一连一月余，靠纺织，从吴丹英那儿挣得那点钱，数目虽还过得去，可对班瑶来讲，日日如此勤奋，还是累得慌，比不得年少时的兴头。今日无论说什么，她都要偷闲上一天，远离那机杼，逃到郊外，赏览秋景。

秋老虎已走，天地逐渐凉爽，晴空澄澈，落叶谪降，桂花飘香。班瑶游赏够了美景，眼看四下无人，便决定锻炼筋骨，练习拳脚。才练没多久，入耳一阵刚劲的拳风，犹如铁刃破金石。她循着动静走去，只见一名壮汉，全神贯注于磨练自己的身手。他那端的灵活紧密，又内敛刚克，于方寸之间，拳头击碎飘落的树叶。此壮汉，正是铁荣。

“好拳法。”班瑶忍不住出声赞叹，引来铁荣的注意。他停下来，像班瑶抱拳道：“原是萧娘子。”

忽然碎石飞叶裹成一团袭来，班瑶反应及时，挥袖宛转，将石叶悉数挡落。“你做什么！我得罪你了？”

“那日在师家，听得萧娘子捉拿了淫贼，便有意与娘子切磋，今日便有了机会。请娘子赏脸。”

“你有意，我无意。还请铁兄放过。”说完，班瑶转身便走，不成想那铁荣“不依不饶”，追上来就出招。班瑶不与他周旋，并指穿过他的双拳，直切他的咽喉。

铁荣败退，却不认输，继续接连亮招，班瑶主闪躲，忽接他一拳，借力起跃，跨上他的后颈，掰过他的脑袋，双指便要戳他双目。

“你认输了吗？”班瑶住手，得意地问他。

“认输了。”铁荣服气。

班瑶才从他身上下来，铁荣急忙向他道歉。她不理他，即刻便要独自离去。铁荣又急急说道：“萧娘子方才的拳脚，干脆利落又飘逸凌厉，像是惯用长兵器的。”

班瑶却回道：“铁兄的拳法多小巧，或许更适合小个子来练。”

“是我学艺不精。”铁荣摸摸自己的后脑勺，随即哈哈大笑。“萧娘子的武艺，铁某佩服至极。某有心拜个把子，与娘子结下金兰，娘子意下如何？”

“拜把子的事，留作以后再说。铁兄也该去上工了吧，当心毛老板又扣你工钱。”

“毛老板那里，我已不做了。”

“他还是开了你？”班瑶倒有些同情他了，又怕造成这般结果，有自己言语的作用，顿时心中又泛起愧疚。

“是我辞却的。”铁荣解释道，“五个月没工钱，怎么活啊。另找了份工，陈老板那里，负责往来保押货物。再过大概五天，就要有趟活跑了，这才来这里练练功夫，做做准备。”

“原是这般。铁兄东方不亮西方亮，此后合应平顺些了。”

“借娘子吉言。对了，萧娘子，我这趟活，还需一个帮手，一道保押。一趟下来，能挣到三两银子，娘子有意否？”

“三两？！”班瑶颇为心动，又问道：“这一趟要多久？”

“不久，就去宣州，估计来回就十天足矣。”

十天能挣到三两，真挣了来，能歇上好几天不去织布，虽说织布收益更稳当。

“这类活计多久能有一回？”

“听店里老伙计说，旺时一月至少有一回，看货品和路程，兴许能不止三两；淡时，那就有的等了。”

听上去算不错，有能押货，便去挣一挣，没来活的话，便停在家中纺织，两不误啊。班瑶如此想到。“蒙铁兄看重。只是，有个不情之请，能带我亲自去陈老板那里应征下这份工吗？”

铁荣又大笑起来，“这当然行了。这就带你去。”

☆、第三十九章 押货

与陈老板谈妥了工事，班瑶须为这一趟押货之行做好准备。为了出行便宜，改换男装好些。先前开始学艺织的布，拿不出手卖掉，留了好几匹压箱底，这回取出来做几身贴里、直身与裤儿便好，也不用怕一路的脏损，再求石金娥帮忙做两双线鞋。

想到这，班瑶又顺路买了两只网巾与一顶竹编大帽。正逢姚梧下学，他瞧见班瑶边走边一手转着一顶大帽，笑着跑去问道：“干娘怎么多了顶帽子，不是买给我的吧？”

没想到今日姚梧的学堂放学比平日早了，班瑶见他来，和他一道走着，“小梧啊，学堂放了？今天挺早的啊。”

停下帽子的转动，姚梧直接取过，往脑袋上一戴，大半张脸淹没于其中。班瑶笑着帮他摘了大帽，道：“年纪没到呢，戴不上。”

“那干娘这帽子是给谁买的？不是有了如意郎君吧。前日娘还和对门李大娘子闲聊，李大娘还说要帮干娘说媒呢，这下，她不好操心了。”

“哪来的如意郎君，也叫李大娘子没多想了，说媒的工夫留给她自家吧。帽子我买给自己用的。”