班瑶不好意思道：“我还未洗漱，一脸尘垢，满嘴浊气的。靠近了，既臭了夫人与姐姐、阿婆的眼鼻，也怕引了火。”

院中四人掩唇轻笑。“浊气不见得，羞气倒染了一脸。快去洗漱吧，洗漱完毕就快快过来。”班瑶听了，立马冲回房间，放下刀，洗了脸，刷了牙，完毕后赶回院中，赶到鱼氏身旁。

鱼氏把装填好火药的鸟铳递给班瑶，让她举起来瞄准前方新吊起来的陶罐。见班瑶是把鸟铳抵在胸前端好，脖颈过于往前倾，火绳被右手抓着，果真是没有使用过鸟铳的，鱼氏便亲自上手指导。她让班瑶放下火绳，为了不让胸口长淤青，最好不要把鸟铳抵在胸前。她伸出手，扶正班瑶的脑袋，见她手势有松懈，双臂从背后亲自帮班瑶端正。

班瑶一边瞄准前方的“靶子”，一边又感到，身后的人，呼出的热气混合冬日清晨的寒气，抚摸着她的后颈。那人的手又放向腰间，本意虽是调整班瑶的站姿，却叫她忽然躲开。

鱼氏看着班瑶有些窘迫的模样，笑道：“究竟你是把自己当作了男人，还是把我看成了男人。你我二人还需讲究大防吗？”

班瑶一时不知该如何作答，只好站回去，按鱼氏教的，端好鸟铳，点燃火绳，射击。一只陶罐被击落。

☆、第十三章 大娘

“这儿是哪？住着谁么？”

“不可冒失！你与闰安且先拿着这一盒子拜礼在门口等等，玉梅、玉鹤与瑞琴同我先进去拜访，过后会出来叫你的。”

昨日教授完鸟铳射击后，鱼氏便劝说班瑶，不必坚持拜求她丈夫的教导，在这金华另有高人，趁着天色还亮采买些礼物，明日早晨可带班瑶前去拜访。班瑶考虑了片刻，想着冯通判的态度，同意了。

临近中午，玉梅从里面出来，看着在温暖阳光中昏昏欲睡的班瑶，对一旁的闰安说道：“你倒精神，也不叫醒她。”

闰安道：“她又没睡着！我们好进去了没有？”

“夫人让你们进去呢。”说罢，玉梅掐了一下班瑶，班瑶吃痛，怪道：“早就清醒了！白遭你这一掐！”

不大不小的庭院，西边种着一棵银杏树、一棵玉兰树，东南角翠竹猗猗，旁边一座圆形雕花石缸，里面养着几条青鲤，水面上漂浮着几片竹叶。离竹枝不远出，一张木桌温酒糕点摆着，桌旁两张木椅，一张坐着鱼夫人，刚把鸡缸杯放下，身后站着玉鹤与瑞琴；另一张坐着一位老妇，慈祥而威严，勒子圈着灰白的发丝与光洁的额头，插一只喜相逢寿字金簪，身穿宝蓝落花流水缎子对襟袄，领间一枚蜂赶菊镏金纽扣，下着银红缎子素马面裙，脚穿红色高底鞋，身后站着三位丫头，葱绿柳黄、桃红浅碧，鲜嫩如暖春。鱼氏起身，拉班瑶过来，叫她行礼。班瑶叉手道万福。

看着面前的女子，一身天蓝鹅黄好料子，只是有些皱巴巴，老妇人道：“阿鱼啊阿鱼，好心带这女儿过来，也不弄身合身的衣裳。你的裙袄，对她可是量小了。”

鱼氏道：“时间紧，来不及扯布新做，便把我压箱的取出来叫她穿了，量是小了，回头我叫裁缝来，给她新做。”

老妇人道：“我还有两身，还没穿过，你那裁缝来了，把我那两身改改大，就好给她穿了。只是素了些。”

鱼氏道：“素的好啊。外面开始喜欢素的了，花的艳的见得少了。”

老妇人道：“也是。我这三个丫头，凝芬、凝华、凝乐，近来也问我讨要素色裙衫，都要赶新鲜呢！”说罢，她又问班瑶：“听阿鱼讲，小娘子是来求艺的。求艺目的为何？”

班瑶道：“只是想让自身长刀武艺更为精进。”

老妇人站起来，微微仰头，看着班瑶，“求刀艺精进，又是为何？”

“为了不输。”

“若是为了输赢，则是为了斗狠。若是为了斗狠，何不去一家一家门派前踢馆，见识到的也更多。”

班瑶愣了一下，接着反驳道：“我的确不愿意输，可夫人若愿意指导一二，叫我吸取长处，说不定能成就位高手。高手总有用武之地，绝不损辱了夫人的教导。”

老妇人摆手道：“不必叫我夫人。小娘子定能成为高手。而逞凶斗狠即有多少本不必发生的伤痛。一人逞凶，日日找人恶斗；一村斗狠，家家持械血拼；一国如此，炮火铁蹄不断。安宁何在？”

班瑶立刻辩驳：“逞凶斗狠确实不可取，只是‘书犹药也，善读可以医愚’，武亦可犹药，治恶锄奸。遇人逞凶，即能制止，如常言：‘路见不平，拔刀相助’；遇众人斗狠，一剑平风波，保一方平安；而一国……”班瑶攥紧了衣摆，“当精武强身，若敌寇犯境，即能杀敌御外，守我山河。”