“他寻回来倒好了，必定叫他付银子。哎呀，不讲这个，你看信啊。”姚梧激动地展示书信，“是小菱寄来的，信中一切安好，干娘陪着她们呢。”

“小菱？真的吗？”石金娥欣喜异常，险些踏空摔下楼梯。“快念念，快念念！”

姚梧一字一句仔细了念与石金娥听，石金娥终日悬在心口上的石头终于落了地，不由地喜极而泣。“我儿讲得对，有姐姐在，我该放心的。信里还写了什么话？”

姚梧继续将书信往下念，念到最后，发现笔迹已变，读来发现是师跃荷所写。“娘啊，我们赶紧去姑姑家走一走吧，这一张是跃荷表姐写的，她也报了平安呢。”

“那好啊，赶紧准备准备，他们也担心挂念呢。对了，送信的人呢？得好好答谢他，大过年的还给我们跑远路。”

“好像还在门口，我去请他进来。”

捷足进屋坐了片刻，石金娥匆匆备了两道小菜与一壶热酒与他。“来不及多弄点下酒菜，见谅了啊。这点红包你且收下，不成敬意。”石金娥递过两贯钱，又要请捷足帮忙给姚菱送点用品，捷足却请她放下。“我承诺给人十五之前把信送到，本来孤家寡人一个，过不过年我无所谓，又搭上顺风船，这就赶来在初几的日子送来了。虽说如此，若有言相诉，也请写封信，若是带上一堆一堆的物件，路上叫匪贼盯上，多不好。两贯钱我可收下，松江这里有什么闻名的酒楼吗？”

“有，过后我引你去。有家不贵，但酒菜甚是美味。”姚梧接话道。

这边人逢喜事，另一边，那叔父忍着疼痛窝在马车厢中，教训对坐的秀才。秀才无聊极了，靠着行囊斜倚侧卧，“叔叔明明是对木匠小子心有怨怼，数落我作甚？若真气不过，趁夜我们去把他家一把火烧了，连着整条街都烧掉，红火！”说这话的秀才便是那钱攸，那叔父便是孙藏锋。

“臭小子！你看看天上的雨水，那能烧得起来？”

“哦，雨水叫叔叔心善极了啊。方才那些白丁悍妇，叔叔竟敌不过，想必也是出于心善，不忍下手咯？”

“你这臭小子！要不是我身有旧伤，人非壮年，一根手指便能叫他们跪地求饶。你，回庐陵好好读书去！不准再瞎跑。”

“我不瞎跑，你和哥哥就四处跑，也不知什么时候才能报得了仇？”

“报仇的事你不用管。等等，攸儿，你到松江，莫不是偷听到了我与你兄长的谈话，得知那班瑶身在松江？”

钱攸不语，闭目装睡。孙藏锋按揉着一边肩膀劝道：“你去晚了，她早不在松江了。此刻，修儿应已经寻到她了。”

的确，如孙藏锋所言，钱修早已寻到班瑶，就在几日前，随母亲一道在班瑶家中守岁。人多的确热闹，连酒食都更香，只是一点，母亲董清媛与班瑶、钟秀等人是一辈，他与姚菱、墨玉等人为一辈，可年龄大上不少，夹在中间，两边不搭，既与长辈们不好同席侃天，也与同辈们玩不到一起，颇为尴尬，孤独一人剥花生吃。

小辈们正围在一起玩挑竹签，师跃荷一边看着姚菱小心翼翼地从几根成架的竹签挑出一根来，一边说道：“你们看那大个子，孤零零的，可怜相哦。”

孟月道：“可怜那就，那就叫他来一起玩？”

姚菱道：“噫——小月胆子大，小月去请吧。”

孟月摆摆手，“我不去，小恒哥哥去嘛。他胆子才大，我们不都在那天见识过嘛。”

“啊？我不去的。”墨玉抱紧面前的红枣篮子，“那天是因心里只想着……我胆子可不大，你们看那人，小菱，你不觉得他比铁荣大叔还要高壮吗？手指粗壮宛如纺锤，臂上能走马，肩上能行车，怎么看都能只凭一只手便掐断我的脖子。”

这般说着，忽见钱修走来，强装泰然自若地请墨玉过去，墨玉不敢，躲到师跃荷身后，钱修却以男女不宜同席为由，坚持把墨玉带了出去，他们提着酒壶，端着两盘下酒菜进到厨房来。墨玉坚称不会饮酒，百般推却钱修递来的酒杯。钱修借着这顿小宴，旁敲侧问了不少关于班瑶的事情。墨玉生怕到时班瑶会不高兴，此时的问题都含糊过去，并未认真作答。

“贤弟在担忧什么？只是聊些往事罢了。”

“新年就聊些新事吧，别聊往事啦。啊，我们似乎还未清楚彼此姓甚名谁啊。”

“贤弟姓花名恒，来时已听过介绍。我姓钱名修，字子俊，确是忘作自报家门。”

听罢钱修言语，墨玉忽然甚觉耳熟，回忆了一番，他试问道：“昔日我曾偶遇一位兄台，他自称姓钱，名攸，字子达，与钱兄名字甚为相像啊，欸，你们还是同姓呢。”