祝槿猛地从梦境中清醒过来，他艰难地睁开眼，映入眼帘的，是双手环拢着自己伤臂的沈碧，他垂着眼帘，神色凝重。

祝槿顺着他的视线看去，自己的伤处已被包扎完毕，布条应是沈碧从自己衣裳上撕下来的，粗细长短不一，打的结虽然略显笨拙，但却一丝不苟。

祝槿发觉，自己手心里似乎还硌有异物，他微微动了动手指，沈碧惊醒般抬头，看见祝槿醒来，喜上眉梢道：“阿槿，你怎么样？”

“没事。”祝槿不动声色地将还在发疼的手臂从他怀里抽出，摊开手掌，手心中的异物，赫然就是果然王指间的那枚白玉环，犹自蕴着灵光。

祝槿翻来覆去看了一会儿，沉吟片刻，递与沈碧道：“你戴着它。”

沈碧却没有接，也没有应答，只是欲说还休地注视着祝槿的胳膊。

祝槿见状，解释道：“我刚刚动用了质身典魂术，受了点伤，并无大碍。”

质身典魂术是一种以血为誓、以身为质、以魂为献的借力法术，施此术法者须引血为咒，发愿向造化自然借法。若一击得手，则魂归原身，若不幸身殒，魂魄便会被献祭给天地。此术便如赌博，但运用得当时，可解燃眉之急，祝槿料定沈碧不懂其中细末，便含糊其词地搪塞安慰他。

沈碧果然不懂，闻言只是蹙眉自责道：“都怪我连累了阿槿。”

障眼法的使用时间有限，想他也是失去遮蔽后心慌意乱，祝槿未再出言责怪，只是道：“怎么会？若不是你善待那只小兽，恐怕果然王也没那么容易放过我们。”

话虽是这样说，但心知此事绝非如此简单，于是，祝槿乘机问道：“你与那果然王可是有旧？”

沈碧愣了下，思索了会儿，方笑着直视祝槿道：“或许是前世或者前前世有旧吧！”他笑起来的时候，粉白的靥颊随之嘟起，言笑宴宴间，更像个不谙悲欢离苦的小孩子了。

祝槿摇头失笑道：“瞎说，一旦轮回转世，谁还记得前尘往事？”他语气随和，屈指轻轻在沈碧额头上叩了下，似乎并不想深究。

接着，他又顺手将白玉环放入沈碧的掌心，叮嘱道：“收好。”既而起身，打量四遭。

果然庙与兽群已尽数不见，而那条蜿蜒盘亘的山道复又出现在眼前。那只伶俐的翠鸟在他们头上旋飞已久，见祝槿终于起身，复又喈喈啼鸣起来，徊翔着引他们向前走。

沈碧将白玉环套在了右手的食指上，祝槿拍拍他的肩膀，示意对方跟上，自己则走在前面。其实，他现在的状况远没有表现出的那样游刃有余。

质身典魂术是非千钧一发不可为之术，对魂体的创荡，凡胎肉骨罕能承受，行此术者，就算当时逃脱危难，也要在之后的一段时间里自食成倍反噬恶果。

两人迤逦行在山道上，沈碧安静乖巧地缀在祝槿身后，一路无话。

祝槿暗自调息，渐渐纾解了些眩晕与不适，这才得暇转向沈碧，刚欲开口，就见对方微微瞠大双目，“啊”地一声向前一步，用力握住了祝槿未受伤的那条手臂。

随即，一路相伴的鸟鸣声再度消失。祝槿猝然回顾，就见山道戛然止于两株依倚相生的古树处。

相隔百步，祝槿便感到了那蓁蓁叶荫的清凉。那两株古树，同根相生，枝干相错，长千余丈，大千余围，宛如两位搭着手臂拦路在前的山神木叟，来者不善地截住了整个山道。

细弱的风吹起婆娑的绿叶，那宛如凝固住的浓碧如湖水般，漾起淡淡的涟漪。而在这微荡开的裂缝间隙，依稀浮动着些团状的絮影，风过之后，絮影又隐没在层层叠叠的碧色中。

祝槿嘱咐沈碧呆在原地，自己则踱向那两株合抱的古树。距离渐近，祝槿愈发惊诧于这树的神奇——这二株孪生大树，下各生九根盘错向下的根木，上则各生九枝弯曲向上的枝干，大枝干上又丛生千万小枝条，枝密叶茂，树影如盖。

祝槿的视线缘木而升，两株树几乎有数百仞之高，让他想起古书上记载的天梯神树，沟通天人，登之可上离垢九天。

忽地，他的目光停顿在一处主干与分枝的相连所在，在那里，他终于看清了那些所谓的絮影——无数细枝横七竖八地交叉在一起，拼出了一团庞大的巢穴，被托载在粗硕干间。

祝槿的视线搜寻着，一座、二座、三座……足足有六座巢！

那些巢太大了，祝槿喉头发紧，迟疑着后退了几步，手中捏出一个风诀，掌心随即升起一旋回风，刮得地面几片落叶簌簌作响。

这响声仿佛惊动了什么，窸窣的响动从树上传来，遥遥地呼应着树下。祝槿的目光定住了，凝在一座巢上。有东西慢慢从中探出头来，乌黑的羽，灵巧的眼，鲜红的喙。这是一只比人还大的乌鸟！祝槿的呼吸突然放轻了——那只鸟的鸟头边，又冒出一个头来。那是一颗人头，被烤得焦黑的人头。