“但神的陨落造成大部分神性的丢失，‘永恒秘境’也在那之后隐而不见，于是我们也只能无家可归，同众生一起，在轮回里流亡。”

“我们始终都在求索着回家的路，我们盼望着有天能重回永恒之中，我们也相信伟大的献神一定会给后继者留下指引，故而推断，关于失落已久的‘永恒秘境’的线索，一定就藏在《奥义书》的最后，那段以不明文字写就的、全然无法被破解出来的神秘内容里。可惜，我和千秋没能完成破译……”

他说至此处，不得不停下来，费力地喘息。

寒棠含泪注视着师父，而万岁灰败的脸上泛起异常的红晕，他艰难地继续道：“千秋已入轮回，我却不能放心将丹阳独留在这世上——他最近的情况愈发恶化，只有被带回到永恒秘境，才有可能抑制住体内的魔性。寒棠，你是白鹤一族最灵秀的子弟，所以我选中你继承我的事业，你要答应师父，往后一定倾尽毕生心力破解《奥义书》最末的《天启录》，带着丹阳回家……”

寒棠神思恍惚地离开万岁住处，刚走经悬圃，便被迎面冲过来的合欢撞倒在地。

合欢撞了人，反而责怪对方，扶起他道：“小师叔，你怎么不看路？”

寒棠刚想回答，合欢就抢先道：“肩吾在追我，我先跑了！”说完，便一溜烟逃之夭夭。

果然她刚离开不久，寒棠就撞见怒气冲冲的肩吾，见到他，劈头盖脸骂道：“那小杂种呢？”

寒棠迟疑少许，还是给他指了相反的方向。

等到肩吾走远，他才转身去找合欢，对方正仰躺在棵海棠树下，见他来了，气喘吁吁地招呼道：“肩吾呢？”

寒棠道：“去另头找你了。”顿了下，他谴责合欢道：“我听说了，是你先拔光了他当年给芳菲师姐种的玫瑰花丛，他才会把你吊上树的。你骗我。”

合欢嘿了声，理直气壮道：“他骂我小杂种，我当然要报复回去。”她本以为寒棠还会就此事再教训自己几句，却不想对方没再开口，转而望着树下的落瓣发起了怔。

合欢奇怪地在他眼前摆了摆手，叫道：“小师叔？”

寒棠回过神来，看向合欢。

合欢奇怪道：“你怎么了？”迎着寒棠的注视，她没心没肺地弯眼笑起来，“怎么心神不宁的？”

暮色合拢，使合欢丑陋的脸庞隐没在黑暗里，只剩一双眼，亮得慑人，极具蛊惑意味。

寒棠道：“我……我感觉很迷茫，又没办法同人倾诉。”

合欢道：“你告诉我呀！我帮你想办法。”

寒棠踯蹰许久，或许是四周的黑暗给了他隐蔽的安全感，他终于还是忍不住对合欢说道：“师父对我的期望太高了，我觉得我一定做不到……”

合欢不可置信地掏着耳朵道：“你就是要和我说这个？”

寒棠老实点头。

合欢撇嘴道：“什么嘛！我还以为你要和我说你喜欢丹阳的事呢！”

寒棠整个人都仿佛被这句话冻僵，许久过去，才能够言语：“你……你怎么知道？”

合欢漫不经心道：“我知道的事可多了，你这点心思，我一眼就能看穿。”

寒棠却慌乱到带上哭腔，乞求合欢：“你可不可以不要说出去？求求你——”

合欢奇怪道：“你这么害怕做什么？”见寒棠甚至开始抹泪，她嫌弃道：“行吧，我谁都不说，至于把你吓成这样子吗？怎么，丹阳知道后还能把你赶下山不成？”

寒棠哽咽摇头道：“你不明白，师父说过，神应该无欲无求，而爱是怖惧，必须要被克制……总之，这违反昆仑教义，不能被知道。”

合欢道：“哦，我知道，那‘什么什么书’上写的，对吧？”

寒棠沉默片刻，才道：“其实《奥义书》上并不是这样写的，我也不明白师父为什么要作完全相反的解读。我记得这一段的原文明明是‘神爱众生，因为一切生灵都是祂的兄弟姊妹……’”他越说声音越低，与其说是在给合欢解释，倒不如说是在困惑自语。

而且显然，合欢对这“什么什么书”毫无兴趣，她转而兴致勃勃地追问道：“丹阳那么无聊，你究竟喜欢他什么呀？”

她皱着眉，极力思索着猜测：“不会就因为他长得好看吧？”

寒棠有些含羞地低头，避开她的注视，道：“师兄对我很好。去岁他亲自接我来到昆仑，那时我第一次离家，又来到的是这么远的地方，心里特别忐忑，师兄为哄我开心，送给我一片雪花……”

合欢不可思议道：“就因为片雪花？”

寒棠道：“师兄施法，让那片落在我刀上的雪花永远不会融化……”他的叙述戛然中止在钟声里。