寒棠摇头道：“我和你说过，至道修行，譬如冶铁淬器，需要一个漫长的过程。你将他献祭过后，并不能立刻得到一件宝器，而是要经过不断磨砺和淬炼。你的大儿子在一天天长大，郎夋，他是冉冉初日，可你这些年却因倍受反噬一直在走下坡路。你明白的，他取代你，这是必然。若到那天，你的刀仍未煅好，那等待你的，必是同你父亲、兄长一样的结局。”

郎夋突然脱口道：“可若那天根本不会到来呢？如果所谓的诅咒，不过是你夸大其辞诳骗我的危言，”郎夋眯眼审视他，道：“那我对这两个孩子所做的一切，将会给他们带来可笑而不可挽回的灾祸。”

寒棠嘲弄道：“郎夋，可就算我所言虚假非实，难道你便真地不会再进行下去了吗？你向来是个怀疑一切的人，对你这样的人而言，真相其实并没有那么重要。你所要的，不过是掌控一切而已，你绝无可能允许失序。”

他说着，将萃雪刀向前一掷，微笑道：“我随时恭候你，来这里取它。”

萃雪落地，刀身震鸣。

常恒只觉自己的感识也跟着颠簸、鸣震，仿佛有什么东西已在他体内彻底地碎裂，既而，巨大的恨意突破封锁、释放充盈。常恒只觉自己的躯壳竟要束缚不住这种仇恨，他猛地攥住萃雪刀柄，霍然拔刀，对着寒棠的尸连捅百十来下……

常恒开始在每月望日濒临失控，而即便在免于失控的常时，他也时刻倍受着那股与萃雪刀共生的恨的煎熬。

痛苦、挣扎和无望反而加剧了刀对人的同化，他开始理解那股横冲直撞的仇恨，他在里面沉沦，他知道自己将永无得救之期，于是他憎恨这世间一切的幸福与不幸，他势要报复所有旁观与免难者，他提刀杀戮。

但他时而也能从这种沉沦中醒来，这每每会成为常恒最绝望的时刻。他厌恶为仇恨趋同的自己，厌恶生，怨恨赋予他生的父母——他们的自私，更怨恨他的哥哥——常恒已知晓了自己生的来由，在这场“诅咒”所制造出的家族惨剧里，他是父亲用来对付哥哥的一把锋刀，他命中注定将要杀戮自己的长兄。

在常恒清醒的时候，他又无时无刻不在为这种恐惧所折磨。他明明是爱殷怀的，却又被萃雪刀的本能影响着恨他；他渴望殷怀给他带来的光与热，废尽心机地制造机会再次靠近他，却在与殷怀的相处中发觉，自己更加渴望的，却是对方的鲜血——

他的爱和恨都如此扭曲，每种渴望又都如此真实，全部糅杂在一起，以至于连常恒自己都难以区分它们。

噩梦的边缘，常恒恍然觉得，自己又回到了小时候。

他和殷怀漫步在雪地里。

一场大雪过后，松林格外静谧，他们脚下鹿皮靴的踩雪声愈显清脆。

十岁的小殷怀已有很高的个子，扎着高高的马尾，发带随着走动飞扬。因为冷的缘故，小殷怀鼻头通红，眼睛也泛着水光，像哭过的样子。

常恒很久很久没有过这样清晰的梦境，他情不自禁地想要去拉哥哥的手。

可殷怀回头的一刹，霍然竟变成几十年后的模样，他皱着眉，疾言厉色道：“大庭广众，你做什么？”

面对哥哥的责斥，常恒第一反应是无助。他害怕地缩手，既而惊慌发现，周遭的雪松变成了一个个向他们注目的宾客，而郎夋正站在宾客的簇拥中，向他招手——

常恒猝然从幻觉中挣脱而出，他大口大口地喘息，只觉一阵阵心悸。

风声重又响在他耳畔，常恒努力拔开沉重的眼皮。四周一片黢黑，只有风如鹤唳，不绝地哀鸣。

这似乎是冰渊的洞底。

常恒逐渐适应了黑暗，半撑起身，环顾一遭。回头时，他愕然发现，殷怀正一动不动地静坐在自己身后。

他其实只能勉强看清殷怀的轮廓，但不知为何，常恒能感觉到，殷怀也正在注视着自己。

常恒先是喜不自胜，刚想开口询问殷怀的状况，又记起他们先前的对峙，不由觉得尴尬。

两人便一齐沉默着。

有细细的凉零星沾上常恒皮肤，他抬头上望，又垂下眼，轻轻地道：“又下雪了。”

“你冷吗？”殷怀哑声问。

常恒不冷，但还是凑过去，像小男孩时那样，依偎向他的哥哥。

方才的噩梦抽空了常恒的暴虐和邪戾，这一刻，他感到平静，这让他觉得，仿佛世上只剩下他们这最后两个人——最亲近的两个人。

在深渊底，依旧有稀薄的月色艰难地渗落，照着渐渐消融的微雪，就像常恒生命里的那点黯淡的欢悦。

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萃雪刀对常恒的影响大概就相当于一种意识植入，会主导他的行为。