倒霉啧啧道：“玩笑而已，你当什么真，哎，到了！”

祝二被倒霉敲打得不敢再造次，老老实实领他们敲响了户扉门。

连叩许多声后才有人回应，门里的男人道：“谁啊？”

祝二道：“哥，是我。”

门里随即传来一阵窸窣走动声，又过了会儿，应门的男人才睡眼惺忪地打开门。他赤着上身，只披了件外袍，露出健硕而伤痕累累的胸膛。

未料到门外乌泱泱这许多人，男人动作一僵，旋即，他看清了祝二身后站的倒霉，连忙行礼道：“祝子骁参见衰官大人。”

祝槿原本缀在最后，闻言，不禁特意打量向那祝子骁——他较祝二更年长些，面部轮廓也更为刚硬。

祝槿看了半晌，遗憾地收回目光。这应是阿爹的嫡亲曾祖父，他想，可他与阿爹外貌上的相似处极为寥寥。

倒霉此时已三言二语说清了来意，祝大听罢，严厉地瞪了眼祝二，随即恭敬道：“大人公正严明，祝氏听凭安排。只是小人祖父、父亲皆年岁已高，若让他们得知二弟如此荒唐，定会动怒伤心，不如瞒住他们，由小人打开宗祠，给二弟和弟妹主持和离。大人意下如何？”

倒霉首恳，一行人便又浩浩荡荡转至祝氏祠堂。

祝槿与明媚等在门外，和离仪式很快便走完程序。

祝大一路送倒霉出寨，朝他絮絮地解释：“子龙生前也是大好男儿，只是因为淆水之战枉死，心中郁忿难平，从此性情大变。再加上他为人骄傲，死后再没了施展抱负的可能，只有日负一日地重复品尝枉死的冤屈，又无处发泄才会……”

明媚嗤道：“可真是苦衷连篇！”

祝大连忙闭嘴，几人正要告辞离去，忽听有人叫道：“大人请留步啊！”

循声望去，只见一只小船划来，船上载着名年近古稀的老人，朝倒霉行大礼：“不知大人来访祝家寨，祝笙有失远迎，失礼、失礼！”

祝大意外道：“祖父？”

祝笙叱他道：“大人光临小寨，你却这样失礼慢怠！”又对倒霉热情道：“大人，小老儿已备好酒宴，请您赏个脸！”

倒霉实在推脱不得，被他们簇拥着盛情请走，祝槿与明媚也只好跟上。席间，倒霉被祝氏族人轮番敬酒、吹捧，很快便忘了身上的差事。

祝槿纵然不愿逗留，也别无他法，烦躁地望着天色，却正瞧见元贞贞独自背着猪笼离开水寨，她没有驾船，竟举身涉水，朝深处渡去。

祝槿望着她单薄的背影，心中略觉不安。趁左右无人注意，离席尾随了去。

元贞贞负着猪笼的背佝偻着，说是和离，其实与净身出户也没什么区别，她背笼里的行装只得几件旧衣与一块巨石。旧衣，是祝二念及曾有的情分施舍与她的；巨石，则是她捡来自沉的。她一无所有地来，又无人问津地走。

从背后看去，元贞贞的大头与背笼显得那么笨重、滑稽。

祝槿快步涉水追上她，叫道：“贞贞姑娘——”

元贞贞迷茫回头。

祝槿急道：“贞贞姑娘，你不要想不开啊！肉身死去，魂魄却还在，可魂身陨去，便真的是一了百了了！”

元贞贞轻轻道：“是啊，这不是很好吗？我已经因冤堕鬼，再无轮回路可言。而幽冥鬼域，又是这样一个弱肉强食的所在，没了祝家寨作倚靠，我又能去哪里呢？又能有什么出路呢？我没本事保护自己，估计过不了多久，就要被拐入黑市、当作盘中餐买卖。与其那时候毫无尊严地死，倒不如现在自行作了断。”

祝槿听得心酸，想也未想，便脱口安慰她道：“贞贞姑娘，你要相信我，在不远的未来，你将会被拯救，苦海有涯，只要你捱过去，就能重获新生。”

元贞贞凄凄道：“谁会救我？谁能救我？”

祝槿话已出口，便只得继续，他照着宵烬的叙述对她描绘：“有一只鬼，拥有很大的能力，他愿意用自己所经历的苦难、所感到的痛苦去渡化其他受煎熬的鬼魂。只要你皈依他，他便会占有那些使你痛苦的记忆，他会代替你去承担所有罪与罚，而你将忘却、将宽恕、将宁息。”

祝槿担心元贞贞未被打动，又补充道：“他还会带着百万被他渡化的鬼魂离开幽冥，重回人间，建立一座城，在那里，鬼同人一样地生活，那里没有战火，也没有幽冥弱肉强食的法则……”

直到元贞贞怔忡地离开，祝槿才长出一口气。他不知道自己为何要这样执着地劝说这只幻灵。进入幻境越久，他越分不清真与假的界限，即便明知眼前的一切只是场海市蜃楼般的重演，即便真正的元贞贞可能在百许年前早已洗冤得救，他还是忍不住去阻止她自裁。