祝槿猛地回过身去，他站的地方，正对着扇大敞的轩窗，李富贵立在窗外，脸上还是一贯的和善神色：“小兄弟歇得如何了？在这里呆得可还舒服？”

祝槿抹去脸上还在下淌着的水珠，也借这动作掩饰胸膛的剧烈起伏。方才的场景宛如是他的错觉，但祝槿清楚，那绝非错觉，李富贵这只饿鬼确在悄无声息地偷窥着他，他想要做什么？

放下袖子的一瞬，祝槿面色也已恢复如常：“多谢先生的安排和关心。”他表现得犹如丝毫未生出戒心：“先生这么快就折返回来，可是有了我同伴的消息？”

李富贵笑道：“非也，非也，李某只是怕客人呆得无聊，想带小兄弟你四下去逛逛。”

祝槿也朝他笑：“好啊，我也正有此意。”

二人相视而笑，祝槿跨出房门，由李富贵引着，步出李宅，兜行于里巷之间。目之所即的宅第，皆是门面弘阔，庭院幽深。

祝槿不由感叹：“富贵里果如其名，尽数住着富贵之家啊！”

李富贵同个迎面走来的邻人打过招呼，闻言，笑道：“这里自古就是鱼米之乡，又兼邻里和睦、互帮互助，代代累积，如何不富？”

突兀地，他话锋一转，手指向里弄中央一块空场道：“小兄弟来得巧，正赶上我们举办一年一期的飨宴，若有意，可以明天随我同来围观。”

祝槿心下微沉，面上却未显，轻松应道：“飨宴这种大场面，李先生肯带我来开眼，我自然却之不恭了。”

李富贵微笑颔首，并不多费口舌，仿佛当真只是随口邀约一般。他快步向前，遥遥指向处院，道：“此处是我们的族学。”

祝槿抬头看去，果见那门匾上书“育幼书院”四字。

李富贵推开条门缝，朝里张望片时，压低声音对祝槿道：“既已到了这里，正好可以去检查下小胖有没有在认真读书。”

祝槿便随着李富贵蹑手蹑脚潜进书院，窗扇未关，有朗朗书声自房中传出。他二人悄悄凑近后窗，只见里头坐的学童尽是半大稚儿，此时正齐声念诵：“夫孝，德之本也……身体发肤，受之父母……”

李富贵听得频频点头，慈爱地望着自家小胖的后脑勺，对祝槿解释：“《孝经》是族学所授的第一课，富贵里的孩子都对此篇熟读成诵。”

他虽已刻意压低声音，但还是引得学堂中的学童们纷纷停下诵读、回头望来。小胖坐在最前一排，便也是最后听到动静转头的学童，见着父亲与祝槿，他咧嘴笑开，露出满嘴七零八落的乳牙。

教书先生见状，嗔怪地睇了眼李富贵，拿戒尺叩着桌子示意他们回神，但学童们显然已无意课业，眼见教室快要乱成一锅粥，教书先生只得无奈道：“今天就到这里吧！”

他话音未落，门已被邻近的孩子撞开，学堂里的学童们一哄而出，顷刻便四散出书院。

小胖被落在最后头，一个瘦高些的孩子边跑边回头朝他招手：“孙珍馐，来玩数肥羊啊！”

小胖跑得粗喘如牛：“那你等等我啊！”

祝槿愕然：“小胖他怎么姓孙？”

李富贵也紧跟着小胖出门，在后头嚷着：“珍馐，走慢点！别摔了！”

既而，他才轻描淡写回答祝槿：“我们富贵里有个风俗，为使各家各户亲如一家，会交换孩子教养。小胖并非我的亲子，实乃是寄宿在我家的义子。”

祝槿心中越发狐疑，嘴上却应道：“倒是个挺不错的办法。”

李富贵嘿嘿一笑，带着他往回走。路过空场时，正遇见小胖和他的那位朋友在拍手唱歌，两个孩子一对一句地唱道：

“一只肥羊，虎口逃亡。

二只肥羊，入对成双。

三只肥羊，魂葬故乡。

四只肥羊，失伴仃伶。

五只肥羊，惊鸿照影。

六只肥羊，昧昧冒名。

七只肥羊，碌碌空忙。

八只肥羊，险些遭殃。”

数完第八只肥羊时，小胖恰好瞥见笑呵呵盯着他看的李富贵，连忙放下手，对小伙伴道：“不玩了，我爹来了！我要回家去了！明天再见！”

瘦高男孩也瞧见了李富贵与祝槿，他有些畏缩地收回目光，应了一声，随即转身跑远了。

李富贵对小胖招手：“走了！跟为父回家吃饭去吧！”

不知是不是祝槿的错觉，小胖听到“吃饭”二字时，身子明显地一抖，却还是乖乖任李富贵牵着向李宅回返。

祝槿只觉疑窦重重，一路心不在焉地听着他们父子俩闲话。李富贵一一问起今日先生课上所授，小胖逐个回答，一派父慈子孝的温馨模样。

他们步行回到李宅时，已近酉时，李富贵遣家仆为祝槿上了桌丰盛饭菜，又派人传话说自己有要事在身，晚间不方便陪客，请祝槿一切自便，只是最好早些安寝，以便明日晨时一同前往空场参加飨宴。