她嫁过人？班瑶有些吃惊，随即又赶紧撇开疑问直面救人的要紧事。她小心翼翼地探出头，查看长廊状况，地形狭长逼仄，长刀不好施展，于是她身子再往下探出一点，打个手势，示意萧鹿清看准时机扔给她一把刀。

萧鹿清会意，立刻镇定地与两边来势汹汹的人交锋，牵扯住两方的注意。班瑶掏出小刀，迅猛如电翻进长廊，刺伤为首的二人。萧鹿清顿时递出一把刀，班瑶眼疾手快将其拔出，对战一方。有了底气，萧鹿清也立刻拔刀对敌。风鹿二人背对背，锋不可当，尤其是班瑶，杀气腾腾，惹得来者捂着伤口不敢轻易上前。

见对方有后退之势，班瑶手肘顶顶背后之人。萧鹿清懂得，立刻翻出长廊逃生。班瑶断后，又砍伤冲过来的三人，才翻身逃出旅店。

临近一更，班瑶与萧鹿清才汇合。她们都有受了点轻伤，因要宵禁，这时要出城恐怕来不及，而那些人必定会搜查每家旅店有无生人入住。

她二人正一筹莫展之际，见一家酒楼旁停泊一驾马车，没多想，立刻躲藏了进去。不一会儿，车上进来两名怀抱琵琶与竹笛的女子，二人立刻捂住她们欲大呼的嘴。随后，班瑶小声哀求两位好姐姐，收留她们一晚。只听一女子道：“那倒可以，既瞧得上我俩，只别后悔就行。”

躲于马车之中，不觉进入一家院子。两名女子引了班瑶和萧鹿清下车。方才车内晦暗，看不大真切，下车后，借着灯光，方才认出，她们是白日里宴席请的乐妓。这所院子，是座花院，里面住着一个老鸨，养着几个年轻艺妓。

“这院子什么样，你们也看清楚了。后悔尚且来得及，快从这道门出去吧。”

迟疑了一阵，萧鹿清和班瑶还是决定先住下。她们被引了去见了老鸨，说明来意后，老鸨端详了会儿她二人的模样，答允给她们去柴房住上一晚。

班瑶感激不尽，求问了几位恩人的姓名，那两位乐妓名为卓梅卿与卓月卿，老鸨名叫白玉儿。

子夜，柴房内二人皆有些疼痛难忍，萧鹿清起身拿出苏木，粗磨成粒子，将其敷在伤处。她分了点给班瑶。班瑶一边抹着药，一边想着萧鹿清的过去。她想问，又深觉不能问，却一时没忍住，问出了口。

萧鹿清沉默片刻，方才开口：“我没嫁过人，那根本算不得嫁人。是我年幼时孤苦无依，被卖进一大户人家为婢，后来被那家老爷强收进房中……”她停顿下，像是平息怒火，“那个糟老头子，对我做下的唯一善事就是教我识字习武，可那也是为了让我配上他其余几房的琴棋书画。”她深吸一口气，似为止住流泪，“后来，他终于死了，我巴不得他死。可是那个老东西，连死都是作恶。他醒不来了，他兄弟们马不停蹄地来分家产，还在热孝，就逼迫大夫人改嫁。大夫人不从，上吊自尽了。其他几个小妾随便就被发卖了。而我，我早便发觉不能坐以待毙，卷了点银两珠宝趁夜逃走。谁知他那几个兄弟贪婪成性，连这点钱都不放过，偏要追杀我，所以，我总是装扮成男人，只为掩人耳目。可逃亡的日子，居无定所，钱花得生快，只好倒些货。还记得泰山吗？我去那里与你争夺，实则不是为了那柄长刀。我本以为那种比武大会，最终能有什么金贵的宝贝，好换成钱。结果，一把长刀，能给我做什么？”

听完这番诉说，看着她咬着唇闭着眼，不让自己痛哭，甚至呐喊，班瑶伸出手，抱住她，抚摸着她的背脊，让她倾尽心中的委屈。只听得她嗤笑起来，仿佛是在自嘲，“那把长刀，终是给我带来了你。”

许是精疲力乏，萧鹿清不再出声，班瑶将她小心放下，站起身来。“你要走吗？”萧鹿清忽然睁开双眼问道。

“我不走，只是渴了，去找些水喝。”说罢，班瑶转身正要出门去，便被人从身后紧紧抱住。她听着身后人的呢喃，无法再挪动一步，任由温热的呼吸吹打在后颈。她缓缓蹲下，与身后之人一起慢慢倒下。衣物摩挲间，苏木研磨出一阵微弱的清香，混合着柴房里干裂枯木的味道，催人入眠。

日上三竿，班瑶方才醒来。然而身边早已没了人影，那人的行李与双刀也都不见了，只留下一对金梅花丁香。

班瑶穿好衣服，梳好头，把一些因被撞倒而散落于地的柴禾重新归整好。房门豁开，老鸨白玉儿端着一盆清水搭着一条棉巾，面上堆着笑，说要给班瑶洗脸。班瑶坚持要自己来，洗净后又讨了根杨柳枝清理牙齿。

“跟我一道的那位娘子……她是何时离去的？”班瑶擦着嘴问道。