河水盘旋，萦绕着一座妆楼。烟水茫茫，妆楼青翠，楼间艳晶晶遍饰紫贝、银鳞、青玉、琉璃、明珠，又高悬起一盏盏九瓣红莲灯，辉映的光晕让整个楼阁皆泛起一层淡淡的绯红，仿佛是被红纱缭绕。水风轻拂，引得莲灯摇荡，水中倒影也飘忽不已，清丽缥缈，有如梦幻之境。

那灵使回首朝他们衅然一笑，随即身形一闪，没入河中，消失不见。

一个矫糅造作的男声随即飘来：“好娃娃，快到为夫房里来！”

沈碧打了个寒战，想往殷怀身后躲，不料一阵馥郁暖风已打着旋儿袭来，沈碧只觉一阵目眩神迷，即刻就要被风裹着卷走。

殷怀伸手覆住沈碧颅顶，稍一用力，便将他定住。

妆楼的珠帘被霍地挑起，一个高挑的女娥以扇掩唇，倚门而立，嗔道：“这位俊俏小郎君，怎么不请自来呢？”

她着一袭霓裳羽衣，手持一柄小巧的七彩羽扇，虽作女娥打扮，开口却是娇媚的男声，正是那隔帘招唤沈碧之人，只见他掩口笑道：“小娃娃，快到我这儿来，哥哥疼你。”

沈碧闻言，立时拽着殷怀衣袖挡住了自己的脸。

殷怀拱手道：“原是陆离君在此，久仰久仰！”

陆离昔年曾做过先任地君玉珂的男宠，后才被现任地君宵烬提拔为家臣，许是因为少时经历的缘故，此人酷好男风，尤喜娈童，又与冯夷私交甚笃。

看样子，这回献祭，便是冯夷专为陆离拉的皮条。

陆离用细长的指甲隔空点着殷怀，斜睨着眼，和他调笑：“怎地，小郎君也想自荐枕席？”

沈碧躲在殷怀袖后，小声嘟囔道：“好可怕的老妖怪！”

殷怀听见这话，一时不忍，扑哧笑出了声，笑罢忙敛容，寒暄道：“早便闻陆离君大名，却是今日才得一见，晚辈途经此地，本是前来拜访河伯，不料巧遇府上喜事，着实叨扰。”

陆离跺脚嗔道：“你个登徒子，竟偷偷惦记人家！可惜小郎君你来得不是时候，冯夷许多日前便已前往东海，不知归期。不过，小郎君若是愿意，倒可留下来吃个喜酒。”

殷怀道：“既是冯夷君不在府上，那晚辈还是不多叨扰了，只是，”他拱了拱手，笑道：“晚辈还有个不情之请，望陆离君成全。”

陆离道：“哦？说来听听。”

殷怀道：“喜事还须讲你情我愿，我看这孩子不太乐意与您亲近，您不如卖晚辈个面子，放他回去吧。”

陆离笑睇着殷怀，忽道：“小子，想要我卖你面子，且看你有没有那本事！”话音落即，运扇如叉，直向殷怀刺来。

殷怀拂袖格挡，袖中放出潋滟白光，削扫过鸨扇羽尾，竟使那刚硬彩翎瞬间变得如落汤鸡毛一般。

殷怀拱手：“陆离君，君子不以武凌人，晚辈是客，更不愿与主人家兵刃相向。”

陆离几乎恼羞成怒，也不愿再做姿态：“想不到竟是殷怀殿下微服亲至——既是殿下开口，陆离也不敢不从。您自行带着这孩子原道返回吧，恕陆离不能远送了。”说罢，退后几步，身形一晃，曳入河中。

他入水的刹那，波滔乍起，漫涌而来，殷怀与沈碧顷刻间置身水间，周遭水波凛凛、蘋花漂摇，文鱼粼粼、白鼋摆尾。

而下一刻，河水泄去，他们又回到了方才泊舟的滩涂。

殷怀对沈碧笑道：“好了，走吧，送你回家。”

沈碧怯怯道：“回程逆流，是不是要划船？我可以划，我力气很大的！只是不太认识路……”

殷怀率先上船，朝他解释道：“你所来之时，并非只是一味顺流漂行，能至河伯府邸，主要是因为浮在了‘不尽水’上，归程只要复施此术，自可随水返航。”

沈碧也翻身上船，殷怀留心观察着他，暗忖自己也未免太过疑神疑鬼——这不过是个恰巧被献祭去的凡人罢了，如何能和他追缉的凶手有关？

殷怀想到这里，不觉皱眉，他一路追踪瑶光的魂魄到了河祭的起点，却难以明白这线索的指向。是与冯夷有关吗，或者是陆离？况且，冯夷当真不在府上吗？还是故意对他避而不见？

再说，北斗七星君同冯夷……殷怀不禁费解，这两者间的交集他闻所未闻，为什么会是河伯呢？

舟随水动，沈碧不复来时的拘谨，活络起来：“我们来时，暮发朝至，现在回去，是不是傍晚便能到达？”

殷怀颔首，继而问道：“你先时说自己住在神庙里，怎么，不回家住吗？”

沈碧敛眸道：“我自小便无父母教养，故而寄居在村中的神庙里，时而得村里人一点救济，多数是自己在山林里觅食吃。”