可是这门子，对她二人了解不多，便叫了另一人来替他讲。这另一个门子也无多了解，只凭着报复心瞎编。那这个门子是谁？哪来的报复心？他就是赵青，曾经因被班瑶抓住调戏织娘，而被吴丹英辞退的赵青。

赵青先是编排花恒是班瑶通奸所生，又说他们不顾伦理，夜夜交欢。这让黄知府一听，便知这赵青满口胡言乱语，说话不过脑子，拿毛笔敲了他脑子，轰他出去。喝过一口茶，静心细想，却察觉出，这个所谓的养子，确实身份可疑。

墨玉从学里回来，与姚梧一起照顾因女儿忧心忡忡的石金娥，他并不知，祸事已悄悄逼近。

三日后，墨玉刚踏入府学，便被带走审问了。面对堂上的黄知府，堂下的墨玉忐忑地以为是自己的文章有问题，脑海中飞快地琢磨该如何应对解释，谁知黄知府竟不停盘问他的出身。

墨玉懵了，好一会儿才反应过来，坚称自己是母亲过世，父亲要出家，托付给班瑶教养的。但那黄知府，却说他是他父亲与班瑶通奸所生，是私生子，否则为何托付于她。墨玉极力辩驳，说班瑶与父母是故交，这才托付。可紧接着，黄知府让他说出父母姓甚名谁，哪里的人，他好派人去查。墨玉慌得很，他想如实说，又不敢，迫于黄知府要上刑逼问，他勉强说了祁阳花家。可偏偏巧了，黄知府曾在祁阳任事过三年，只知道祁阳只有一户人家姓花，而那花姓人家，将自家大儿子卖去了乔家为奴。

“原来，是家奴之子。”黄知府摸了个清楚。

“不是！我不是！我是清白人，我是良人！”墨玉仍旧挣扎。

“纵使你有脱去奴籍从良，按律，三代以内，不能科考。”黄知府得意道，“说吧，谁给你做的担保？”

墨玉紧闭其口，不肯言语，直到要上打板子，他才吞吞吐吐地说出是徐家二公子徐休。这下轮到黄知府懵了，怎么就转进到徐家了？他还要巴结徐家呢。于是，他只好先放墨玉回去。

似乎是逃过一劫，但墨玉仍提心吊胆，几天后，墨玉依旧按律被革去了秀才功名，只是那徐休，丝毫无损。

水雾氤氲，山林呈现墨色，草木摇落露为霜，师跃荷与姚菱跟在班瑶身后，踉踉跄跄走山路。遥望远处，一条白练倾泻而下，随着愈来愈近，观得这瀑布即便在入冬之时仍气势宏伟。又经过一片竹林，那竹林边沿已被伐去数棵，班瑶却说竹子长得快，来年竹林依旧。又不知行走了几段路，终于来到了班瑶的家乡——筱水村。

“进村之前，先与你们说件事：我姓班。”班瑶轻描淡写道。

“啊——干娘你一直瞒着我们。”姚菱抱怨道。

“这不是瞒，是为了避开不必要的麻烦。”

进入筱水村，发现多年未回，村子里少了不少人，尤其是年轻人，留下的尽是腿脚不便的老人家，但田地里却仍有被收割过的庄稼，想来农事仍有人做。就连班瑶家的地，也没荒芜。班瑶领着姚菱与师跃荷回家，竟发现屋子被拆去一半，剩下的一半漏风漏雨，其中还住着一对陌生面孔。细问之下，方知这一对母女是一路乞讨来的，母亲名钟秀，女儿名孟月。因这里起码能有个容身之处，便住下了，只是她们来时，屋子已经是这副模样了，当时连灶台都拆了，现在的灶台是她们新砌的。

班瑶气极，而后冷静下来，去邻居那找阿翁阿婆询问这些年发生了什么。那些阿翁阿婆不知是否因为上了年纪，记不得班瑶了，当她同是那伙强梁，吓得直往床下躲。班瑶她们三人安抚了好一会儿，才让老人家们放下心。随后，她向孙婆婆家借了一间西屋，让姚菱、师跃荷与那对母女暂且住进去，等自家修缮好了，再让她们搬出来。

接着，班瑶来到父母坟前祭拜，诉说了不少这些年的经历。墓碑前有纸花与米糕供着，皆是钟秀母女所为，她们住在班家，为表感激，受阿婆指引，常去上坟。

入夜时分，班瑶躺在床上翻来覆去，睡不着，村子里的变化太奇怪了，而耳边的动静又太吵了。她只好爬起来，绕过隔门，提醒在被窝里折腾的姚菱与师跃荷二人早睡早起。

次日清晨，班瑶取出压在行李下方的胭脂盒与吴玳头发，独自一人，去往青琼谷。她为躲避青琼派中人士，偷溜进去，谁知进到其中，发现不用那般做，因为这里竟没什么人影。

眼前的青琼派，屋苑楼阁还算完好，只是其中家具几乎被搬空，房梁与柱子上积了厚厚的灰。青琼派是没落了，了无生气。班瑶加紧步伐，来到后山，却见后山坟墓周边并无杂草荒乱，也无落叶堆积，像是常有人来打扫。班瑶上前，先向师父卢眉坟前磕头，而后又来到师姐兰馥君这里，她想说很多话，却不知该如何开头，忽而注意到，师姐坟上长有一株春兰，倔强地立在寒风中。