贾巴又摧心掏肺咳了一阵子,终于喘着气说话了,他伸出肥大粗短的手指了指坐在他面前的七个人,声音粗哑难听,“你们到底在做什么?怎么还不给给客人斟酒?”
客人们愣了一下才意识到贾巴并非在和他们说话。他们回过神,身边不知何时已经站了一位戴着面纱的窈窕女郎,一手持着银质细嘴酒壶,已经开始在为他们斟酒。
倒入银杯的酒殷红如血,映在锃亮的银杯壁上仿闪亮得仿若红宝石。
能在这里有一席之地的都不是庸人,一闻就知道这是产自维元帝国高卢星域的葡萄酒,并且年份不短。
不过这个时候没有人有心思品酒,即使是高卢产的窖藏葡萄酒也一样。
先前开口的那个男人再次发问,“贾巴,我们该怎么办?”
贾巴不紧不慢端起自己的酒杯,浅啜一口,“大家先喝酒。”
看到他这副样子,倒像是有恃无恐。几个人面面相觑,各自心里转了几百个主意。甚至有人想到这次维元帝国来找麻烦根本就是和贾巴勾结好的,说不定他等一下就会说明让大家分担多少维元帝国的此次出兵的“军费”了……先等等,看这大蛤蟆有什么说法。
各人心怀鬼胎,举杯饮酒。
贾巴把喝空的酒杯递给自己面前的侍女,抹抹自己嘴角,“各位,你们来这儿是问我现在要怎么办,我呢,想问问你们,对帝国军的龙骑机兵队突然跑来自由市有什么见解,他们为什么突然来了?还有——”他眯起眼睛看着正中那个白袍人,那男人自从进来之后一言未发,“他们是怎么来到这儿的?没经过苏芳,没经过曲元,他们是怎么他妈的突然之间冒出来的?嗯?沙姆迪,你告诉我呀。”
此言一出,所有人的目光都集中在沙姆迪身上。在众人灼热的注视下,他依然半垂着头,一言不发。
一时间,似乎就连纱帘后的丝竹声也停息了,除了偶尔某个人略微粗重的互相声,室内只听见贾巴身边的侍女持壶斟酒的声音。
贾巴从侍女手中接过续满殷红美酒的酒杯,看也不看沙姆迪,“佐奇在今天凌晨带着重装队去了我们在塔拉星,我们在那附近的空间折叠通道似乎有被入侵过的迹象……”
他说到这里,几位大商人看向沙姆迪的目光立刻变了。
之前,他们只是带着怀疑,困惑和焦急的眼神一瞬间变成了仇恨和愤怒。
空间折叠通道,或者称为星际之门,是人工造成的连接两处空间的虫洞。在某些拥有特殊磁场的星球附近,在对称距离建筑压缩空间和扩大磁场的庞大机器,机器开启之后在一段时间内,就会出现人工造出的虫洞。通道两端连接的可以是数十万光年以外的地方。
自由商人们之所以能够不依附于联邦或是帝国,在这两强之间游刃有余活动,就是仰赖于制造空间折叠通道的技术。
拥有使用空间折叠通道权力的自由商人,他们船队运输成本自然远低于无法使用通道的商人,只有那些拥有折叠通道制造技术并拥有几条稳定可靠的折叠通道的,才有资格跻身于自由商人联盟的权力核心。
因而,每一条折叠通道的位置,它的启动机的位置,启动方法,都是最为宝贵的秘密。
在自由市附近当然也有折叠通道,但这条通道的启动机的位置,即使是在贾巴手下的船队中多年领队的船长也不甚清楚。知道的,只有此刻坐在这里的包括贾巴自己在内的八个人,还有就是负责保卫的佐奇,以及此时不在自由市的阿什坦。桃乐妃的地下拍卖场出事以后,他躲在了某个正在开矿的荒凉星球。
“佐奇恐怕凶多吉少了……”贾巴叹口气,对那个最年轻的自由商人说,“罗蒙,你刚才问我,我们要怎么办……”
没有等年轻人回答,贾巴扬起头看看隐约透出火光的舷窗,“难道你看不出来么,我们此刻形同放在砧板上的鱼。你们也听到了帝国军的广播,他们是要来‘收回’特来安德隆号,也就是我们叫做德梅尔的这艘战舰。而我们唯一能进行些反抗的雇佣军——哪怕是形式上的——也很明显已经被他们剪除了。很明显,帝国军在行动之前已经做了周密的安排,他们收集的情报很可能远远超过我们乐意相信的想象,你们,”他指指七位同伴,又指指自己,“甚至我自己,大家身边的人也许早就成了人家的小鸟,我们的一言一行,很可能在几个月之前甚至更早之前就被监视了。”
贾巴叹口气,“我们现在,能做的,只有像条狗那样主动跑到他们面前,摇着尾巴,希望得到垂怜。”