恰逢一阵斜风吹过树梢，铎铃齐声和鸣，常恒神色凝重。

扶桑并未注意到他的异样，又笑着道：“因这铃声是神明对昭彰的恩赐，故而在魁城，历来有闻铃祈愿的习俗。阿碧，我们也向上天许个愿吧！”

他说着，将二人交叠的手抬到了胸前，握着常恒的力道也骤紧。

常恒神情倏变，想要开口阻止，扶桑却已径自阖眼，祈祷起来。

常恒不觉苦笑——要怎样告诉扶桑，所谓的上天恩赐，实则却是残忍不仁？

——昔时郎夋以林木为藩篱，以九万九千九百九十九只铎铃结锁，铺就森森牢狱，锁困住地底九万九千九百九十九只亡灵，使其不得投生、亦不得涅灭，只能被永无止尽地拘禁在此，供他驱役，从而以这些亡魂的怨气铸成邪阵。

而每逢此阵开启时，受鼓噪的怨气波及，魁城都会有生灵涂炭之祸。

扶桑的生身父亲就是……常恒眉间紧攒，扶桑瞧见，关切道：“怎么了？”

常恒摇头，正想搪塞过去，忽听见一阵渐近足音，不由诧异道：“有人到这边来？”

扶桑亦是一怔，祭场周边戒备森严，闲杂人等绝不能轻易进入，而他们散步的地方又甚是幽僻，平素鲜少会有人踏足。

足音渐近，混杂着一个女声的喝斥，她不耐烦道：“你能不能走快点！”

扶桑认出这声音，了然道：“是幽篁，前些天她说过要来探望我的……”

常恒一下子收敛了表情，闷闷地应了声。

扶桑见他不快，慌忙解释道：“我……我同你说过的，我只把她当作一起长大的妹妹……”

常恒抬眼，轻声细语道：“可你们现在已经长大了啊！”

扶桑一怔，讷讷道：“我，我以前没想到这点，你说的对，幽篁已是大姑娘了……”

常恒又垂下眼去。

扶桑连忙道：“你说得是，我既无意于她，确实不该再同她多接触……走，”他拉起常恒，“我们上树去避一避，她找不见我，自会回去了。”

旋即，就见幽篁与常松萝一前一后地出现。幽篁健步如飞，不时回头催促常松萝。常松萝则双手叉着腰，一边追她，一边叫苦不迭道：“公主，奴婢真地再也走不快了啊！”

幽篁甩袖：“那你便一个人慢慢走吧！”说罢，再不等她，径自快步向前。

常松萝被她落在身后好一段距离，气喘吁吁地停步，擦拭额头的汗水。她正暗自抱怨着这费力不讨好的差事怎么就落到自己头上，前方的幽篁突然止步，恶声恶气地问：“应该怎么走？”

常松萝只得拔腿，应道：“公主，还要往前！”

枝干间，可立足的地方狭小，故而扶桑几乎是被常恒搂在怀里。对方湿热的鼻息不断喷上他的后颈，扶桑实在觉得瘙痒，忍不住略略向外靠。却不想，他只是稍稍移动，树梢便摇晃起来。

一时之间，叶影婆娑，铃声叮咚。

幽篁听见响动，不由循声望来。

树梢晃动几遭，渐渐平复如初。扶桑与常恒的身形全然隐在层叠的碧叶间，幽篁狐疑地张望了会儿，终是没觉出异常，准备迈步离开。

见她举步，扶桑暗暗松了口气，僵直的身体渐渐放松。

常恒察觉到扶桑的紧张，微微翘起嘴角，故意凑得更近，朝他脖颈吐气道：“大祭司，她们走了吗？”

扶桑猝未及防，猛地一抖，低声抱怨道：“别闹！”

“啊！”常恒歉然，听话地偏头，转而将气息吹向扶桑的耳廓，辩解道：“我不是故意的，从我这里，看不见她们呀！”

扶桑下意识躲避，动作过大，惹得树梢又是一阵剧烈摇撼。

铃声之盛，引得树下的幽篁喝问道：“是谁在那里？”

扶桑忍不住嗔视常恒，恼道：“都怪你！”

常恒眨眨眼，以示无辜。

而幽篁又往前几步，叱道：“谁鬼鬼祟祟地藏在树上？”

扶桑只好一跃下树，借拍打身上灰土的动作掩饰尴尬，同她示意道：“幽篁。”

幽篁的声音顿时软糯起来，甜甜唤道：“扶桑哥哥，”又疑惑道：“你，你怎么到树上去了？”

常松萝也已跟着跑近，见着扶桑，讶然道：“大祭司？”她一出口，立觉失礼，连忙补救道：“少祭司忙于准备拜日大典，无暇他顾，故命奴婢陪公主来这里寻您。”

扶桑还是有些不自在，颔首道：“嗯，好。”

常恒也在此时跃树而下，从容落定在稍远处。

幽篁显然未料到还有人在，惊异地瞪向常恒。

常松萝也觉奇怪，目光在常恒与扶桑之间转了几遭。

常恒瞥了眼幽篁，才淡淡致礼道：“参见公主。”