，都是魁城最为盛大的节庆。家家户户都赶着置菜买酒，共度佳节。

而祈安节前几日的锦绣街，更是通宵达旦地热闹，沿街的小摊首尾相接、绵延百里，吃、喝、玩、耍一应俱全。

魁城之内，恐怕再没有地方比这摩肩接踵的市集更适合隐藏逃匿者了。

祝槿低头看着伏在他身边的小沈碧，道：“有什么想吃、想玩的，都与我说，”他顿了顿，又笑道：“以后便难见了。”

一旦离开了魁城，便再难回头，这些熟悉的乡景，怕是一生都不得重见。

闻言，沈碧突然扑到他身上，紧紧缠住了祝槿的腰，抬起脸来，泪眼涟涟地望着他。

祝槿一愣，就见沈碧咬了咬唇，才下定决心般道：“阿槿，你无须因我背井离乡，我……”之后的话，他嗫嚅着，说不下去，好半晌，才小心觑着祝槿神色，含含糊糊道：“我，总有去处的。”

祝槿屈起指节，敲了敲沈碧额头，又安抚地拍了拍他的背，低声道：“大街上，这样撒娇，像什么样子。”

沈碧垂头，松开了缠着祝槿腰的臂，瞟瞟四周，果见几个少女正频频往他们这边觑视，神色带着些异于常人的羞怯与亢奋，不时小声地交头接耳，察觉到沈碧的注意，她们立马哄地散开，若无其事地朝前走了。

祝槿又拍了拍他的头，温声道：“阿碧，你不要总是胡乱猜疑，徒增心事。”他顿了顿，继续道：“魁城对我来说，与你想象的很是不同，离开这伤心地，也许并非是件坏事。”

沈碧应了声，探究地看着祝槿，但对方却明显没有再深谈下去的打算。

他拍了拍沈碧的肩，示意他随自己来，既而转身，走上了座石桥。这桥架河而设，状若飞虹，连通东西两岸。

此时正值暮春，夹岸杨柳青青，熏风拂过，柳条轻蘸水面，点起微波，漾着河中的菰叶。

祝槿凭栏立在桥头，行人来来往往，匆匆走在桥上，他却仿佛疏离于红尘喧嚷。未绾的发丝被风扬起，使他就像要凭风而去一般。

沈碧一时看得痴了。

祝槿对他道：“穿城河从东南门入，东北门出，河上总共设十七座桥，却只这一座，因为在锦绣街上，总是特别繁扰。”

他的目光随着一只悠闲游过的野凫游移，微笑道：“咱们赶得不巧，是晌午到的，若是到了晚上上了灯后，红灯浮在黑水之上，像极了桥边遍生红莲，因此这桥，又得名‘红莲畔’——据说这名字已有了几百年。”

“哇！”沈碧道，眼睛仍直勾勾盯着祝槿的侧脸。

“夜间的时候，这里会有泊着的游船，船上有歌女嘌唱些小曲，还会有些水上的杂技表演。”