“伊曼这次要输了。”朱理轻声在艾力克斯身后说。

艾力克斯没有回头，“不要轻言输赢。同门切磋而已。”

朱理笑了，还眼含嘲弄地看了艾力克斯一眼。

演武结束之后，艾力克斯和伊曼说了句话，两人向大师行礼之后一起离开了剑室。

朱理拿起木剑，一丝不苟练习，初夏的阳光从窗口投射在他身上，小少年的眉心紧紧蹙着，表情谈不上一丝优雅，几乎是在咬牙切齿，怀着深仇大恨在练习，一剑，一剑，刺、劈、斩、削。

“你给了朱理很大的压力。”伊曼回身看着室内朱理小小的身影，他手中的剑比他还要高。

艾力克斯淡然微笑，“这样对他有好处。”

伊曼不赞同地看他一眼，“所以你对他也隐瞒自己的实力？”

“我没有隐瞒什么，我确实对成为一个骑士毫无兴趣。”艾力克斯加快脚步，“伊曼，你知道为什么你是我的侍官长，而不是庞倍的么？”

伊曼轻凛，望着艾力克斯郑重说，“是。殿下。”

艾力克斯看着皇宫深处最高的那座建筑，“帝国的皇帝，需要的是一个能成为骑士王的弟弟。”

他们一前一后走在那条通往皇宫的小道上，攀爬蔷薇的枝条在夏日早晨的微风中轻轻晃动，在花影下站着一个穿白衣的少女。

她看到艾力克斯和伊曼后，并不行礼，只是向道路一侧让了一步。

艾力克斯从她旁边经过时瞧都不瞧她一眼，倒是伊曼向她行了个礼，“嘉儿。”

“我来等我哥哥。”

“庞倍很快就会来。”伊曼对她微笑，又挥挥手，快速跑了几步去跟上艾力克斯，就在他要追上他时，艾力克斯忽然停住脚步，回头，笑了一下。

伊曼觉得他并不是在对自己笑，本能地回头，却看到嘉儿的长发和裙摆因为急转身而划出弧度。她背脊挺得直直的，公主般高傲地走向剑室。

*十三年前*

皇家歌剧院。

舞台上，红极一时的女伶穿着华服，极尽哀伤地歌唱着，她的歌声宛若天籁，她的美貌如盛放的花朵，舞台的布景美轮美奂，几乎所有的观众都陶醉在这华丽至极的耳目享受中。

几乎。

观众席二楼最豪华的包厢中坐着一群气质高贵，服饰精美的人，当中有帝国的皇帝，几位大臣和爵爷，皇帝身边一边坐着一位穿着龙骑机兵队制服的十八、九岁的俊美少年，另一边坐着一位十四五岁的少女。

女主角完成这一幕的华美唱段，在掌声中隐没于台幕之后，场景更换，几个女歌伶上台，开始合唱。

紧挨着皇帝陛下坐着的少女打开手中的折扇摇了摇，像只小鸟一样趴在皇帝肩上，用打开的折扇遮着脸，轻声在他耳边说了几句话。

皇帝脸上现出惊诧恼怒的神情，皱眉不悦地哼了一声，招手叫来侍立在一旁的一位龙骑士，低头轻声吩咐着什么，那位龙骑士立即走出了包厢。

坐在皇帝另一侧的庞倍看了妹妹一眼，目光中隐含责怪，嘉儿把脸转向一边，不和哥哥目光相触。

过了一会儿，艾力克斯在那位龙骑士的陪伴下走进了包厢，几位大臣和庞倍看到他，纷纷站起来行礼，只有嘉儿，像是全部注意力都在舞台上，坐着一动一动，手里的折扇一下一下轻轻摇动。

庞倍想要把位置让出来，但艾力克斯笑着对他摆摆手，在嘉儿旁边坐下了。

嘉儿这才转过头，看他一眼，“艾力克斯，你的领结怎么开了？”

艾力克斯笑而不语。

嘉儿把折扇放在膝上，“我帮你系好。”

艾力克斯就身过去，看她双手灵巧在自己颈间翻动。

皇帝看了艾力克斯一眼，双手放在座椅扶手上，指腹轻轻敲击光滑的扶手。

系好了领结，艾力克斯坐正，专注地看着舞台上台幕变换，像是在提醒大家专心欣赏歌剧，“接下来这段咏叹调极美，配上卡洛琳·波朋的歌喉相得益彰。”

舞台上的灯光暗了下来，一盏接着一盏熄灭，最后，只剩下一个孤独的光圈，投射在女主角身上。风华绝代的美人即将香消玉殒，字字泣血，凄婉动人，她像一颗即将毁灭的恒星，散发出可怕的魅力，将所有人的注意力吸引住。

黑暗的包厢中，嘉儿的手腕被艾力克斯握住了。她想要用力掐住艾力克斯的手背狠狠一拧，可他的手像是一只铁箍，箍在她手腕上，又猛然一松，滑到她手背上，在她虎口边上轻轻一捏，嘉儿的手立刻酸麻，手中的折扇也险些跌落，她急忙轻轻抬起双腿，让扇子从光滑的丝绸裙子上滑回来，不至于摔在地上，扇子柄碰到自己小腹的时候，她突然发觉，艾力克斯把她右手戴着的那只蕾丝手套摘了下来，她几乎要转过头去看他了，可是，她立刻放弃了这么做。