厅外，班瑶见钱浩模样，可怜起他来，非他所求，也非他所恶，进退两难罢了。又见孙藏锋面露愧疚自责之色，想他是做了什么自作聪明的手段，弄得这般结果，不禁哂笑出声。厅内众人此时似耳朵开光，纷纷目光聚于她一人。

“阿瑶，你上前来。”汉彰喊道。班瑶走到阶下，向掌门与师父师叔们行了礼，便敬待掌门宣张。

“阿瑶，记得曾经有问过你，若将掌门之位传于你，可有想要？”

班瑶笑道：“师伯确实问过。而弟子则答：想要。”

厅内阶下众人鸦雀无声，厅外本来喧闹，许是受厅内感染，也静了下来。

卢眉心中愈发不安，钱浩紧盯着眼前的这一切，孙藏锋愤愤不平，其他人倒是无所谓了，任听掌门如何安排。

汉彰正声道：“既然你有接任掌门之心，那便是有全心回报青琼，率马以骥之志了。”

班瑶道：“师伯言重了。”

汉彰走下台阶，对班瑶说道：“青琼自创派以来，除掌门之外，高位只有三堂堂主。今日，特设下‘护佐’一职，奉从掌门左右，辅助本门之内大小事务，只听凭掌门一人指令。此一职，阿瑶，你可受下？”

班瑶看着师伯那胡须遮掩的嘴，竟觉那一点后路被师伯吞去了。她笑道：“师伯抬举了。昔日，在师伯问我可想要掌门位置之前，我曾向师伯乞求，赎回被青琼买去的我班家的几亩薄田。弟子愿倾尽多年所入，高于当年的价钱来买回。师伯说，若想拿回田地，坐上掌门之位便可。接着便问道，我是否想要掌门之位。掌门师伯高明，弟子一无所得。”说罢，班瑶看向钱浩，此时，他们倒像是未曾针锋相对过。

汉彰脸色不好，压着怒气问道：“那护佐之位，接受吗？”

班瑶回过头来，说道：“师伯还是尽快先宣布，谁为下一任掌门。弟子才好做下决定来。”

汉彰平心静气，展露慈祥笑容，他走到弟子们中间，弟子们纷纷让开路来，又拥围在他身后。他从中指上取下代表掌门的信物——金托青玉指环，交给了徒弟兰馥君。“兰家馥君，吾之高徒，卓尔超群，虚怀若谷，襟怀磊落，机敏周全，乃楚璧隋珠之才。有你在，青琼何愁？好徒儿，接下掌门之位吧。”

兰馥君淡然自若，她向汉彰深拜一礼，郑重戴上掌门指环。随后，她走到班瑶面前，托起班瑶双手，问她答案。看着兰师姐当上掌门，班瑶松了一口气，又提了一点火，既是师姐成为青琼派掌门，那她班瑶愿做师姐臂膀。“师伯果然好高明，叫我进不得，退不去。”班瑶有些不甘心，也只好接受护佐之职。

“阿瑶……你过来……快过……”卢眉终于从坐椅上站起，颤颤巍巍地向班瑶走来，班瑶急忙跑过去要搀扶她，却见师父双目圆睁，鼻孔溢血，重重倒地，不省人事。班瑶将卢眉挽抱起来，掐她人中，卢眉一动未动，定义厅中众人慌乱起来。钱浩赶紧派弟子去把他的爱妻董清媛叫来，兰馥君让人们都散开留出路来，不要拥聚，班瑶把卢眉背起，欲直接跑去凭芳斋，兰馥君跟随。片刻后，汉彰与庞拱、古宪山才反应过来，急急忙忙也赶去凭芳斋了。

青山无更改，人寿有尽时。卢眉终是抱着遗憾与怒火，驾鹤西去了。青琼搁置下一切为新旧交替准备的大会，为她布置丧礼。红花翠叶之下，一片缟素，哀乐告泪，黄丘没骨。

☆、第二十三章 指令

班瑶尚服一身孝，众人已恢复平常打扮，唯兰馥君陪着她戴孝。山谷中繁花锦簇，蜂蝶乱飞，班瑶烧完最后一篮纸元宝，便劝兰馥君即刻上任立信，不必耽搁在她这里。兰馥君心里清楚，只是她不敢确信，班瑶是否会真的留下做护佐。她在这里是疏离的，甚少与人亲近，只有卢师叔与自己还和她热些，现下卢师叔去了，而自打她们重逢起，兰馥君总是隐隐感到，小师妹看她较从前冷淡了，莫非真为了掌门之位？

“师妹，那日在定义厅，你说道，因要拿回家里的田地，才想要做掌门，都是真的吗？”

“是真的，”班瑶漫不经心地答道，“若能早早拿回那几亩田，掌门也无所谓了。”

兰馥君接着问道：“为何想尽早拿回田地？是为了早早隐退吗？”

班瑶笑着摇摇头，道：“我年纪未老，隐退作甚？不过是在外有一回，差点丢了命，于是思考倘若安然活到老去之时，该如何养活自己。我便想到还有间破屋子，本来还有田，当年不懂事尽都卖了，于是乎就匆匆跑回来，想着赎回田地呗。谁知僵持许久，师伯就是不与我。师姐，如今你是掌门了，合该你来做决定，让我把我家地买回来吧。”